Я нервно барабанила пальцами по переплету книги испытаний, сидя в карете.
Думала, не выпустит Граем из тайного прохода. Странный он и опасный. Не доверяю я министру обороны.
Что-то явно затевается с этим пророчеством. Джорджилс не единственный, кто будет продвигать свою кандидатку на роль невесты. Я же бухгалтер в прошлом. У меня весь стресс-то и был в день зарплаты. И когда командировочные выписывала.
Нет уж, раз планка повысилась — стоит соответствовать. Взялась за дело — тащи до конца.
И бывший продолжал жить дальше. Не мог он подождать, пока я умру, выйдя замуж перед этим? Он все равно меня переживет. Ему-то что. Дракон все-таки.
Я сжала в руках крепкий том перед тем, как мы подъехали к дому. Если со мной опять пожелают поздороваться на ночь глядя, то у меня в руках будет веский аргумент.
Лакей открыл дверь кареты и калитку в мой дом.
Дом, милый дом, двухэтажный на окраине города. Теперь я понимаю, почему именно сюда поселил Натан — подальше от себя.
— О, — позвал лакей. — Герцогиня Загорулько, забыл передать новые поручения от короля.
Он протянул конверт.
— Благодарю, — приняла. Тот поклонился и вернулся к карете.
Не договорил мне Натан чего-то. Дома прочту, что еще важного там написано.
А вот дома меня встречали Грета, вечно хлопочущая по домашним делам, и проснувшаяся Наташа с недовольной моськой. Молодая девушка со смоляными прямыми волосами, которым я до сих пор завидую. Здесь ни плойки, ни фена, электричества даже нет, но у нее они всегда ровные. Даже после ванной. В руках она держала Пушарика — пушистое маленькое существо, подаренное мне когда-то Натаном на одно из моих «восемнадцатилетие». Драконы их называли — завзирабры. Оно выглядело как мохнатый колобок, и Наташа носила его под мышкой, как какого-то чихуа-хуа. Порой выходило задом наперед или головой вниз. Первое время Пушарик сопротивлялся, визжал, пищал, пытался кусать маленькими зубками, но сдался под любвеобильным натиском.
Наташа стала самым незаменимым звеном в моей работе. А ведь я ее раньше хотела сплавить к кому-то. И так из своей зарплаты отдаю десять золотых Грете. Еще одного человека содержать тяжеловато. Вот только ни один хозяин Наташу не выдержал. А какому дракону понравится, что попаданка говорит, что у нее дом был во сто крат богаче, чем у него?
В нашем мире она была дочкой какого-то толстосума — то ли политика, то ли бизнесмена. Наташа всегда говорила, что папа учил ее самому необходимому в жизни девушки из богатой семьи — хорошо считать, знать языки и ориентироваться в лесу. При это она больше всего гордилась тем, что научилась бегать на каблуках. А в Ветлунге и вовсе уговорила местного сапожника сделать туфли на шпильках.
Считала она не хуже калькулятора и с такой же скоростью. Скажи ей умножить трехзначное — тут же перемножит. Но книги читать не любила. Говорила, что в журналах куда более жизненно-важная информация. Радует, что словарный запас больше, чем у Эллочки-людоедочки.
— Алла, где вы были? — ни здрасьте, ни до свидания. — У нас время фитнеса — а!
И вредная привычка затягивать букву «а» при разговоре.
Порой мне казалось, что она мое спасение. После того ужасного месяца так сумела встряхнуть меня, как никто другой. Столько проблем никто и никогда не создавал. И каждый день мы следим за фигурой, которую каждый день откармливает Грета. Круговорот прям.
— Хах, я сегодня пирожки пожарила, — сразу отозвалась Грета, на что Наташа скрестила руки на груди и злобно посмотрела на врага фигуры.
— Девочки, — я положила фолиант на стол. Обвела взглядом каждую, задерживая взгляд. — У нас есть дело государственной важности. И мне нужна ваша помощь.
Глава 4
Просторная комната, уставленная дорогой декоративной мебелью. Мне нравится этот дом — здесь уютно, светло. Он будто ждал меня всю жизнь с того момента, как был построен.
Бывает такое чувство, что ты находишься там, где надо.
Мы сидели за столом, посреди которого стояла огромная тарелка с пирожками, а напротив нас чашки с чаем.
Грета жевала пирожок, двигая поближе ароматно пахнущую тарелку к Наташе, косившейся на книгу испытаний.
Передо мной лежало объявление, написанное на пожелтевшей бумаге с золотой каемкой:
«Всем, всем, всем!
Объявляется набор иномирянок на отбор в связи с предсказанием великой богини Яухтурей. Те, кто примет участие, получат 1000 золотых. Условие — девушка — иномирянка должна быть невинная и совершеннолетняя. Желающие принять участие могут обращаться от завтрашнего дня к герцогине Алле Петровне Загорулько, проживающей…»
И это я только — только с дворца уехала! А они уже объявления сделали. Еще и мой адрес написали. Это все идея Натана! Ну, драконяра. Я тебе устрою отбор! Ты еще узнаешь, как ко мне домой половину королевства звать без спроса. Вот драконяра же ж! У меня зарплата меньше, чем награда за участие.