— Ну да, княгиня хотела прогнуть нас, нарушила право гостя на выбор оружия, король решился на мелкую месть. Выставил меня. Мы ж не знали, что для него, — я показала взглядом на Нириниэля, — проигрыш в поединке — смертный приговор.
— И?
— Если коротко, мне подарили жизнь побежденного.
— В качестве?
— В качестве раба, ба. Выбор был не велик: отказываюсь — он умрет, соглашаюсь — опозорен и изгнан из рода со всеми вытекающими.
— И ты выбрала позор.
— Жизнь, ба. Я выбрала жизнь. И как оказалось не одну. Позор пережить можно, тем более незаслуженный. Если о нем не напоминать. — Оба эльфа слушали меня с некоторым недоумением. Но в разговор не вмешивались. — Ба, давай уже не будем об этом. Не напоминай гостям о не лучших днях в их жизни. Они наши гости. Если захотят, могут остаться здесь жить. Хотела показать им дальние конюшни сегодня.
— Белянкой и Снежинкой похвалиться?
— Это ты Ветра не видела. Красавец. Мечта. Жаль не вороной. — Нириниэль довольно блеснул глазами в мою сторону. Конем он гордился.
— Леди Ариелла, простите, нет эльфийских коней вороной масти. Только смески. И то крайне редко. — Лорриниэль говорил уверенно, явно со знанием дела. Просмотрела матушка истинное предназначение младшего сына. А дед мой приобрел в его лице единомышленника и сподвижника в своем увлечении.
— Лорриниэль, а как ты посмотришь, если я тебе доверю своих светло-серых красавиц? Сумеешь получить белорожденного жеребенка?
— Леди, боюсь, мне знаний не хватит. Лошадей я очень люблю, а вот с племенной работой знаком мало.
— В столицу в Академию можно поступить. Да и дед на этом деле не одну сотню башмаков сносил. Вот приедет, возьмет тебя в оборот.
— Да я только за. А меня в Академию возьмут?
— А почему бы и нет. Завтра же запрос отправим. Хочешь?
— Очень. Только там документы и экзамены…
— Документы. Ба, возьми их в свой род. Усынови, а? — Вот предложила, а теперь думай, они мне кем приходиться после этого будут? Даже не братья, братьями они будут моему отцу. Это ж я себе дядюшек обеспечила. Да-а. Я в своем репертуаре. Ладно, главное, они получат законные документы и защиту рода. А кто они мне, сама им не скажу, а когда до них добрые родственники сам факт доведут, будет уже или поздно, или не важно.
— Придумала, тоже. Эльфов в человеческую родословную вписать? Хотя от рода моего я одна и осталась. Тут ты, пожалуй права. Негоже разумному изгоем быть. Завтра отправлю прошение. — Спасибо, леди Лорна. Это большая честь для нас. И возможность для брата заняться любимым делом. — Вот уж не думала, что эльфы могут принять такое предложение от человека. Всегда думала, что их раздутое самомнение раньше них родилось. — Значит, Лорриниэлю занятие нашлось. Знаете, я никогда не смотрел на свое рабство с такой точки зрения. Чем смогу отплатить за спасение наших жизней я?
— Не переживай, мальчик, — Ба была в ударе. — Риэль найдет приключений не только на свою, но и на твою шею. Уверена, пока не приехал Рами, она уже собирается тебя в спарринге гонять. Так, Риэль?
— Вы как всегда проницательны, леди.
— Не язви, девочка моя. Оставь язвительность для дворцовых интриг. Она там более уместна. Ты лучше с подготовкой к экзаменам для юноши реши.
— Вот получим программу, тогда и решим. Читать и писать умеешь? Книги есть. Что не поймешь, дед приедет. Да и родители ненадолго у родни задержатся. Потом Реми вернется.
— Ты что, всех драконов решила натравить на бедного мальчика?
— Не всех, ба. Так и быть мы с мамой в это лезть не будем.
— Радуйся, Рин. Мечом махать тебя насильно заставлять никто не будет. Только необходимый минимум.
— Рин? А можно, Лори. Я так больше привык. — Лорриниэль был явно смущен напором ба.
— Хорошо. Лори, так Лори. Вот уж не думала, что эльфы будут моими детьми. Хотя, чего ожидать. Сын и муж драконы. Вот оба удивятся. Риэль, ты говорила, планы у вас какие-то на сегодня?
— Да, ба, мы на дальнее пастбище. Хочу показать Лорриниэлю его подопечных. И конюшни.
— Вернетесь, значит, не раньше, чем завтра? Тогда я к деду. Скучно тут одной. А за вами мне не угнаться. Стареть начинаю — не мудрено в моем возрасте. Вы ведь порталом не пойдете. А три часа верхом — это для меня слишком. Бегите, собирайтесь.
Глава 8. Рейдорионн