— По кочану…
— Что такое «кочан»?
Ишь ты — комсомолец! Надо же! Средневековый комсомолец! Кому сейчас про комсомольцев-то интересно? Ну, может быть это если он комсомолец-зомби. Герой хотел гордо отвернуться, но у прикованного к стене человека такое априори не должно было бы получиться. У него и не получилось. Только цепи громыхнули.
Он только вот что сообразил, что такое мешает ему двигаться.
— Ах, так ты меня еще и в цепи, белогвардейская морда! В цепи меня? В цепи!? Хватит кровь пить у трудящихся! Довольно! Попили уже вдосталь!
Я любовался этим, понимая, что для того, чтоб склонить к сотрудничеству нашего гостя понадобятся какие-то более серьезные аргументы. «Золото», «Свобода»… Подумаешь… Куда всему этому против убеждений?
Если до этого момента какая-то тень сомнений у меня еще и была, то теперь — все!
Здравый смысл вкупе с жизненным опытом пожали друг-другу руки и в два голоса завопили, что для теста слишком уж тут всек накручено, а в реальной жизни такого произойти попросту не может… Я, тестировщик Игровых реальностей и мой прапрадед, какой-то вояка из времен Гражданской Войны, в средневековом магическом узилище… Что там разработчики курили? Хотя это теперь не важно.
Все-таки игра.
Только вот я-то тут зачем? Кто тут главный герой? Я? Наверное, все-таки я. Я же тут первый появился, а этот, если я верно мыслю, станет моим спутником… Раз выйти из Игры не получается — похоже, придется играть… То есть игра наверняка ждет моего подключения. Значит пора брать в руки меч-кладенец, одевать сапоги скороходы и бежать крушить врагов.
Ну а раз так, то уж ребята извините. Раз это не тест и карьерный рост откладывается, то я на ваше хамство с затаскиванием в Игру отвечу своим нахальством… Ну, или хамством. Там как получится… Так-то оно справедливо будет.
И я начал…
— Эй! Как тебя там, родственник… Не отказывайся! Мы Императора спасем, свои полцарства получим и с тобой в нашей половине коммунизм построим. На крайняк — развитой социализм. Я знаю как. Мне родители рассказывали, да и сам я в кино видел.
— Это еще кто? — спросил комсомолец с накалом. — Жандарма привел?
Совсем мужик с катушек съехал. Не видит, разве, что я тоже связан?
— Это? — с довольной улыбкой отозвался хозяин. — Нет. Не знаю даже кто такой твой жандарм, но если ты не сможешь уговорить его мне помочь, а станешь упираться и испытывать мое терпение, то я кого-нибудь из вас непременно убью!
Хозяин подошел поближе и безнаказанно ткнул в меня пальцем, словно упитанность проверял.
— Ну и убей его, — хладнокровно ответил мой подельник. — Может он и вовсе белый офицер…
«А ведь это действительно верный способ узнать где я — дать себя убить, — подумал я. — Если это игра — то очнусь у себя в кресле…» И тут же собачка-параноик, метавшаяся в глубине моих мозговых извилин и метившая столбики Тест, игра и Жизнь ехидно осведомилась: «А если нет»? Нет. Способ-то он верный, но так вот, без разбору, им пользоваться не стоит. Подожду. Может быть что-то и прояснится.
— Нет. Это — твой родственник. Тот, кто принес тебя сюда, принес и его.
— Какой еще родственник? Я — сирота!
Маг поднял палец, призывая комсомольца потерпеть минуточку, и открыл пергамент, брошенный демоном. Свиток под хозяйским взглядом развернулся, и маг пробежал по нему пальцем. Я не глубокий физиономист, но даже моего жизненного опыта оказалась достаточно, чтоб понять, что этот дядька офигел. Причем не чуть-чуть, а капитально офигел. Он смотрел то в бумагу, то на меня и опять в свиток…
Нахмуренные брови поднялись повыше.
Оторвал его от этого бесполезного занятия демонический хохот. Та самая рогатая морда с пятачком захохотала. Явно подглядывал откуда-то.
— Ну? — подзадорил комсомолец. — Удиви меня, жандармская морда!
Луций бросил взгляд в угол, где только что маячила фигура демона. Там уже никого не нашлось… Но демонический хохот — видно тварь так и не прекратила подсматривать — снова сотряс комнату. На лице нашего пленителя явственно проступило выражение: «Все по-честному, но подло». Оказывается, бывает и так.
— Это праправнук твой… — несколько упавшим голосом ответил хозяин.
— Ты хотел родственника, так получи… — пророкотало из стены.
Вот это ход! Сумасшедший какой-то! За рамками здравого смысла.
— Эй! — сказал я. — Эй, вы! Эй, как вас там всех! Это не игра, а черт знает что!