— Найди ее!
Тяжелая капля крови упала в центр доски, впитываясь в сверкающий алым пламенем рубин, по комнате пронесся ветер, и раздался жуткий хохот, затихающий вдали.
Лео вжался в спинку кресла, малодушно мечтая оказаться у границы Зоны, встреча с тварями Хаоса казалась ему приятнее, чем вид ведьмака, окруженного безобразными тенями.
Спустя несколько минут Арден повернул к нему голову, его глаза заливал лунный свет, бледные губы едва шевелились, но голос звучал твердо.
— Она у эльфов, в Ночных пределах.
— Да чтоб вас… — по-плебейски выругался граф. — Это закрытые территории, ночные никогда не отдают то, что к ним попало.
Глава 2
Нет, бывают же такие мужики в сказках, так почему бы им ни быть в реальной жизни? Ах, какие глаза, мама дорогая, синие, как небо, смотришь в них, и кажется, что в ледяной омут с головой ныряешь, аж мурашки по спине бегут. А лицо какое, с такими лицами если и лгут, то только ради высокой цели. Открытое лицо и благородное. Эльф. Ночной. Конечно же, почему бы в мире ведьмаков и тварей не быть эльфам? Прекрасным!
Правда, прикид маленько подкачал, в строгом элегантном костюме Август смотрелся бы намного импозантнее, чем в этом бесформенном платье. Вон, окружающие нас бедуины все как один в зеленых облегающих штанах и черных рубашках. Стройные, изящные, грациозные, и глаза у всех зеленые под цвет листвы. Обалдеть! Куда я попала? И почему меня не перенесло сюда сразу? Шикарный мужик, настолько шикарный, что и глазеть на него не стоит, такие мужчины одинокими не бывают, наверняка есть и жена, и пара любовниц, а я выгляжу так себе, прическа растрепалась, платье помяла, макияж потек, когда рыдала. Не мой он герой — и точка. Мой сидит на берегу озера и не знает, что я готовлюсь изменить его жизнь к лучшему.
— … поэтому ты здесь и оказалась.
Я так задумалась, что прослушала все, что Август мне говорил.
— Простите, тьер Август, можете еще раз повторить?
Эльф слегка скривился.
— Никаких тьеров, просто Август. — Он галантно поднес мою ладонь к губам, но не стал прикасаться. — Я рассказывал, как ты оказалась в Ночном пределе. — Эльф лукаво улыбнулся, и я растаяла, до чего же обаятельный! — Ты пробудила силу, Адель. Расскажешь как?
— Просто очень сильно разозлилась и… обиделась. — Мне не хотелось вдаваться в подробности. — Теперь я могу колдовать?
— Пробуждение силы — первый шаг к могуществу. До инициации тебе будут подвластны простые заговоры и ритуалы, ты научишься изготавливать зелья и призывать животных. Все, что и положено уметь юным ведьмочкам.
— И ты меня научишь?
— Для этого я здесь. — Август улыбнулся. — Что ты пожелала перед тем, как оказаться в Ночном пределе?
— Убраться как можно дальше от моих новых знакомых, — честно ответила я.
— Дальше нашего предела нет ничего, только мировой океан.
Мы шли среди высоких деревьев по едва заметной тропе, рядом скользила охрана, сквозь густую листву пробивались солнечные лучи. Здесь было утро. В кустах кто-то шебуршал, в кронах пели птицы, пахло скошенной травой и медом.
— Вы живете в лесу?
— Сейчас увидишь, — склонился ко мне Август. — Еще пять шагов…
— Вау!
Дом появился из воздуха, сплелись из ажурных белых лент стены, словно по волшебству возникли стрельчатые окна и изящные башенки на зеленой крыше, украшенной флюгером в виде поющей птицы. Казалось, дом парит над землей, наполненный волшебным светом, легкий и невесомый.
— Добро пожаловать в мою летнюю резиденцию, Адель.
Август распахнул передо мной дверь, и мы вошли в большой, залитый солнечным светом зал. Вдоль стен стояла легкая ажурная мебель, то ли из дерева, то ли из металла — понять было невозможно. На диванчиках лежали яркие подушки, на деревянном полу — зеленый ковер с длинным ворсом.
— Твои комнаты на втором этаже, там ты найдешь все необходимое, а пока позволь предложить легкие закуски.
Взмах руки — и посреди зала появился круглый стол и два стула с высокими спинками, на сиденьях лежали плоские подушечки. Как предусмотрительно.
Август отодвинул для меня стул и сам сел напротив.