Николас выругался на незнакомом опять же языке, а потом подхватил меня на руки и понес куда-то. Я не видела, куда он идет, уткнувшись ему в плечо лицом и дыша уже ровнее. Всхлипы постепенно стихали, я даже устыдилась своего поведения и завозилась на руках у «спасителя», но он только крепче прижал меня и продолжил шествие. Вскоре выяснилось, что он приволок меня в какую-то комнату, похожую на его спальню, только окна выходили не на озеро, а на лес и горы. Поставив меня на ноги, Николас сделал шаг назад и сказал смущенно:
— Располагайся, я пойду займусь обедом, а позже зайду за тобой. Можешь, кстати, тоже звать меня на «ты», здесь, в моем доме, нет никого, кроме нас троих, поэтому можно особо не церемониться.
Слезы мои высохли, как не бывало. Я, честно сказать, была удивлена таким своим поведением, совершенно мне не свойственным. Может, это чужое тело такое вот все слезливое?
Благосклонно кивнув хозяину дома, я обратила свой взор в сторону ванной комнаты. Поняв мое затруднение в столь деликатном вопросе, Николас ретировался, а я, наконец, смогла посетить местную уборную и воспользоваться водой и мылом. Надо сказать, удивление от водных процедур было приятным. Унитаза и раковины в привычном понимании не было, вместо них было организовано что-то среднее между биде и стулом, очищающееся с помощью магии, как оказалось, а еще моющее и осушающее все интимные места, после чего я вздохнула с удовольствием. Руки помыла в странном устройстве в виде лепестка, куда при моем приближении набралась вода, а после мытья исчезла. Все-таки в родном мире все привычнее устроено, а здесь как-то пугало своей новизной. Эх, еще бы платье сменить на что-то более удобное! Но в шкафах было пусто, а также пусто оказалось и в моем животе, громко забурчавшем при мысли о хотя бы малюсенькой куриной ножки.
Я подошла к панорамному окну с высокими полукруглыми стеклянными дверями посередине и выглянула на улицу. Передо мной простирался девственный лес, вдали виднелись синеющие вершины гор, а ближе к дому слышалось пофыркивание неведомого животного.
— Виола, можно войти? — послышался за дверью голос Николаса и осторожный стук.
— Входите, — я нацепила на лицо благосклонную улыбку.
— Обед готов, — сообщил он, оказавшись в комнате, — правда, не уверен, что вы сможете оценить по достоинству вкус довольно скромных блюд, я стараюсь не предаваться излишествам.
— Я выросла в детдоме, — сухо сообщила я. — Порой и каша была райской пищей, особенно, если старшие дети отбирали все вкусное. Так что, поверьте, ценить еду я умею. Кстати, если здесь постоянно живете только вы с помощником, кто же готовит и убирает?
Этот вопрос только что пришел в голову и в самом деле меня заинтересовал. Это ж получается, что в такой глуши живут двое молодых мужчин, а кроме них в доме никого! Подозрительно? Еще как! Поэтому я с интересом уставилась на Николаса, а тот удивленно приподнял брови.
— Все забываю, что на Земле нет магии абсолютно, — вздохнул он. — Разумеется, здесь все делается с ее помощью. Хотя, должен признаться, приготовленная руками еда мне нравится больше, поэтому я частенько заказываю готовые блюда. Сегодня, например, наш обед приготовлен в трактире «Молот и кирка», что расположен у шахтерского поселка в тысяче километров отсюда. Доставлено все порталом, так что не переживайте, еще не остыло. Пойдемте в столовую.
Пришлось с мученическим видом напяливать неудобные туфли и идти вслед за магом.
Столовая была расположена с западной стороны здания, а потому сейчас, когда солнце уже клонилось к закату, была залита теплым светом и смотрелась потрясающе. Я такие видела на фото из респектабельных английских домов, а потому с восторгом обошла ее по кругу. Несмотря на мрачноватые обои темно-бордового цвета и тяжелые шторы чуть светлее обоев, эта просторная комната смотрелась выигрышно за счет правильного расположения окон и мебели. Надо сказать, здесь она была на удивление светлой, из неизвестной мне породы дерева, длинный стол был накрыт белой льняной скатертью и сервирован на три персоны. Как я поняла, компанию нам составит Арно. Интересно, это он так старательно выкладывал ложки и вилки в положенном по здешнему этикету порядке?
— Позвольте, я поухаживаю за вами, высокородная дама — Николас галантно отодвинул для меня стул.
Я почувствовала себя принцессой, с удовольствием уселась и расстелила на коленях приготовленную салфетку.
Тотчас за моей спиной будто поток воздух пронесся, а потом с блюд поднялись крышки и сложились на сервировочный столик.
— Что это? — я вздрогнула и оглянулась.
— Элементали, — буднично ответил маг, наполняя мою тарелку чем-то великолепно пахнущим. При ближайшем рассмотрении это было похоже на жаркое с мясом, но меня сейчас больше заботили эти элементали, что споро сновали вокруг стола.
— Что это за существа? — смущенно спросила я, когда мой бокал наполнился рубиново-красным вином.
— Магически подчиненные стихии, — отозвался Николас. — Моя стихия — воздух, поэтому все эелементали здесь воздушные. Они служат мне уже очень давно, я был совсем маленьким, когда научился призывать их. Поэтому я могу обойтись без дополнительных слуг. А Арно здесь не как помощник, а как мой друг.
— Друг, — эхом повторила я и погрустнела. Да, видимо, это уединение не просто так, скорее всего, эти отношения гораздо ближе, чем дружеские.
— Пробуй жаркое, Виола, — посоветовал мужчина и сам с аппетитом принялся за еду. — Арно, как обычно, задерживается, он предпочитает обедать позже меня, а ужинает и вовсе тогда, когда я десятый сон вижу. Зато завтрак у него немного раньше, чем у меня обед.
Ухмыльнувшись, маг указал мне глазами на столовые приборы.
— Не стесняйся, мы здесь без особых церемоний.
А и правда, что это я? Желудок бурчит, ароматы восхитительные, вид у еды что надо, так что я приступила к обеду, не мешкая. И хочу заметить, что более вкусного жаркого еще никогда не ела! Наверное, его готовил повар восьмидесятого левела, не иначе. При этой мысли я улыбнулась, вспомнив мемы в интернете с таким тегом, а Николас заметил это и поинтересовался иронично:
— Что такого смешного ты увидела в своей тарелке, Виола?
— Радуюсь, что все очень вкусно, — ответила я. Не посвящать же его в интернетовский юмор.
— Вижу, мои взгляды на простую еду ты разделяешь. Обычно девушки кривят свои носики от таких блюд, поэтому предпочитаю есть в одиночестве или в компании с друзьями. Теперь вижу, что не все юные особы такие снобы.
— Далеко не все, — с жаром заметила я и посмотрела ему прямо в глаза.
От этого синего взгляда хотелось поежиться, то ли от страха, то ли от других непонятных ощущений. Казалось, будто маг под кожу мне влезает и вызывает то ли мурашки, то ли дрожь. В общем, я решила не заморачиваться, повела плечами, сбрасывая эти переживания и принялась за еду.