— Да никак, девушки у нас все красавицы, — вождь сделал руками жест, обозначающий «верхние девяносто» размером с баобаб.
— Ну а лицо? — продолжала хмуро допытывать я.
— А лицо при чем? — отропел Тумба-Юмба. — Жене зачем лицо красивое, ей надо, чтоб фигура была, — он даже зажмурился, как кот, который сметаны обожрался. — Вот как у Тьяны фигура.
— Так и женись на этой Тьяне! — Я поднялась-таки с кровати и теперь, уперев руки в бока, смотрела на пригорюнившегося вождя племени абсурда.
— Так я и собирался, — рявкнул он, — пока ты на мою голову не свалилась, чучело бледное! Это ж надо такой страхидлой уродиться, правильно тебя жених по болотам вез, утопить хотел, наверное.
— Э, ты полегче давай! — Я возмутилась. — Ты вообще-то с девушкой разговариваешь.
Весь воинственный пыл у «жениха» угас, он сел на плетеный из каких-то веток табурет и подпер голову рукой, поставив локоть на колено.
— Может, убить тебя? — размышлял он вслух, — быстренько схороним, завтра отплачем, а послезавтра я на Тьяне женюсь.
— Меня такой расклад не устраивает, — буркнула я, оглядывая свое несуразное платье из непонятной плотной материи, прилипшей к мокрому от жары телу. Снизу оно было до пола, а сверху открывало все, что можно было открыть, хотя мою невеликую грудь после Тьяны и грудью-то назвать было стыдно, но и ходить так перед людьми неудобно. Что за бред-то такой ужасный? Не могло мне привидеться что-нибудь романтичное, с принцем в камзоле и лосинах, я вся красавица, он весь красавец, мы как в мультике про Золушку покружились бы в танце, а потом я бы проснулась? Нет, не вариант? Эх!
— Слушай, — я перевела взгляд на Тавера, — а что, если я сбегу?
— Да я тебя найду сразу, — отозвался он кислым голосом.
— А ты не найди, — подмигнула ему я. — Ты в другую сторону иди.
— Так я же вождь, я должен найти и жениться на тебе.
— Тьфу, дурак! — разозлилась я. — Ты хочешь на Тьяне жениться?
— Хочу! — Тумба-Юмба расплылся в счастливой улыбке.
— А я за тебя выходить не хочу. Значит, у нас один выход — я убегаю, ты делаешь вид, что меня не догнал. Скажи всем, что я в болото провалилась, а сам выведешь меня подальше, да вернешься назад.
Вождь заинтересованно посмотрел на меня.
— Я тебя и прикопать могу в болоте, если что, — заметил он, явно не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. — Скажу, что утопла сама, не выдержала моей страсти.
— Говори, что хочешь, — мрачно сказала я, — только отвяжи эту цепь собачью, да пошли поскорее отсюда, до вечера надо успеть уйти подальше от вашего дурдома.
Тавер одним движением вытащил длинный штырь, которым цепь к земле крепилась, разогнул одно звено и взял конец цепи в руку.
— Потом совсем сниму, — пообещал он, — пошли.
Я как верная жена Абдуллы засеменила за высоченным парнем. Солнце, не так чувствовавшееся под соломенной крышей, моментально обожгло меня, кожа на открытых участках уже спустя несколько минут покраснела и зачесалась. Тумба-Юмба, уверенно забирая влево, так и вел меня, держа цепь рукой, за собой. Кусты закончились, дальше был сплошной песок. Мама, я в Сахаре что ли? В дрожащем мареве чувствовался запах пыли. Что-то не похоже, что тут вообще где-то есть болота.
— Слушай, ты совсем хлипкая, — цокнул с неодобрением вождь, когда я в очередной раз упала на четвереньки и зашипела от ощущения раскаленного песка.
Вся открытая кожа медленно багровела, доставляя страшное неудобство. Представляю, как все это будет болеть! Какое счастье, что я сплю и проснусь утром в своей постельке, а завтра выходной и можно подольше поваляться, а потом долго пить какао с зефирками и смотреть что-нибудь интересное по телеку. Новый год, опять же, через полмесяца.
Тавер вдруг взвалил меня на плечо и понес, как ковер, придерживая рукой за… эээ… за зад!!! И рука эта так нагло обхватила одну ягодицу, по-хозяйски. Огромная лапища такая.
Увлекшись своими переживаниями относительно размещения рук и поп, я не заметила, как мы оказались в каком-то клубящемся тумане, как в фильме Сайлент Хилл, того и гляди выползет какое-никакое чудовище и сожрет меня вместе с платьем и синекожим сопровождающим. Платье было жалко больше, я себя в нем еще в зеркале не видела.
А Тумба-юмба свалил меня на землю и одним движением расстегнул на ноге браслет.
— Иди отсюда вон туда, — он махнул рукой в сторону, — я тут посижу немного, а потом обратно пойду. Надо будет твои похороны отпраздновать. А то скажут, что тебя разыскивать надо. И платье снимай давай, я скажу, что ты с горя утоплась.
— Совсем больной? — я повертела пальцем у виска. — Ты мое платье заберешь, а я в чем останусь?
— Да у тебя там еще штаны и рубашка есть! — рыкнул синекожий вождь. — А если я без платья вернусь, скажут, что я тебя сам утопил, захотят еще другого вождя выбирать. Так что снимай платье и вали отсюдова!