— Ладно, есть у меня там один работорговец, он ее подальше отправит. Стереги девку, парни еле сдерживаются, а нам еще несколько дней пути.
Раздались удаляющиеся шаги. Слава Богам, Смерть пока откладывается. Я распахнула глаза и села. На севере меня ждет рабство, но это лучше Смерти. Впервые за последний день у меня зародилась надежда на возвращение домой, возможно, мне удастся сбежать, и вернуться на остров, предупрежу людей о происках этой стервы Эльфийки. Последующие дни проходили одинаково — приносили еду, воду, горшок, ведро с водой для умывания. Постепенно становилось все холоднее и холоднее, мне кинули какой-то старый прорванный местами плащ. Не знаю, сколько дней я там провела подобный образом, кутаясь в тряпках от холода.
Меня разбудили шаги и последующий звук открывающегося замка. Я резко распахнула глаза и села. Клетку открывал капитан.
— Пошли, ты нас покидаешь.
— Что со мной будет? — Вопрос конечно глупый, но умнее ничего не пришло в голову.
— Это, смотря как себя вести будешь. — Ответил пират. — Но мой тебе совет, о том, что видела тебе лучше помалкивать. Да и вообще мужчины не любят болтливых, никому не будет интересно кто ты и откуда, просто делай, что говорят и проблем не будет.
Я поднялась с трудом, ноги отвыкли от работы и теперь плохо слушались. Капитан схватил меня за руку и потянул наверх на палубы. Когда мы вышли наверх, я ненадолго ослепла от резкого света. Корабль пришвартовался около небольшого деревянного причала маленького поселения, которое от воды защищал каменистый берег. Капитан вытянул меня на берег и повел в сторону перевернутых лодок. Под ногами шуршали камни, причал и дома были сделаны из серых грубо отесанных глыб. С моря тянуло холодом, было зябко и противно, несмотря на то, что солнце светило во всю, но как то слабо и серо, а отсутствие теней подсказывало, что уже полдень. За перевернутыми лодками нас ждал какой-то невысокий рыжий мужчина в темном плаще.
— Да не встретиться тебе Буря на пути, да поможет тебе Бог Моря! — Мужчина поприветствовал пирата. — Какими судьбами?
— Вот товар привез. — Сказал капитан, указывая на меня
— Что — то на непохожа на обычную девицу, слишком бледна. — Сказал мужчина, рассматривая меня
— Она с острова. — Брови мужчины удивленно поднялись. — Редкая пташка. Правда, вид потрепанный, пришлось ее несколько дней в клетке продержать, но сам понимаешь мои парни долго бы не ждали.
— Мммм. Островитянки большая редкость. — Мужчина потрогал мое лицо руками — Да с твоими парнями действительно безопаснее в клетке сидеть. Хорошенькая, я даже знаю, куда ее пристроить.
Мужчина отпустил мое лицо, и кивнул, куда-то в сторону. С боку тут же к нам подошел другой мужчина покрупнее и повыше, у него на поясе были ножны с мечом, а с другого бока был пристегнут кнут. Он схватил меня за руку и потянул в сторону. Мы отошли совсем недалеко к единственной телеге. Я обернулась на пирата, в этот момент он брал мешок у рыжего мужчины. Он посмотрел на меня, ухмыльнулся и пошел обратно к кораблю. Рыжий подошел к нам позже, осмотрел меня еще раз и, прищурившись, залез на место вознице ко второму мужчине. Мужчина прикрикнул на лошадей, и повозка тронулась в путь. Корабль пиратов уже снялся с якоря и отходил от причала. Куда меня везут — не известно, что будет тоже. Была лишь совсем слабая надежда на то, что удастся сбежать. Я вспомнила свою семью. Они сейчас в безопасности на острове. И пиратов и Эльфийки там нет, а значит они не смогут причинить вред моей семье. Я должна вырваться и сообщить об опасности. Ехали вдоль побережья почти до самой ночи. По дороге нам не встретилось ни одного поселения. Только каменистая дорога и хмурый лес. Когда совсем стемнело, впереди показался свет от костров впереди.
Люди, мое сердце радостно подпрыгнуло. Мне связали только руки, а значит, есть возможность выпрыгнуть в поселении и добежать до охраны. Я с нетерпением ждала приближения огней. Но моим надеждам не суждено было оправдаться. Дорога повернула за небольшой холм, и мне открылось поселенье, а точнее невольничий рынок. Дорога пошла вниз к рынку, а по бокам от нее лежали большие валуны, служащие прикрытьем от непрошеных гостей. Среди валунов я заметила несколько небольших групп мужчин. Дорога спускалась к клеткам с рабами: мужчины, дети, женщины грязные и запуганные сидели, прижавшись, друг к другу. Почти на всех были следы от ударов кнутами. Некоторые, уже в основном пожилые, мужчины и женщины сновали между клетками. Они были такими же грязными и в лохмотьях, а на руках и ногах были цепи, но лица этих людей были изуродованными от ударов кнутами. Они носили корзины с бельем, чистили лошадей, приносили горшки, кувшины с вином, подносы с едой в палатки. Мое сердце сжималось от страха и жалости. Худшего места я представить не могла.
— Все приехали. — Сказал рыжий, когда телега остановилась. Он спрыгнул на землю и, повернувшись ко мне, добавил. — Завтра приедет Смотритель одного очень уважаемого Лорда, ты должна ему понравиться. Если не понравишься, он — рыжий показал в сторону второго мужчины — шкуру с тебя спустит, тебя- то мы в любом случае продадим, но ты должна не только окупиться, но и принести нам денег. А теперь вытащи ее!
Второй мужчина спрыгнул со своего места, подошел ко мне и за руки вытянул с телеги. Меня он дотащил до отдельно стоящей клетки с женщинами, открыл ее, снял веревки и зашвырнул меня вовнутрь.
— Будешь с ними ночевать. — Сказал мужчина. — И запомни, никаких слез — нечего портить нам товар, иначе я отучу тебе от привычки плакать вот этим. — Он указал на кнут и, закрыв клетку, ушел.
Я перевернулась и села в углу. Девушки, в клетке очень испуганно на меня смотрели, прижавшись друг к другу. На них не было шрамов и следов побоев, и завернуты они были в теплые покрывала. Покрывал больше не было, поэтому, закутавшись в плащ пиратов, мне оставалось только мерзнуть. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем страх окончательно измотал и пришел неглубокий сон.
Разбудил меня грохочущий звук. Охранники будили рабов, колотя палками по клеткам, отчего люди начинали трястись. Было раннее утро, солнце только появилось на небе. Было холодно.
— Встать всем. — Орали охранники, переходя от клетки к клетке. — Просыпаемся, сегодня важный день!
Нам принесли ведро с водой и тарелки с похлебкой. Я, так же как и девушки, буквально накинулась на еду. В животе жутко урчало от голода. После небольшого завтрака, девушки наскоро умывались и оправляли одежду и волосы. Они были одеты в легкие полупрозрачные платья. Их ознобило от холода. Мне ведро пододвинули только в самом конце. Я умылась и, завернувшись обратно в плащ, села в угол. По лагерю бегали рабы в цепях, приносили и уносили ведра, собирали посуду. Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда пришел рыжий.
— Вот этих вытащить, вот этих, нет эту не надо. — Он указывал на рабов пальцем. — Эту клетку полностью вытаскивайте, вот с этой только детей. Так, где новенькая? А вот. — Он подошел к нашей клетке. — Что у тебя с лицом? Ты вообще умываться умеешь? Где твоя улыбка и почему не причесана? Эй ты. — Он крикнул пробегающей мимо женщине в цепях, от испуга она подскочила на месте. — Привести ее в порядок. — Он указал на меня. — Не будет готова — с обеих шкуру спущу. Всю клетку вытаскивайте.
Меня вытащили с клетки и подвели к женщине. Она, мелко дрожа, принялась распутывать мои волосы. Я наскоро вытерлась мокрой тряпкой. Я успела рассмотреть женщину. Плотно сжатые губы, с седыми волосами и белым лицом, невозможно было определить ее возраст, а еще на лице у нее был шрам от волос на виске по щеке до самой шеи.
— Это они вас? — Тихо спросила я.
Женщина вздрогнула и, оглянувшись, проверяя, что б никто не видел, слегка кивнула и добавила:
— Они не любят, когда рабынь не покупают. Девушек покрасивее продают Лордам в личное пользование, остальных, как и мужчин и детей для работы по хозяйству, если раба не купили он служит здесь в лагере, обслуживая торговцев и клетки. Долго здесь не живут. — Страх и горе овладевали этой женщиной, мне было ее безумно жаль.
— Где мы?
— На самом севере людских поселений, на границе с Великими лесами.
— А выбраться отсюда можно? — Глаза женщины округлились от страха.
— Даже и не думай… — Зашептала она. — Перед морем отвесные скалы, по дороге не выбраться, там постоянно дежурят охранники. Не получиться! Когда кто — то из рабов сбегает, охранники ловят его и запарывают насмерть, а так же наказывают остальных рабов, что бы неповадно было. Тихо!