Вот с братьями Гурф и встречался господин Сигиус лично. Благо, работали вместе уже давно. Очень давно.
— Я считаю, что проблему надо решить. Раз и навсегда.
Сидевший во главе стола мужчина, похожий на воблу, раздраженно уставился на собеседников и зло поджал узкие губы. Казалось бы, что тут сложного? Согласиться с предложением и начать действовать. Но нет, выкобениваются.
— Проблему пытались решить дважды, — холодно отозвался один из братьев. Различать их не получалось ни у кого. Высокие белобрысые близнецы носили одинаковые костюмы, стриглись схоже буквально до волосинки, да и двигались почти синхронно. Кто-то из злопыхателей шептал, что у Гурф мозг одни на двоих, вот и существуют как единое целое. — Сначала вы посылали наемных убийц. Затем пригнали целую армию. И каждый раз получали лишь проблемы.
— А еще кое-кто забыл, что именно этот пацан навел вояк на нашу с вами лабораторию! И я до сих пор так и не получил обещанные мне эликсиры!..
Близнецы помолчали, затем все же решили чуть понизить накал страстей:
— Значит, мы займем официальное место в городском совете Сколково. И нас не будут больше преследовать ни церковники, ни официальные власти империи. Так?
— На территории баронетства. Мало того, можете там хоть рассадник вампиров устроить, лишь бы не лезли к соседям.
— Наши братья из некромантов возглавят наемные ударные отряды, которые вместе с гномами уничтожат монстров и захватят город. Так?
Господин Сигиус с трудом сдержался и, давя бешенство, прошипел в ответ:
— Именно так.
Все же эта парочка до безумия занудлива. Но зато после того, как многократно обжует каждую деталь, выполняет взятые на себя обязательства на все сто процентов. Только дотерпеть бы до этого момента.
— Кто платит? Наемники стоят дорого.
— Деньги напополам со мной. Кроме того, с севера ударят гномы. На вас южные проходы. И эльфы отравят всю округу, чтобы монстров в живых не осталось.
— Мало… Нам придется вложиться в атаку большой суммой. Чем компенсируем?
Гость долго молчал, прикидывал, что-то чиркал на лежавшей перед ним бумажке. Но все же в итоге решился:
— Когда возьмем город, построим лабораторию на месте. Согласен так же делить доходы с новой продукции пятьдесят на пятьдесят. С рецептурой не подведете?
Теперь наступила пора подумать вампирам. Они прикрыли глаза, незримо между собой посовещались и ответили:
— Согласны. Некоторые записи разоренного гнезда у нас есть. Через полгода-год восстановим весь ассортимент… Значит, на нас половина затрат на найм бойцов, пропитание для них и выплата последующих премиальных.
Господин Сигиус расслабился. Похоже, обсуждение все же сдвинулось с мертвой точки. А доходы? Если Сколково прибрать к рукам, то все артефакты и прочие интересные штуки с лихвой покроют затраты. Кроме того, имея возможность варить зелья в неограниченных количествах он отобьет свое на объемах. Даже в империю ничего заливать не нужно, по соседним мирам полно желающих.
— Доставка до места на мне. Несколько товарных составов и повозки уже зафрахтованы. Вот список бирж наемников, где можно взять нужных людей. И вот чеки на пятьдесят тысяч. Этого более чем достаточно, чтобы снарядить нужную армию. Думаю, свою половину вы также готовы выплатить.
Выложенные на стол бумаги с магическими печатями произвели на вампиров впечатление.
— Сто тысяч для наемников? Мы что, собираемся захватывать всю империю?
— Мы собираемся уничтожить одного молодого мерзавца, попутно захватив власть в Сколково и посадить своих людей там. И сделать мы это должны гарантированно. Второго прокола я не потерплю.
Над столом повисло тяжелое молчание. Затем один из братьев медленно подался вперед и прошептал:
— Для этого мы соберем всех некромантов, которые есть в империи. Но половины с продажи зелий нам мало. Мы хотим половину и с торговли артефактами. Сколково не зря считают центром магической промышленности. Мы хотим в этом долю.
К утру после долгих криков, споров и матерщины господин Сигиус согласился отдать десять процентов артефакторной торговли под гарантии личного участия вампиров в будущей войне. Что поделаешь, действительно серьезные союзники в предстоящей драке понимали, что без них атака легко превращается в дурную авантюру. Вот и выкручивали руки, сволочи…
С гномами Школота разобрался быстро. Он всего лишь обрисовал фронт работ на второй линии обороны, назвал расценки за будущие работы и пообещал премию за срочность. После чего остаток времени лишь отбивался от желания бородатых превратить каждый бетонный дот и огневую точку в полномасштабную стоэтажную крепость. Насчет крепости пообещал подумать, предложив сначала закончить эту задачу, а потом уже… Ну и попутно подсунул заказ на три больших лагеря под возможных беженцев, которые нужно было возвести чуть в стороне от лесных деревень. Если в самом деле враги начнут давить всю округу, то соседям вряд ли поздоровится. Может, кто и решится убраться от греха подальше под защиту барона. А он уж обеспечит необходимым.
Попутно согласовали отделку двух новых амбаров для продуктов и глубокого хранилища для разного рода снаряжения. Золото текло под проекты рекой, но Володя не скупился. Он лишь назначил ответственных и сказал, когда собирается проинспектировать уже готовые постройки. На этом и разбежались.
Поздно вечером Маша закончила составлять списки для проверки потенциальных шпионов из недавно приехавших, одновременно накидав несколько сообщений для верных людей по всей округе. Любимый супруг подбросил пару забавных идей, которые следовало обкатать вживую.