— То есть ты её видела?
— Да, — в свою очередь удивилась я. — Она хоть и почти прозрачная, но я еще зрение не потеряла.
— Это был полог секретности. Для всех остальных людей, без магических способностей, здесь был просто свободный столик. Обычный столик с обычным зонтиком. Увидеть полог или любое другое колдовство могут только маги.
— Офигеть… — чуть смягчила я едва не сорвавшееся ругательство. Только тут до меня дошел весь кошмар происходящего. Вернее его реальность. — И дальше что?
Через пятнадцать минут, — Лион посмотрел на наручные часы, — я верну тебя в твой мир. А завтра ночью опять зайду за тобой, тогда и начнем обучение. Ведь ты согласна вернуться сюда? — в его тоне послышалась такая надежда, что у меня язык не повернулся ответить отказом. Да, честно говоря, и самой уже стало интересно. А, была не была!
— Да, я согласна попробовать. Но, — я вдруг с ужасом вспомнила про свой возраст. Выгляжу-то я, может, и на двадцать пять, но мои-то годы никуда не делись, — а не поздно мне начинать учиться?
— Нет, в самый раз, — рассмеялся Лион. И в ответ на мой вопросительный взгляд поспешил объяснить — в нашем мире время течет по-другому и продолжительность жизни в пересчете на ваше время раза в два — два с половиной больше. К тому же маги умеют останавливать ход своего старения и долгое время находиться в каком-то определенном возрасте. Каждый выбирает этот возраст на свое усмотрение.
— То есть ты хочешь сказать, что тебе уже давно не тридцать пять?
— Сколько, сколько? — рассмеялся Лион. — Ты мне явно льстишь, я программировал лет на десять больше. Надо будет подкорректировать.
— Не надо, — сорвалось у меня. Интересно сколько же ему на самом деле?
— Своё истинное тридцатипятилетие я отмечал двести пятнадцать лет назад.
— Аксакал… Это что же у тебя в этом году юбилей? — быстренько произвела я подсчет.
— Да, получается, что так, — усмехнулся маг. — Как-то я об этом не задумывался….
В этот момент на запястье у Леона что-то тренькнуло. Он бросил взгляд на часы.
— Нам надо спешить. — Помог мне подняться из-за стола, взял меня за руку и притянул поближе к себе. Потом сделал какое-то неуловимое движение другой рукой, вокруг нас закрутился сильный вихрь. На мгновение у меня перехватило дыхание, и вот мы уже стоим около входа в грот.
Лион достал из кармана темно-зеленый бархатный футляр.
— Надень, — он протянул мне золотую цепочку с подвеской жемчужинкой, — это поможет мне быстрее найти тебя. И завтра после одиннадцати будь у себя в комнате.
После этого он подтолкнул меня к гроту.
— Иди и ничего не бойся, я подстрахую тебя.
Я последний раз взглянула на голубые деревья и зеленое небо и шагнула в сиреневый сумрак тумана.
Глава 2
Утром меня, как всегда, разбудил мерзко тренькающий будильник. Интересно, почему какую бы мелодию не поставил на будильник, она становится просто невыносимой уже через два дня? Я потянулась и повернулась на другой бок. У меня есть еще целых десять минут! А какой чудесный сон мне сегодня приснился! Море, солнце, серые глаза незнакомца… Он кажется представлялся… И много чего еще рассказывал. Я резко села на кровати. От порывистого движения чуть закружилась голова. Нет, все на месте — моя комната, шкаф, зеркало. Кто-то из кошек упорно скребется в дверь — пора кормить. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и спустила вниз ноги, нащупывая тапочки. Автоматически поправила волосы и крестик. И тут моя рука наткнулась на что-то еще. Я посмотрела себе на грудь. Нет, не может этого быть! Жемчужинка на тонкой витой цепочке… Значит это не сон? Я ошарашено опустилась на диван. Вихрь мыслей и образов закружился передо мной. Сиреневый туман, голубые деревья, серые глаза… Не сон… Волшебный полог и мгновенное перемещение. Что же делать? Из прострации меня вывел повторный звонок будильника. Ладно, об этом я подумаю потом, а сейчас надо спешить на работу.
В общем, весь день у меня все валилось из рук. Периодически я замирала, не дописав результат анализа. Потом, очнувшись, долго соображала, что же я делала и что видела. Хорошо хоть коллеги вроде ничего не заметили. Единственным положительным моментом было то, что погрузившись в свои мысли, я никак не прореагировала на очередные мелочные нападки Натальи Николаевны. То есть вообще никак — я их просто не услышала. Я осознала, что мне кто-то что-то сказал, пройдя метров десять по коридору. Медленно повернулась, возвращаясь в реальность. Ну и физиономия была у Натальи Николаевны! И тут как будто какая-то пружина распрямилась во мне — мне стало так легко! Я сдержала смех, развернулась на каблуках и поспешила дальше по коридору. Я поняла, что в одиннадцать буду дома, буду ждать.
Как говорится, человек предполагает, а Бог располагает… В начале девятого я уже нервно поглядывала на часы — когда же эта стрелка доползет до двенадцати и можно будет сорваться с места? Как назло в половину явился запоздавший курьер с небольшой кучкой анализов… В общем домой я ворвалась без пяти одиннадцать… На ходу, снимая обувь и расшвыривая вещи, сыпанула кошкам корм. Как хорошо, что дети уехали на все выходные с палаткой — никто не будет ни о чем спрашивать, а родителям я отзвонилась еще с дороги. Ровно в одиннадцать, успев переодеться в удобные джинсы и футболку, я сидела в своей комнате перед зеркалом.
Сидела и ждала. И ничего не происходило. Зеркало как обычно отражало противоположную стенку и никакого тумана… Дура! Какая же я наивная дура! Я перебралась на диван, скинула кроссовки и улеглась, свернувшись калачиком. Было безумно жаль себя и очень хотелось плакать. Наверно я задремала, потому что очнулась от ставшего уже таким знакомым голоса:
— Эй, Лаура! Ты что спишь? Иди скорей сюда.
Я вскочила. По полу комнаты уже вовсю стелился сиреневый туман.
— Шагай!
Не раздумывая больше ни секунды, я решительно шагнула в сиреневый проем.
И уже через мгновение оказалась в крепких объятиях Лиона. Он чуть отодвинулся, не отпуская рук, и внимательно вгляделся в мое лицо.