Кое-как оттолкнувшись ногами, которые, казалось, уже забыли, что человек может прыгать, я проехался по неровной кубической земле спиной и оказался в каком-то метре от лежавшего на белой поверхности ножа. Того самого, который внезапно оказался у одного из моих прошлых противников и который я метнул в одного из воинов.
Поражённый моим броском уже исчез, а вот клинок все еще валялся на месте его смерти… только вот дотянуться я до него не мог. Левая рука фактически не работала и дико болела, в то же время воин с мечом уже летел в меня, желая нанести последний, решающий удар по явно поверженному противнику. Я так и не понял, как смог дотянуться правой, уже стонущей от боли кистью до рукояти, и как кинул слабеющей конечностью оружие в то место, где, исчезая, сходились чёрные нити.
Кинул сильно. Вложив в руку немало сансары и всю злость и чувствуя, как с трудом подчиняются неслушающиеся, ослабшие мышцы. Из пустоты, схватившись за живот, выпала безликая женская фигура… но я на нее уже не смотрел. Меня отпустило, и я взметнулся вверх к вновь атаковавшему воину, взорвавшись вихрем ударов, мстя за пережитое.
— Ты дважды использовал шестую ступень… — осуждающе произнёс с небес голос учёного-казаха, когда оба тела безликих развоплотились виртуальными частицами. — Кузьма, мы же договаривались…
— А вы подкинули мне малефика выше третьего ранга! — огрызнулся я, потирая ещё минуту назад вспухшие от подагрической атаки кисти рук, сейчас пришедшие в норму. — Как ещё было мне его обнаружить под отводом глаз?
— Имеющимися оговоренными силами…
— Жаксылык Эргалиевич, — почти прорычал я. — А давайте я вам хвост сломаю! И не отговаривайтесь тем, что у вас его нет…
— Понял, Кузьма… — тяжело вздохнул учёный. — Извини…
— То-то же, — буркнул я.
— Как вообще после… — немного извиняющимся тоном спросил этот экспериментатор.
— Хреново, но для разогрева сойдёт, — проверяя себя, я попрыгал и провёл серию ударов по воздуху. — Давайте по-взрослому. А то у меня не так уж много времени.
— Для тренировок могли бы выделить побольше, — голос, казалось, шёл отовсюду и из каждого камня в отдельности. — В вашем положении, Кузьма Васильевич, манкировать развитием — есть преступная халатность. Не надо, молодой человек, подходить к этому вопросу, спустя рукава!
— А в простой бой с ограничениями квалифицированного малефика пятого ранга пускать, значит, надо! — вновь взъярился я. — Даже не ауктора, а полноценного магистра!
— Почему нет-то? — вновь, как обычно в последнее время, принялся разыгрывать дурачка доктор. — Вот представь, встретится тебе однажды такой в реальности, и что ты будешь делать?
— Захвачу и сдам в зоопарк! Как особо редкий вымирающий вид! — зло ответил я. — И уж точно не буду сдерживаться!
— Кузьма, с таким подходом…
— Жаксылык Эргалиевич, ну кому вы по ушам ездите? — тяжело вздохнул я. — Я же прекрасно знаю, что шансов у малефика полностью раскрыть четвёртую чакру и не умереть от своей же силы практически нет! А переход на пятую так и вовсе что-то сродни особо извращённому способу самоубийства!
Малефики, в простонародье Проклинатели, были, по сути, колдунами наоборот. Ещё более редкой жизнеспособной врождённой мутацией сансарно-энергетической системы мага, чем колдуны. Но если последние вместо сансарного резервуара имели своеобразную «чёрную дыру» или «слив», в который уходили излишки потоков из постоянно работающих чакр, то малефики являлись, пожалуй, единственными из одарённых, у которых полностью отсутствовал этот самый резервуар даже в зачаточном состоянии.
Вследствие этого их тела были буквально перенасыщены фильтрованной под аспект, но не очищенной этим энергетическим органом сансарой, которая истекала в него из деформированных ещё в младенчестве и порой повреждённых меридиан и каналов, отчего малефики часто болели и вообще выглядели явно не очень здоровыми людьми. Вязь они не видели, да и вообще, нормальной магией даже на уровне магем, как и воинскими техниками, не владели. Зато обладали особыми возможностями, называемыми заговорами, проклятьями, сглазами и нашёптываниями.
Грубо говоря, непроизвольно или — после обучения — осознанно могли установить с другим человеком и любым живым существом некую связь. После чего благодаря своим желаниям принести пользу или нанести вред, но исключительно в рамках естественных процессов в организме человека. Например, скрыть себя от посторонних взглядов, фильтруя информацию, идущую от глаз жертвы, замедлить путём снижения проводимости сигналов в нервной системе, или изменить обмен веществ в организме, вызвав вспышку той же подагры.
Вот только если невидимость — вообще высший пилотаж, а замедление доступно многим, то для того, что происходило со мной, требовалось, чтобы проклятье было наложено довольно давно и действовало не один год, провоцируя развитие болезни. Что, кстати, действенно с только обычными людьми, потому как уже вторая открытая чакра при полной квалификации полностью выжигает подобные чужеродные конструкции.
И вот тут, собственно, кроется причина моего недовольства. Малефик-магистр, человек, предположительно способный своими проклятьями обмануть сансару в чужом организме, вызвав не саму болезнь, а её мгновенную и достоверную имитацию, когда собственные силы одарённого резко начинают работать против него — это персона столь опасная и нереалистичная, что в существование таких людей вообще верить не хочется… Ведь ладно подагра… тут ещё хоть что-то я смог сделать, пусть и нарушил ограничения, а если инсульт? Мозг ведь такая штука, что может в него и поверить! Так что, слава Богу, что если такие люди и есть, то их единицы, и вряд ли их можно просто так повстречать!
— …Так что шанс встретиться с таким противником, — продолжил я, приводя этот самый железо-титаново-бетонный аргумент, — всё равно, что столкнуться нос к носу с тиранозавром за углом собственного дома в центре Москвы!
— Вот именно, молодой человек! Вот именно! — радостно воскликнул учёный. — Пятьдесят на пятьдесят! Либо встретишь, либо нет! А вы, мил-человек, развиваться не хотите, всё куда-то торопитесь!
— Ладно… Полностью с вами согласен, Жаксылык Эргалиевич. В этом споре вы победили… — дискутировать дальше не хотелось, и так Ву Шу всю плешь на похожую тему проела…
Вот только в обратную сторону. По её мнению, мне нужно больше сражаться и тренироваться в реальности, а не в Демонической иллюзии, как она называла виртуал. Мол, в нём ни Множественность путей Дао не ощущается, ни Небесный Ляо-шань на макушку не давит, ни Подземный Дань-тянь пятки не припекает! А всё потому, что ей на тестах наваляла её же отсканированная копия, а наша святая — такой человек, что проиграть самой себе для неё то ещё оскорбление, что естественно после стольких-то лет самопознания.
— …Но не всегда мы вольны сами выбирать, что делать, — я в притворном разочаровании развёл руками. — Венценосный тестюшка вызывает на ковёр пред его светлы очи. Приходится повиноваться.
— Уважительная причина, — даже так в голосе казаха слышался скепсис, мол, нашёл отмазку! — Что ж, воля ваша. Тогда действительно не будем тянуть. Готовы?
— Всегда! — я рывком открыл шестую чакру, готовясь встретить нового соперника.
— Тогда поехали! — Мир вокруг мигнул и преобразился.
Вместо бесконечного белого поля из неровно сложенных кубов он вдруг превратился в подобие гигантской арены, на которой вдалеке виднелся чёрный, словно ночь, силуэт человека, в бесконечной черноте которого, казалось, вспыхивали разноцветные искорки.
— Да ладно! — только и успел воскликнуть я, прежде чем меня смёл неописуемый по могуществу поток предвечной тьмы, пущенный взмахом руки копии Савелия Афросьева, заслуженно носящего кличку Мрачный.
Ну, впрочем, как смёл… Как прилетело, так и брызнуло от меня в стороны, потому как для того, чтобы открыть седьмую чакру, мне времени много не нужно. Арена явственно затрещала. Виртуальное пространство, как и реальное, «умирало» от силы моего аспекта Антиматерии. Вот только нынче я знал, что никакого апокалипсиса спустя семь секунд моей работающей Сахасрары не случится.