— В этот раз я эту тварь не упущу. Тело, которое оно занимает, долго не продержится, последует новая жертва, а потом он явится снова, — я собирался покинуть территорию поместья. — Дигрис… — обернулся, только собираясь сказать.
— Я останусь охранять и пригляжу за ней, — опередил дракон меня. Так было всегда — я шагал впереди, а красный прикрывал тылы.
Враги неустанно ищут способ добраться до самого дорогого, а этот демон крайне непредсказуем. Кто знал, что проклятое существо настолько сильно, что вскроет и преодолеет щит всего за пару секунд.
Кивнув, я распорол щит и шагнул в лес. Шумно втянув ночной воздух, я телепортировался, чтобы, как только окажусь на достаточном расстоянии от поместья, обратиться. Драконом я сильнее и чувствительнее к магии, не составит труда увидеть черный путь перемещения демона.
За время, проведенное в поисках, я понял одну вещь: демоны прекрасно знают о наших магических возможностях.
Обратившись и повалив огромный массив леса, я поднялся ввысь.
Желания ипостаси заполонили сознание:
Полет… Океан… Еда… Пара… Жертва…
Они путались и следовали совсем нелогично. Слишком давно я не обращался и подавлял сущность дракона. После такого при возвращении в человеческую форму нещадно болит голова, и лишь специальное зелье помогает справиться с этим недомоганием.
Помимо обычной синевы я увидел черную борозду энергии, разрезавшую пространство. Эта сила была чужеродна для нашего мира и поэтому похлеще красного пятна выделялась среди остальных магических сил.
Боковым зрением я увидел розовато-желтые пятна ауры и еще одно — синеватое, но разбираться в сущности их происхождения не стал, времени не оставалось. Взмахнув крыльями, чувствуя каждую клеточку нового мощного тела, полетел за черной линией.
Но меня постигло разочарование: эта тварь запутала следы, вскоре передо мной предстала настоящая паутина из темных линий энергий. Там, где демон покидал портал, возникала мертвая зона, где не оставалось ничего живого, а потом я нашел покинутое женское тело с переломанной, как у куклы, шеей.
Демон сбросил балласт, который мешал ему скрыться. В своей изначальной форме затаиться этой твари гораздо легче.
— Ты даже не представляешь, какое зло пустила в наш мир, — обратившись, негромко проговорил я, словно надеясь, что она меня услышит, но преподавательница золотого поместья осталась безмолвна.
Заключив ее в кокон, я переместился в магическую лабораторию в столице, прошествовав через холл, где ошарашенные ученые роняли на пол все, что держали в руках. Использованная демоном оболочка — это не капля энергии, заточенная в специальный артефакт.
Сдав тело побелевшему Филиусу, покинул лабораторию. Выйдя на воздух и воспользовавшись артефактом связи, отдал приказ исследовать зону перемещения демона.
Я был дико зол, и в большей степени на самого себя. Даже привычный контроль не помогал. Моя слабость — чья-то смерть. Эта мысль прочно засела в голове и заставляла чувствовать себя жалким.
«Элджернар, тебе необходимо вернуться», — артефакт связи вновь активировался.
«Не сейчас, Дигрис», — собираясь с мыслями, передал я. Разочарование тугим узлом скрутило все внутри. Ни подчиненные, ни Тесса не должны видеть меня таким. Я просто стоял, закрыв глаза и думая о дальнейших действиях демона.
Все-таки мы его потрепали… Демон затаится, чтобы набрать силы, а потом найдет новое тело. Призывательница мертва, но остался артефакт привязки. Тварь забрала его с собой или спрятала?
«Элджернар…» — раздался гортанный голос Дигриса. Только теперь я подметил, что тон красного драконы был необычен, будто друг вот-вот обратится.
«Случилось что-то еще?»
«Да. Три невесты сбежали — София, Тесса и еще одна. Судя по найденным вещам, этот побег тщательно готовился», — словно выплевывая слова, процедил дракон.
— Это точно? — произнес вслух. Кому-то могло показаться, что я оставался абсолютно спокойным, но Дигрис, знавший меня не первый год, уловил изменение интонации и опасные нотки в голосе.
«Определенно. Она оставила тебе записку».
«Записку, значит…»
На площадке около лаборатории полыхнула мощная вспышка телепортации, огромный всплеск силы потревожил охранную магию этого места, активировав все заклятия. Камень, где секунду назад стоял сапфировый дракон, рассекли длинные трещины, а в воздух поднялись клубы пыли.
Глава 2
Спустя два дня
С того момента, как мы покинули особняк, каждый раз, просыпаясь, я будто выныриваю из очень глубокого омута. Не помню снов, а ночью часы сна пролетают быстрее мгновенья. Вот я открыла глаза, вот закрыла.