ГЛАВА 1
Под крышей небольшой хижины, на куче старого рваного тряпья метался в беспамятстве молодой, лет тридцати мужчина. Бессвязные обрывки фраз периодически слетали с его губ, приводя в замешательство мужчину и женщину, которые с тревогой следили за молодым человеком.
— Зря ты его сюда притащил, — тихо произнесла женщина, с осуждением глядя на своего мужа.
— Я не мог его бросить умирать возле Проклятого озера, Тана, ты знаешь это. — Мужчина быстро посмотрел на женщину и отвел взгляд в сторону незнакомца.
— Это Темный. Ты видел у него звезды на ключицах? — Тана подошла к молодому человеку и, смочив тряпку, провела влажной тканью по воспаленному лбу, мечущегося в бреду парня.
— Если наши боги не хотят нам помогать, так может быть Темные, нам помогут? — Зло произнес мужчина и собрался выйти из хижины.
— Кейн, ты куда? — Женщина отстранилась, от молодого человека и с тревогой посмотрела на мужа, — не оставляй меня с ним.
— Все хорошо будет Тана, мне надо на охоту. У нас заготовлено мало мяса и шкур. Нам за них много не выручить в Камаре.
— Я боюсь с ним оставаться одна. Подожди когда он придет в себя. — Взгляд Таны был умоляющим.
— Хорошо, я буду рядом, позовешь меня, когда он придет в себя, — Кейн развернулся и вышел за порог своей лачуги.
Тана перевела взгляд на молодого человека. Тот казалось, затих, и теперь ровно дышал, погруженный в глубокий сон. Странная одежда мужчины говорила о том, что он явно был чужеземцем. В их краях такую одежду не носили. Широкие свободные штаны, темного цвета и легкая белая жилетка с открытыми плечами. На ногах тоже были необычные белые ботинки со шнуровкой.
Молодой человек был хорошо развит физически. Рельефные мышцы проступали под белой, загорелой кожей. Короткая стрижка и гладко выбритая кожа на лице. Тана невольно залюбовалась, разглядывая молодое лицо незнакомца.
Внезапно тот слегка сглотнул и едва подвигавшись, приоткрыл глаза. Тана встретилась с незнакомцем взглядом и спустя несколько мгновений позвала мужа. Кейн зашел в хижину, вытирая на ходу руки испачканные кровью. Охотник снимал шкуру с очередной туши животного.
— Он очнулся, — Тана настороженно посмотрела на мужа.
— Я вижу, принеси воды, — мужчина присел над незнакомцем и поднес поданную Таной, пиалу с водой к губам молодого человека, приподнимая ему голову. Незнакомец сделал несколько глотков и лег обратно, обводя взглядом хижину и ее обстановку.
— Где я? — Спросил он через несколько мгновений, стараясь принять сидячее положение.
— Ты в доме Кейна, из народа арлов, — ответил мужчина.
— Что? — Незнакомец нахмурил брови и обвел хозяев хижины недоуменным взглядом.
Кейн вопросительно посмотрел на Тану, но та тоже была в некотором замешательстве.
— Ты в доме Кейна, из народа арлов, — повторил хозяин хижины.
— Какого народа арлов, что за бред? — Незнакомец явно недоумевал все больше.
— Ты Темный? — Спросил Кейн, слегка подаваясь назад, помощь незнакомцу уже была больше не нужна.
— В смысле 'темный', - молодой человек, нахмуренно посмотрел на Кейна, — я нормальный.
— Я Кейн, охотник, а это моя жена Тана, — мужчина повернул голову в сторону женщины.
— Так стоп, — Парень явно не понимал, что происходит вокруг. — Меня на машине подрезали, на мосту, я ограждение пробил и в реку ушел… — парень замолчал, оглядывая себя, а затем переводя взгляд на хозяев хижины.
Кейн и Тана молча, переглядывались, так же, не понимая, о чем говорит незнакомец.
— Я нашел тебя возле Проклятого озера и принес тебя сюда. Ты был без сознания. Озеро убивает всех, кто приблизится к нему или надолго задержится возле его вод.
— Какое озеро? Проклятое? Да у нас нет во всем Подмосковье таких озер? Вы чо несете? — Казалось, что незнакомец теряет последние капли самообладания.
— Я не знаю, про какие земли ты говоришь Темный. — Покачал головой Кейн. — Озеро находится около половины дня пути отсюда. До Камары два дня, а до Ардоса, столицы Антании три тысячи лег.
— Какого Ардоса? Какой Антании? — Парень поднялся на ноги и, шатаясь, направился к выходу из хижины.