Я начала открывать все подряд двери, решив таким образом убить двух зайцев — усмирить свое любопытство и обнаружить искомое.
Во всех комнатах, куда я заглянула, были спальни. Интерьер немного отличался от моей, но в целом был похож. Наверное, изначально дом планировался как гостиница, иначе зачем столько спален? Не понимаю я этих магических богачей! Ведь гораздо уютнее иметь небольшой домик или квартиру, да и уборки там меньше.
Продвигаясь от одной двери к другой, я подумала, что все-таки это была плохая идея. Столько помещений я и до вечера не обойду. К этому времени бедняжка-рыжик наверняка уже окончательно уверится, что ее похитили инопланетяне, свихнется, а я не психиатр и не уверена, что здесь вообще лечат психические болезни. Может, здесь умалишенных отдают на съедение диким животным? Брр.
В это самое мгновение мои думы прервал истерический вопль. Женский. Ринувшись аки лев на помощь бедной заблудшей овце, я ворвалась в распахнувшуюся на мой топот дверь и узрела долговязую растрепанную девицу, вопившую на одной ноте так оглушительно, что я зажала уши руками.
Истеричка замолчала и уставилась на меня своими выпуклыми глазами какого-то невзрачного зеленого цвета. Я тоже молча разглядывала свое недавнее пристанище, отметив, что реальная я даже до плеча этой каланче не дотягиваю, не говоря уже о том, что со стороны она казалась гораздо страшнее, чем в зеркале. И как только Николас терпел такое чудовище рядом с собой? Ужас!
Девица наконец отмерла и высокомерным тоном поинтересовалась:
— Изволь объяснить, как я здесь оказалась, а также приготовить мне свежую одежду, ванну, завтрак и указать, у кого я могу уточнить причину, по которой оказалась в незнакомом месте и в таком ужасающем виде. Немедленно.
Я продолжала стоять, расширив глаза и глядя на нахалку. Она что, за служанку меня приняла? Ну уж дудки, пусть сама себе и белье меняет и ванну готовит и завтрак. Меня тут в рабство никто не забирал, я по своей воле здесь оказалась. Буду я еще слушать всяких аборигенов!
— Ты еще здесь? — девица явно разозлилась, ноздри ее тонкого носа расширились, глаза гневно прищурились. — Я сказала, ты должна немедленно выполнять!
— Вот еще! — фыркнула я. — Я думала, тебе помощь нужна, а ты, смотрю, и без меня прекрасно справляешься. Пока!
Я развернулась и, кипя праведным гневом, направилась к себе в комнату. Но не успела и половину коридора пройти, как от лестницы показался Николас в наспех натянутой рубашке и брюках, взлохмаченный, и с помятой физиономией.
— Кто кричал? — он уставился на меня, а я вдруг осознала, что в реальном своем теле кажусь рядом с ним дистрофичной мышью.
— Что происходит? — истеричная особа приблизилась к нам и уставилась на Николаса, облив его презрением во взгляде. — В этом доме все слуги такие наглые, как вы двое? Немедленно позовите мне сюда хозяина дома, я желаю выслушать, по какому праву меня похитили и заставляют сносить ваше хамство! Вы оба будете уволены немедленно!
— Это ее любимое слово, — прошептала я, заговорщически покосившись на Ника и передразнила: — Немедленно!
— Виола! — глаза Николаса смеялись. — Извините, госпожа, не знаю, как вас зовут. Я хозяин этого дома, вас затащило в портал и выкинуло у моего озера. Не могли же мы оставить вас там, не зная, кто вы. Поэтому и принесли сюда. Счастье, что вы пришли в себя, скажете, кто вы, мы немедленно, — он подчеркнул это слово, а я прыснула, — отправим вас домой.
Поняв по тону Ника, что он не шутит, долговязая каланча смерила его взглядом с ног до головы, а потом с высокомерием произнесла:
— Велите вашим слугам организовать мне ванну, свежую одежду и завтрак.
— Это невозможно, госпожа.
Маг был невозмутим, как скала, но я прямо чувствовала, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться.
— Отчего же? — нахалка снова смерила его взглядом, задержавшись на плоском животе и мощном торсе.
— Слуг нет. Ванная в вашем распоряжении имеется, воспользуйтесь ею. Одежда будет доставлена чуть позже, завтрак тоже. Виола?
Я перевела взгляд с рыжей на Ника и увидела, что он предлагает мне локоть. Воспользовавшись и положив ладонь на сгиб его руки, я чинно, насколько позволяла моя сползающая с плеча простыня и босые пятки, двинулась к себе в комнату, сопровождаемая магом и взглядом своего бывшего тела. Брр! И как я могла вместиться в такую отвратительную тушу?
4
Николас привел меня в мою же комнату и вошел следом.
— Извини, Виола! Я не подумал, что эта девица станет так себя вести!
— Какая девица? — в окно просунулась голова виверны. — У тебя тут прямо цветник, Никки!
— Лерейс! — оторопел маг. — Ты как здесь оказалась?
— Любопытство довело, — доверчиво сообщила ящерица. — Чувствую, что запах знакомый, вот и решила узнать, почему Виола меня провожать не идет, а тут какая-то девушка странная. Вроде она, а вроде и не она. Колдовство!
Так это смешно прозвучало, что я не выдержала и хихикнула. Маг и виверна взглянули на меня.
— Эта мне больше нравится! — заявила ящерица. — От нее и пахнет так хорошо, добротой, да и выглядит она получше. У той, вчерашней, такой облик страшный, я б не стала с ней гнездо делать.