— Да. Любого, — рассеянно отозвался маг.
На выполнение этого желания демону не потребовалось и четверти секунды. Сразу видно знакомой дорогой туда-обратно прошвырнулся и — вот вам и еще один человек.
Тело вылетело из-за границы, разделявшей миры, и улеглось на полу. Товар оказался явно не первый сорт, но тут не придерешься — что заказывал, то и получил. Любопытно кто бы это мог быть?
Я пригляделся. Парень… Хотя нет. Пожалуй, молодой мужчина, не старше меня. Одет как-то несуразно… Куртка короткая из странной кожи, штаны с ушами по бокам, фуражка… Что-то знакомое… Военный? Что-то я такого не помню среди родственников. Точно не брат, а других-то и нет считай… Так где-то живет седьмая вода на киселе — троюродные да внучатые племянники…
Я одернул себя. Что за глупости в голову лезут. Это — не Жизнь! И даже не игра. Это — Тест! Коротенький Тест, заточенный на то, чтоб проверить именно меня, просто не мог не учитывать наличие родственников и вообще моей генеалогии. Не зря же у каждого из нас в Отделе кадров «Личное дело» есть? Если я правильно понимаю сейчас меня шантажировать начнут…
Тем временем Луций достал цепь и, пока гость не пришел в себя, сковал тому руки. Другой же конец цепи прикрепил к стене.
Я сидел молча, не подавая вида, что меня это может как-то заинтересовать.
Луций пододвинул трехногий табурет к новоприбывшему, и сам уселся точно на такой же, расправил мантию. Понятно, теперь ему не до меня. Я для него перестал быть главным действующим лицом и превратился в наблюдателя.
Наш гость дернул щекой, залупал глазами. Почему наш, спросите? Так уже чувствую, что пришел ко мне «Стокгольмский синдром». Давай, пиксель, не тяни резину… Начинай измываться…
— Ну, что ж… Приветствую тебя, незнакомец, — как мог ласково сказал Луций.
По всему видно было, что у мага имелось достаточно живое воображение, чтоб представить, что сейчас чувствует этот персонаж. Тот, однако, быстро, точно быстрее чем я, пришел в себя и завертел головой. Недоумение его означилось столь явно, что ни хозяин, ни я не сдержали улыбки.
— Где я? — зло спросил гость в ответ на прозвучавший смешок.
— У меня в гостях, — не стал шифроваться маг. — Меня зовут Луций. А тебя?
— Алексей. Алексей Николаевич… Где я, товарищ? Страна, какая?
— Я же сказал — у меня в гостях. А страна — Империя Баган.
Я молча смотрел как гость впитывает информацию. Что-то непонятное было в нем. Слова про империю для него почему-то значили куда как больше, нежели чем для меня. Надул Луция этот домашний демон, каким-то образом что ли?
Гость наклонил голову, набычился, словно рассчитывал получить более правдивый, более устраивающий его ответ. Не дождавшись, переспросил.
— Где? Какой балаган?
Маг посмотрел на него, не зная, что отвечать. Не дождавшись, мой гипотетический родственник снова спросил.
— Как я тут оказался?
— Магия… — объяснил все одним словом маг.
— Не верю, — также кратко отозвался гость. Подумав, все-таки добавил. — Оставь сказки для детей… Нет никакой магии.
И с некоторым колебанием в голосе добавил: — Товарищ…
Маг сообразил, что мостик меж ними как-то выстраивается. Вот выяснилось, как они у себя там друг к другу обращаются. Еще немножко терпения и они поймут друг-друга!
— Почему, товарищ? Магия есть!
— Наука этого не допускает, — категорически ответил тот, как лягнул. — Марксизм магию не признаёт!
Я удивился нестандартному ходу. Ай да программисты! Сунуть сюда персонажа с таким странным мировоззрением! Или шефа мои политические взгляды интересуют? Чем, интересно, хозяин подвала ответит? Как убедит?
Вот. Придумал.
Маг зажег у себя на ладони огонек и подбросил его вверх. Меняя цвет, шарик огня подлетел и бабочкой неспешно затанцевал в воздухе.
Глава 2