Последующие пять минут тянулись вечно. Наконец ввели Достаточно высокого обрюзлого и неопрятного мужика.
— Прошу простить, госпожа. Вышел по нужде, да заплутал малость. — а глазки-то бегают и липкий страх расползается во взгляде. Но выходил скорее сознательно, в надежде, что разберутся без его присутствия.
— Представьтесь и расскажите, как дело было.
— Сур меня зовут. Крестьянин я с деревни соседней. Корин с Гаем в соседнем доме, значится, жили. Корин в страже служил, мальчонка по дому все хлопотал. Жили вроде дружно, не бедствовали. А я на базар торговать собрался. Хватил, а смазка для колес кончилася. Была б пустая телега, так стерпело бы до базару доехать. А с груженой оси стереть недолго. Вот и зашел по-соседски взаймы смазки взять. Захожу, Корин за столом трапезничает, а мальченка сножом за спиной у него. Не успел я рот открыть поздоровкаться, а нож уж из спины торчит, и Корин заваливается набок. Гай стоит, смотрит, и как не видит ничего. Глаза вовсе пустые. Подскочил я, а Корин уж не дышит. Вот стражу и вызвал.
— И часто Вы у соседей чего-нибудь одалживали? — Вопрос вырвался на подсознании.
— Бывало. Только ведь и возвращал всегда, — не соврал и всей правды не сказал. Возвращал да, но скорее всего очень неохотно и с большой задержкой. Возможно, был должен, но срок выплаты долга не подошел.
— А не покажешь ли мил человек на ком-нибудь, как сидел Корин. — в сторонке поставили табурет, посадили стражника из охраны Гая. — Пригласите мальчика. — Какой же силы нужен удар, чтобы такую кольчугу пробить? Ой, врешь ты, сосед.
— Гай, возьми нож, подойди и ударь им в спину стражнику. Да не бойся, сильнее бей. — Я пока ходили за обвиненным уже заменила живого человека на иллюзию.
При слове бей глаза мальчишки потеряли радужку. Удар был такой силы, что тупой нож вошел сквозь кольчугу, словно через яблочную кожуру. На ауре отпечатался след ментального вмешательства. Сильное подчиняющее заклятье. Кто-то сделал из ребенка идеальное орудие убийства. Виновен не мальчик, а тот, кто его подчинил. Приговор не может быть исполнен.
Пять вдохов.
— Вина доказана. Степень вины не соотнесена приговору. Осужденный находился под ментальным приказом в момент преступления. Мальчика изолировать, найти истинного виновника. — такой вариант решения не противоречит Вето. Приговор отменен. — Свидетеля подвергнуть ментальному считыванию. Есть сомнения в правдивости его показаний.
Остальные приговоры сомнений не вызвали. А вот с последним, что доставили для подтверждения приговора вместо оправданного ребенка, история вышла странная.
Молодой мужчина, приговоренный за убийство зажиточного рина, явно оговаривал себя. От добровольного ментального считывания отказался. Но логика вопила, что он кого-то покрывает своим самооговором. Я устала. Нужный вопрос никак не приходил на ум. Подтверждать приговор было нельзя, для опровержения не хватало убежденности. Пауза затягивалась.
И тут в зал ворвалась женщина, бросилась в ноги. Стража пыталась ее увести.
— Оставьте! Я ее выслушаю. Встань. У тебя есть, что мне сказать?
— Пощадите, он не убийца. Кто угодно, только не он. — в мозгу сорвался со ступора какой-то тумблер.
— Но ведь и не ты?
— Нет, что Вы. — ни слова лжи.
— Ты знаешь, кто?
— Нет, не точно, только могу предположить. Я не видела. Только рина нашли мертвым после того, как из дома вышел его сын от первого брака. Они ссорились до этого. Я слышала. Мы соседи, я на веранде с детьми была, а у них окно открыто. Слов не разобрать, но ссора была.
— Он есть в зале?
— Да, госпожа, — женщина указала на обвинителя. Странно, его речь не была лживой.
— Что Вы на это можете сказать?
— Не отрицаю, мы поссорились в тот день. Больше того, я ударил отца, он упал. Когда я выходил, он был жив. Вставал на ноги и кричал мне вслед, что не только лишит наследства, но и отберет последнее.
— Вы согласитесь на ментальное считывание?
— Да. — он прямо посмотрел мне в глаза. Не учел только одного — я увидела больше. Его разговор с судьей, который полностью сфальсифицировал дело.
— Вашей вины в смерти отца нет, подтверждаю. Обвиняю Вас в лжесвидетельствовании в судебном заседании. Знаете, чем Вам это грозит?
— От штрафа до каторжных работ в зависимости от тяжести последствий.
— Казнь невиновного — это уже каторга. Но казнь невиновного в условиях Вето — это пожизненная каторга. — я повернулась к обвиненному. — Вам хорошо объяснили, к чему приведет Ваше упорство в самооговоре? Погибнут десятки, и может сотни невиннообвиненных. Их могли оговорить, подставить. И Вы отбираете у них шанс на справедливость. Если я сейчас иду у Вас на поводу и подтвержу приговор. Завтра все они предстанут перед палачом! Вы этого хотите? — Я почти кричала. — Сейчас Вы для них и судья и палач! В последний раз предлагаю — у Вас три выхода: рассказываете все сами, добровольно соглашаетесь на ментальное вмешательство или отнимаете последнюю надежду на спасение у мальчишек, которые попали в беду по глупости.
Я умолчала, что могу получить правду другими способами. На мужчину было страшно смотреть.