— Подожди минутку, я закажу напитки на балкон, — мой спутник отошел к стойке бара. Я огляделась — миленько, очень миленько… Я повернулась к зеркалу, желая рассмотреть свои обновки. А… Крик застрял у меня на вдохе. Кто это? Я почти подбежала к зеркалу, стремясь разглядеть свое отражение. Бог мой! Это я. Только много лет назад. На меня смотрела тоненькая девушка с копной светлых волос, рассыпанных по плечам. Я повернулась боком, приподняла подол. Куда делись все соцнакопления? Нет, толстой я себя не считала, но кое-что лишнее, конечно же было… Вот в таком обалдевшем состоянии меня и застал мой «наставник».
— Пойдем на балкон, — усмехнулся он, увидев мои выкрутасы перед зеркалом, — я все тебе объясню.
Мы прошли по узкому темному коридору и вдруг оказались на открытой веранде, залитой жарким солнцем. Правда «вдруг» это похоже было только для меня. Мой спутник подвел меня к самому дальнему столику под ярко оранжевым зонтиком, дождался, когда официант поставит перед нами два запотевших бокала с трубочками, зонтиками и прочей лабудой и вазу с какими-то экзотическими фруктами.
— Выпей! — пододвинул ко мне бокал Лион-как-то-там, — а потом поговорим.
Я послушно отхлебнула из бокала. Что-то похожее на мартини с апельсиновым соком. Вот только мятно-холодное послевкусие… И вдруг я с ужасом поняла, что не могу произнести ни слова! Тем временем Лион небрежно повел рукой, прищелкнув пальцами, и с нашего зонтика опустился почти невидимый полог. Сразу все звуки куда-то исчезли и оглушительно громко разломился какой-то орех в руках Лиона. Он протянул мне половинку фрукта:
— Попробуй. И слушай, теперь нам никто не помешает. Наш мир является одним из параллельных миров. Он существует так же давно, как и ваш. В чем-то он похож, в чем-то отличается… Но главное его отличие это то, что в нем существует магия. Вернее в нем можно осознанно пользоваться магией. Правда, способны к этому не все, а только одаренные этой способностью. Магические способности всегда передавались по наследству, чаще от матери, иногда через поколение. Но лет сто — сто пятьдесят назад что-то произошло в нашем мире, и наши женщины перестали рожать магически-одаренных детей. Нет, дети рождаются, но все они обычные люди, без всяких способностей. Тогда решено было привлечь магов из параллельных миров. Единственным миром, из которого можно было забрать мага без потери его магического потенциала, оказался ваш мир. Поэтому было принято решение отыскивать людей с магическим потенциалом, обучать их и предлагать им работу в нашем мире. Благодаря парадоксу Шерипа при перемещении в наш мир из вашего все перемещаемые становятся физически моложе примерно в два раза, сохраняя при этом свои знания и жизненный опыт. Я уполномочен предложить тебе обучение и работу в нашем мире. У тебя обнаружился неплохой потенциал в лечебной и исследовательской магии. Наш мир заинтересован в тебе.
Он посмотрел на часы.
— Чары безмолвия продержатся еще минут пятнадцать. Ты пока обдумай все, что я тебе сказал, а потом я отвечу на твои вопросы.
Так же небрежно взмахнув рукой, он убрал прозрачный полог, потом подвинул мне свой бокал.
— Здесь нет зелья, — как-то виновато улыбнулся и отошел к парапету.
И вот теперь я сидела и пыталась хоть как-то привести свои мысли в подобие порядка. Даже если отринуть невозможность магии… Но вот я же здесь сижу — я слегка ущипнула себя — и не сплю… И зачем я им понадобилась?
Лион посмотрел на часы и вернулся к столику.
— Ну, теперь можешь задавать вопросы.
— Зачем я вам?
— Я же уже сказал — у тебя хороший магический потенциал. И ведь ты хотела все поменять?
— Но у меня там родные — дети, родители. Я не могу их бросить….
— А это и не надо делать. Во всяком случае, в ближайшее время. Пока ты будешь учиться, достаточно будет ночных часов.
— Нет, нет… Это не возможно! Бред какой-то! Почему вы вдруг решили, что у меня есть какой-то «потенциал»?
— Это единственное, что тебя волнует? То есть с наличием параллельного мира ты уже согласилась?
— О… Не знаю. Я уже ничего не понимаю… Хотя, почему бы ему и не быть? — Мысли скакали и путались у меня в голове. Хотелось ухватить хоть одну, более-менее материальную, что бы удержаться хоть за что-нибудь. Да уж, усмехнулась я про себя — вопросы магии очень материальны… Но это хоть что-то, что я могу проверить… — Так как на счет «потенциала»? — Я внимательно посмотрела на Лиона. Он усмехнулся.
— Хочешь доказательств? — как будто прочитал мои мысли, — Хорошо. Ты никогда не замечала, что если тебе чего-то очень хотелось, то все так и происходило, даже, если сначала это казалось невозможным?
Я задумалась. Ну да, было в моей жизни несколько таких моментов…
— А твоя способность ставить правильный диагноз? — тем временем продолжал Лион, — А умение предугадать поступки людей?
— Случай, психология и интуиция, — проворчала я себе под нос.
— Интуиция! — усмехнулся Лион, — А что же тогда, по-твоему, «интуиция», как не магия? Просто в вашем мире не умеют пользоваться магией, не умеют накапливать силу, поэтому врожденные магические способности списывают на «интуицию». Слово-то какое придумали!
— Ладно, предположим, что магия существует. Но где доказательства, что это имеет какое-то отношение ко мне?
— Хорошо, сейчас будут. Что я сделал, когда мы присели за столик?
— Насыпал мне в бокал какой-то дряни, чтобы я не прерывала тебя?
— Дряни! — возмутился Лион, — первоклассная настойка! Магическая, кстати! Нет, потом.
— Опустил с зонтика занавеску…