— Что здесь произошло? — Айдариэл присел на корточки возле Елизара и внимательно осмотрелся по сторонам.
— Тебе с самого начала все рассказать? — Евгений стиснул зубы и попытался сесть.
Айдариэл помог Евгению принять сидячее положение и подошел к Райне. Скинув с нее тела, он осмотрел амадину, а затем перевел взгляд на Елизара.
— Жива? — спросил Евгений одними пересохшими губами. Голос куда-то пропал.
— Да, но она крайне истощена. — Кивнул древлянин и поднял девушку на руки.
Вскоре путники расположились в одном из уцелевших домов. Айдариэл положил Райну на кровать и помог перебраться в дом Елизару.
— Куда ты пропал? Мы думали, что тебя убили шайяны, — Евгений сидел за столом и пил какой-то мутный отвар на травах, который приготовил Айдариэл.
— Древляне знают лес не хуже шайян. — Усмехнулся тот. — Я увел нападавших от вас в другую сторону. Сделал круг, чтобы вывести их на свои же следы, а потом просто растворился в лесу, спрятавшись под обрывом небольшой лесной речушки.
— Как ты нашел нас? — Напиток стоял уже комом в горле, и Елизар отставил кружку в сторону.
— Я увидел дым от пожарища. Вы бы все равно рано или поздно где-нибудь наследили. Правда я думал, что будет не так козырно, — фыркнул Айдариэл, кивнув на двери, выходившие в сторону поселения.
— Это капец какой-то просто. Целая деревня мертвяков. — Выругался Елизар.
— Такого не было раньше. Что-то изменилось в мире. — Айдариэл сидел возле Райны и протирал раны на ее теле.
— Темные предупреждали, что баланс сил в этом мире из-за их присутствия нарушен. — Евгений вздохнул и, поднявшись из-за стола, шатающейся походкой перебрался на один из пустующих топчанов, застеленного шкурами.
— Я постою на стреме, отдыхай, — Айдариэл поднялся и прикрыл входную дверь.
— На стреме, — фыркнул Елизар и слабо улыбнувшись, провалился в глубокий сон.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь мутные стекла избы. Елизар открыл глаза и приподнявшись на руках осмотрелся, разглядывая обстановку дома. Райны не было, так же как и Айдариэла.
Встав с топчана, Елизар подошел к небольшой кадке и заглянул в нее. Пить хотелось неимоверно. В кадке оказалась вода. Зачерпнув ковшом, Елизар жадно припал к живительной влаге. Со двора доносился непонятный шум и голоса. Выйдя на крыльцо, он зажмурился от яркого солнца. Соорудив из ладони козырек, Елизар осмотрел двор.
В нескольких метрах от крыльца, Райна упражнялась с мечом, совершая немыслимые удары и прыжки. Чуть в стороне стоял Айдариэл, а рядом с ним переговариваясь и наблюдая за тренировкой амадины, несколько селян.
Услышав звук открываемой двери все замерли и обернулись на Елизара. Селяне сорвались с мест и, подбежав к крыльцу, упали на колени.
— Благодарим тебя Темный, за то, что спас нас от этой нечисти. — В разнобой заголосили они.
Елизар, чуть растерявшись, оторопело посмотрел на Айдариэла, а затем вновь перевел взгляд на селян. Их было семь человек. Мужчина лет сорока, юноша лет восемнадцати, три женщины разных возрастов и двое детишек. Видимо это была уцелевшая семья.
— Древлянин нам все рассказал. Если бы не ты, только одним богам известно, сколько бы мы прятались в подполье и ели сырые корнеплоды. — Мужчина в молитвенном жесте прижал руки к груди.
— Встаньте, — Елизар махнул рукой и сам сел на крылечке. — Что произошло у вас?
Селяне поднялись, мужчина подошел к Елизару и прислонился плечом к столбу, поддерживающему крышу крыльца, остальные остались стоять на месте.
— Три дня назад в деревню пришел мужчина, — селянин волновался и постоянно сбивался. — Поначалу мы приняли его за монаха. Незнакомец говорил, что скоро весь мир изменится. Мертвые восстанут против живых. Чтобы мы готовились к войне.
— Вы не стали его слушать? — Уточнил Елизар.
— Мы живем тем, что поймаем в лесу или реке. Что-то родит нам земля. Я кузнец, а это моя семья. Мать, жена, сын со своей женой и дети. Мы недавно тут поселились. К чему нам война. Откуда взяться мертвым? — Селянин вздохнул и посмотрел на Елизара.
— Ну и что дальше? Он ушел? — Евгений не сводил взгляда с мужчины. К ним подошли Айдариэл и Райна.
— Он ушел на местный погост, — продолжил древлянин. — Ночью поднял мертвяков из своих могил и отправил их по домам. Поселение стоит тут уже несколько поколений и у каждой семьи на погосте был кто-то из родни.
— А мы недавно тут и у нас никого нет. Когда начался весь этот кошмар… — селянин судорожно сглотнул, — я спрятал семью в подполье. С улицы доносился плач и крики наших соседей. Это было страшно. Вскоре в деревне наступила мертвая тишина. Мы боялись выйти из подполья. Три дня просидели здесь.