— Спасать кого-то? — спросил Индра. — А кого?
— Не знаю, — ответил малыш, на миг став серьёзно-задумчивым. — Он не сказал мне своего имени.
— А кто это был вообще? Как выглядел?
— Никак не выглядел, — мальчик помотал головой. — Я спал и во сне меня кто-то позвал, вот так: «Приходи-и-и… Я в беде-е-е…» Я встал, собрал гостинец и пошёл. Ведь когда кто-то в беде, надо выручить, так?
— А звал-то хоть куда? — пристал Индра. — Ты куда пойдёшь?
— Туда, — мальчик ткнул на северо-запад. — Я чувствую, когда приближаюсь, вот здесь.
Он положил руку на то место, где было его сердце.
— То есть ты один собрался спасать неизвестно кого неизвестно от чего? — хитро спросил Индра. — А что тебе на это сказал отец?
— Баба и мата мне всегда говорят: помоги другому, — бесхитростно ответил малыш. — Вот я и слушаю их. А тебе твои баба и мата не говорят разве?
— Мои отец с матерью только моим старшим братьям разрешают такие вот походы, — честно ответил Индра. — И уж точно не в одиночку. А ты как думал один справиться, ещё и без отцовского благословения?
— Но я сам — благословение! — важно приосанился мальчик. — Так всегда моя мата говорит! Справиться… Что это значит? Я просто приду туда и помогу, ничего сложного. Мои братья сидят всегда и учат мантры и священные тексты… Они большие… А я — маленький, потому делаю, что захочу, — закончил малыш довольно.
— Это как так «что захочешь»? — нахмурился Индра. — Это тебе родители позволяют?
— Я ещё мал, чтобы сидеть с братьями и папой и учиться, — кивнул мальчик, кажется, не вникнув в вопрос. — Но когда кто-то зовёт, я иду, ходить-то умею! Не волнуйся, неведомый друг, я уже пошёл!
Мальчик вскочил, и, рассмеявшись, бросился на северо-запад. Деревья расступились, но не закрыли тропинки за ним.
— Стой!
Индра принял облик лесной антилопы, быстрой и легконогой, и поскакал за мальчиком, стараясь его догнать. Или хоть из виду не потерять…
Мальчик обернулся, и, увидев антилопу, взвизгнул от восторга, а потом протянул руку с ягодами, чтобы покормить и погладить.
— Прыткий какой! — выдохнул Индра, становясь самим собой. — Чего убежал посередине разговора?
— Посередине? — удивился малыш. — Ой, я не заметил, прости! Давай поговорим на ходу. Мой неизвестный друг очень ждёт!
— Ну давай!
И чтобы малыш ещё раз не сбежал, Индра подхватил его на руки и усадил к себе на шею, поразившись лёгкому весу. Мальчик весил примерно как котёнок, он был очень лёгким для детей его возраста. Или малыши все такие лёгкие?
Юный спасатель был в восторге, когда Индра его подхватил, и крепко обхватил ногами шею.
— Вперёд! — вопил он, хохоча.
Индра повиновался: нести малыша ему очень нравилось, так он чувствовал себя старше. Мальчик был ощутимо прохладным — как будто на шею Индре положили смоченную водой из реки ткань. Это было очень приятно в жаркий день, а брат Сурья пёк сегодня немилосердно.
— А ты подготовился, чтобы спасать того, кто тебя звал? — наставительно спросил Индра.
— Я не знаю, — весело ответил мальчик. — Гостинец я съел, так что, наверное, подготовился!
— Эх, малыш, — покачал головой Индра, зная, что его лица мальчик всё равно не увидит. — Ты собрался в путешествие, но даже еды с собой не взял. А если там тебе встретится страшный зубастый ракшас? Или сто таких ракшасов? Что будешь делать? Ты вообще думаешь когда-нибудь прежде, чем сделать?
— Ракшасы!
Мальчик так долго вопил от восторга, что чуть не начал икать. Индра не сдержался и хлопнул себя по лбу. И зачем только сказал?
— Хочу, хочу ракшасов! Страшных людоедов! Я правда-правда их увижу?