Арсюха, тактично прикрыв рот, еле сдерживал хохот.
— Не жмут? — он не мог не прокомментировать это.
— В самый раз. — разглядывала я свою, как сейчас модно говорить, винтажную обувь.
Продефилировала по комнате, под громкое ржание Арса и села обратно. Деда Лёша покачал головой, глядя на пустое ведро, а потом на Арсюху.
— А ты, внучек, чего тут прохлаждаися. Подруга вон твоя от голоду сейчас в обморок упадет. Не мешало бы чайку горячего заварить. — сказал дед Лёша и поднял с пола ведро. — На-ка сходи к источнику, воды принеси. Дорогу помнишь?
Веселое настроение Арса, как рукой сняло.
— Помню. — пробурчал он и пошел к выходу.
Как только он вылез, дверь в землянку закрылась. Сама. Дед Лёша взял чашку со стола и открыл краник у самовара, откуда потек ароматный чай. Над чашкой танцевал пар. Так чай был? И зачем было Арса за водой посылать?
— Вот, попей взвар с травами и ягодами, силушку свою поправь. — он подал чашку мне и, прищурив один глаз, добавил. — Вот уж не ожидал, что такую чудесницу у себя в гостях встречать буду. И ты это, домового-то выпусти. Чего он у тебя в сумке томится.
Я чуть чашку из рук не выронила. Я, конечно, догадывалась, что он Семёна унюхал, но не думала, что вот так про него мне запросто выдаст.
— А… Как вы узнали про… эээ… — я сегодня тяжело слова подбираю в разговорах.
— Я про всех, кто в мой лес заходит, знаю. — сказал он и нос его зашевелился. — Можешь сидеть, он уже сам выбралси.
Сёма оказался на столе и, ничуть не смущаясь хозяина дома, стал прохаживаться по столешнице.
— А вы сами, кто таков будете? Откудова про меня прознали? — нагло пропищал Семён.
Дед Лёша, глядя на домового, засмеялся так звонко и заливисто.
— Ух каков! Давно таких смелых не видал. Ну, будем знакомы, хозяин этого леса — Леший Никифорович, можно просто дед Лёша.
Леший? Ах, вот оно что! И как я сразу до этого не догадалась? Ведь это же было так очевидно. И зеленый весь, и в лесу живет, и даже имя подходящее. То, что он не простой человек я сразу поняла, но то, что леший и не подумала. В моём понимании лешие страшные, косматые, ручки-ножки веточки, а на голове еловые шишки растут. А тут такой дедушка симпатичный и веселый. Вот как внешность бывает обманчива.
— Семён, домовой! — сказал мой смелый домовой и протянул руку для рукопожатия.
— Ишь, ты! — пожал ему руку леший Лёша. Его глаза, как у ребенка, светились радостью. — И чего это ты домовой не дома, а по лесу шастаешь?
— У нас с Яринкой дела важные. Вам не разумить. — сказал и пошел в мою сторону.
Дед Лёша перевел взгляд на меня.
— Скрываетесь, небось, от кого? От бандитов этих, что за нами духами охотются? — совсем не старческим голосом заговорил Леший.
Я просто кивнула.
— Не хочешь с ними дружбу вести?
«Дружить» — вообще не самое подходящее слово для наших с ними отношений. Я помотала головой.
— И правильно, что не хочешь. Не друзья они нам совсем. Чудовища! Ну ничего, чувствую загривком, ты им еще покажешь ёжкину мать. — погладил меня по голове. — Сила в тебе течет необычная. Всем нутром ее прочувствовал. Как солнцем в зимний день обласкала и согрела. Даже Пихтыча смогла возродить. Если бы я не знал, что у Яромила сын есть, подумал, что ты — дочь его.
— Вы знаете Яромила? — воскликнула я, наверное, уж слишком радостно. Так и выдать себя недолго. Хотя, чего уж тут.
— Лет сто как. Да и кто ж его не знает из нашей братии. Он же… — не успел договорить Леший, как в дверь тихонько постучались. — А это к тебе, Ярина. Благодарить пришёл, наверное. — и громко крикнул в сторону двери. — Заходи, Пихтыч.
Дверь открылась, и на пороге показался ёжик на человеческих ножках. Ёжик спрыгнул на земляной пол и из его иголок посыпались треугольные семена. Он суетливо пробежался, собирая семена в кучку и с грустными, большими, как у голодного кота, глазами уставился на меня. Я не совсем поняла значения этого взгляда, но уверена, что хозяин леса уж точно понимал язык своих жителей. И я перенаправила вопросительный взгляд на деда Лёшу.
— Ему нужна твоя помощь. — ласково произнес Леший. — В этом лесу пихты не росли, с тех пор, как Пихтыч исчез, а это более ста лет.