с ней… Чашка с кофе выпала из его рук и с веселым звоном разлетелась на множество осколков.
- Папа, что случилось? - не поднимаясь с кровати, спросил сын.
- Я сейчас уберу, - сказала выглянувшая из спальни жена, и побежала на кухню за тряпкой.
А он все смотрел на экран, на котором увидел только что девочку с необычными, похожими на кукольные, волосами. Где-то далеко
в голове билось, пытаясь пробиться в сознание незнакомое странное имя. Вот-вот оно всплывет в его памяти. Надо постараться и он вспомнит. Нет, не получается ничего. Как же все-таки ее зовут?
- Мне надо на работу, срочно.
В своем кабинете он быстро нашел нужный сюжет на сайте одного из утренних телеканалов. Всего лишь репортаж об открытии нового детского сада. Но и этого было вполне достаточно.
- Отыщите ее, - коротко приказал он референту. - Очень аккуратно, чтобы никто не заметил и не узнал. И предоставьте всю информацию к 16, нет к 14 часам.
- Вот эту женщину, товарищ полковник? - на всякий случай решил уточнить недавно принятый на работу в ФСБ молодой лейтенант.
- Да, и женщину тоже, - кивнул головой Алексей.
В МИРЕ ЗА БЕЛЫМ ЗЕРКАЛОМ.
ТАНЯ, ГОСТИ ИЗ ПРОШЛОГО
Девочка, чье лицо так поразило начальника одного из самых закрытых отделов ФСБ, в этом Мире и в это Время носила имя Татьяна. Впрочем, пока, конечно же, гораздо чаще ее ласково называли Таней. В тот день она проснулась одновременно с Алексеем Виленкиным, и некоторое время лежала в кровати с закрытыми глазами, вспоминая приснившийся ей сон. Очень странный, сейчас она мало что понимала в нем, но там, во сне, все было так просто
и ясно! И эта ясность буквально на глазах размывалась, таяла, словно утренний туман под лучами солнца, и невозможно было удержать знание, дарованное ей во сне лишь на несколько коротких минут. Сейчас все исчезнет и останутся лишь смутные воспоминания, лишь тень чего-то, что пока невозможно ни осознать, ни понять. Но сердце почему-то стучит от волнения и счастья, и душа рвется ввысь, словно она, Таня, вспомнила что-то очень важное для себя - и все вдруг изменилось вокруг, все теперь будет иначе, не так, как всегда. Нет, не прямо сейчас, конечно же, но потом, когда-нибудь. Как будто пройдена невидимая черта, и жизнь пойдет уже по новой, совершенно неожиданной и особой, мало кому известной колее. Таня покрепче зажмурилась, изо всех сил хватаясь за обрывки ускользающего от нее сна. Да, конечно, вот так все это и было: она вдруг увидела себя на пустынной улице красивого средневекового города. Тщательно отреставрированные дома, солнце играет бликами в чисто вымытых окнах, полки маленьких магазинчиков ломятся от разнообразных сувениров. И никого вокруг, только словно тени мелькают, показываются на миг, и тут же исчезают, сменяясь новыми. Таня подошла к прилавку одного из магазинов, стала рассматривать глиняные кружки, сделанные в виде черепов, потом - каких-то смешных кукольных старух.
- Тебе здесь что-нибудь нравится? - раздался за ее спиной мягкий, необычно звучащий голос. - Возьми, не стесняйся.
Таня повернулась и увидела перед собой огромную, почти в два раза выше ее, черную кошку, но почему-то не испугалась, а, наоборот, обрадовалась, бросилась к ней, погладила с готовностью подставленную голову.
- Здравствуй, Талин, - сказала Кошка. - Как рада я снова видеть тебя.
- Я - Талин? - удивилась Таня.
- Ты еще вспомнишь это имя, как вспомнила сейчас меня.
- И меня, - сказала вышедшая из стены высокая светловолосая девушка. - Как приятно чувствовать себя кому-то нужной. А еще кого-нибудь ты помнишь, Талин?
- Помню, - сказала она, и на ее глазах выступили слезы.
Девушка и Кошка переглянулись.
- Они не смогли придти сейчас? - сочувственно спросила Фрейя. - Ничего, они, может быть, еще придут когда-нибудь. Позже.
- Не думай пока о них, и не говори ничего, - сказала Кошка.
Она встала и подошла к ней, села рядом. Было заметно, что она хромает.
- Все будет хорошо. Ты родилась в нашем Мире, и больше нет необходимости уходить из него. И, когда ты вырастешь, у тебя будет шанс начать все сначала и попытаться изменить здесь хоть что-нибудь.
- Почему ты хромаешь?
- Хорошо, что вообще жива еще, - грустно вздохнула Кошка. - Они все калечат и калечат меня.
- Кто? - возмутилась Таня
- Эти, - махнула лапой Кошка. - Ты видишь тени? Это люди, которые сейчас живут здесь. Они не понимают меня, а я - их. Они чужие. Да, есть и свои, но очень мало. А в основном… Ты знаешь, они ведь предали уже не только меня, но и тысячелетнюю историю своего народа и подчинились врагам, которые на протяжении столетий многократно пытались покорить и уничтожить их.
- Слишком высокий стиль, моя дорогая, - усмехнулась Фрейя. - Да, я хорошо помню, какой ты была и можешь быть. Неподвижный взгляд твоих желтых глаз замораживал кровь врагов, противный липкий страх наполнял их душу, и становились слабыми руки, державшие меч. Армии крестоносцев бежали одна за другой,
и римский Папа трепетал в замке Святого Ангела. Но твоих воинов больше нет, и тебе кажется, что ты проиграла последнюю битву. На самом же деле все намного проще и гораздо противней. Германские племена, убедившись, что славян невозможно завоевать, решили попробовать купить их. И теперь сами поражены ценой, по которой им удалось заключить эту сделку. Как легко и как дешево нынешние вожди продали им свою землю и будущее их детей
и внуков. Но, поверь мне, мы, боги Асгарда, не рады и не одобряем таких методов. Железом и кровью были созданы великие империи Запада. А золото - тлен, никогда и никому не приносило оно успеха и счастья. Сколько народов погибло, как только меч в их руках заменялся кошельками с золотыми монетами. Рим и Византия, лидийцы и персы, хазары и цзиньцы, ацтеки и инки. Им нет числа. Мнимая победа Запада лишь ускорит гибель великой Цивилизации Европы. По многовековой привычке, потомки прирожденных завоевателей, уже не понимая зачем, еще пытаются подчинить непокорных соседей. И стараются не замечать новых варваров, которые вошли в их собственный дом. Так завоеванные Римом народы без боя овладели Великим городом, поселились в нем и сделали своим. А потом многие страны Европы подчинили ведомые нами германские племена. Вначале готы, а потом - лангобарды вошли в Италию. Вандалам повезло меньше: они ушли Испанию, а потом - в Северную Африку, где и погибли в неравной схватке с арабами. Англы
и саксы устремились в Британию, а норманны расселились по всей Европе, положив начало несчитанному количеству аристократических родов. Их потомки устремились в Палестину и за Океан. Но кровь народов, по зову которых мы явились сюда, остыла. Через сто лет другие люди будут жить в Британии, Германии и Скандинавии, и мы, великие боги Асгарда, навсегда покинем этот Мир.
- А Хельги?
- Ты помнишь его? - просияла Фрейя. - Он принадлежит этому Миру. По иронии судьбы, последним воином его армии стал ваш Эвин. И у них нет выбора. Они будут сражаться, защищая своих потомков, которые сейчас ежечасно насмехаются над идеалами, во имя которых они сражались, погибали и шли на костер. И глумятся над всем, что было дорого им когда-то, объявляя пороки высшими ценностями, и добродетелью - снисходительность к ним. И все эйнхерии Вальхаллы падут в безнадежной последней битве, проклиная тех, кто вольно или невольно, сознательно или не ведая того, приближал час Рагнарека.
- Мы теперь иногда будем с тобой видеться, Талин, - сказала ей Кошка. - Пока во сне. Но придет время, и ты поймешь все. И найдешь дорогу сюда. Узнаешь меня из тысячи древних городов.
- А, может быть, зов древней норманнской крови приведет тебя к нам, - печально улыбнулась Фрейя. - Кто знает, вдруг в этой жизни тебе все-таки понравится биатлон и блеск олимпийских медалей? Я шучу, Талин. В этом раз ты почему-то выбрала другую страну. И никто не сможет решать за тебя.
Таня открыла глаза и увидела рядом с собой странную куклу - смешную и совсем не страшную ведьму с книгой в руках. Осторожно, чтобы не разбудить родителей, она села у стола, взяла карандаши и стала рисовать увиденную во сне улицу.