— Шидзуха прибыла в Авейлон, она просит о помощи. Я не стал вас тревожить сразу, так как вы были заняты, — сказал мне дух, появившись в виде иллюзии дворецкого. Понравился ему такой образ, хотя и не всегда он использует именно его. Вздохнув, я накинул на себя привычный набор чар лечения и очищающих разум, а также выпил стимулирующих зелий. Потом буду долго отсыпаться, но сейчас мне нужна трезвая голова. Я телепортировался в гостиную, где уже сидела Шидзуха, облаченная в сделанную мною броню, с Миу на руках. Флорентина подала чай и сладости, но женщина к ним не притронулась, так как была сильно напряжена. Светловолосая девочка подросла, ей был уже годик, а в истинном зрении она пылала как пожар маны. Гены клана сверхлюдей и титана сделают из нее в будущем то еще чудовище. Да и сейчас она уже вовсю бегала и разговаривала, хотя обычно дети ее возраста только ползают и агукают.
— Клестный! — девочка подбежала ко мне и обняла за ногу.
— Миу, как ты выросла! — подхватил я засмеявшуюся крестницу на руки, отметив немалый ее вес. Кости-то у нее прочнее обычных, как и все тело. — Красавицей растешь! Хочешь повидать Аврору и Элиан, моих сестренок?
— Дя!
— Тогда чуть позже отведу тебя к ним, — пока мама еще работает в Шармбатоне, так что малышек оставляет в Авейлоне. Здесь безопаснее и уход есть, так как некоторые вейлы потеряли своих детей в результате насилия, и у них оставалось немало нерастраченной любви. Они-то и возглавили ясли и детский сад, построенные рядом со школой.
— Привет, Шидзуха, какими судьбами? — Хонорифики я использовал поначалу, но теперь, когда мы, считай, одна семья, смысла в этом не было.
— Влад, не хотелось бы тебя обременять, но у нас проблемы. Куремисаго, мой бывший клан, связался с Тьмой. На Редзенпаку напали, и только благодаря твоим порт-ключам мне удалось без потерь и ранений эвакуироваться и вытащить Миу. Сайга и Фуриндзи-сама приняли удар на себя.
— Тогда чего мы ждем? Я могу помочь, — сказал я, облачаясь в броню.
— Нет, мы справимся сами. Твои артефакты и броня помогут если не победить, то хотя бы отступить без потерь. Да и если мы привлечем мага к разборкам мастеров боевых искусств, то это только все усложнит и даст врагу возможность нанимать магов самим.
— Тогда, может быть, ты останешься? — убирая ручки Миу от моих волос, которые она начала дергать, сказал я. — Ребенку нужна мать.
— Я понимаю, но среди Редзенпаку я одна из сильнейших бойцов. Я не собираюсь прятаться, когда мой муж и свекор сражаются, рискуя жизнью, — твердо ответила она мне, глядя прямо в глаза.
— Хорошо, тогда сколько мне вас ждать? Не то, чтобы малышка Миу меня обременяла, — пожамкал я ее пухлые щечки, — но вы же понимаете, что в таком возрасте отсутствие отца и матери ощущается наиболее болезненно?
— Зато Миу будет в полной безопасности, — ну да, мама из Шидзухи такая себе. Не то, чтобы она ее не любила… Но, учитывая, что я уже воскрешал ее из мертвых, честь бойца для нее важнее, чем долг матери. Впрочем, ее тоже понять можно, ведь она оставляет мне Миу не навсегда. — Я думаю, что месяца за два-три мы справимся.
— Тогда пожелаю вам удачи справиться с этой бедой как можно быстрее. Но все же подумайте о моей помощи, не чужие же друг другу люди, — более того, я на какую-то часть сам титан и кровный родственник Хаято.
— Спасибо, но ты уже и так сделал для нашей семьи и меня лично больше, чем я смела бы попросить, — Шидзуха обняла меня и свою дочь. — Миу, слушайся крестного и будь хорошей девочкой. Мама и папа скоро вернутся.
— Дя! Миу бутет холосой девочкой! — воинственно подняла она кулачок, что диссонировало со словами девочки.
— Ах да, чуть не забыла, — Шидзуха достала синеватый кристалл. Причем так быстро, что я даже не заметил, откуда. Это не было магией, скорее ловкость рук и никакого мошенничества. — Ты просил новые техники. Хаято вложил несколько на твой уровень и чуть выше, а я и Сайга добавили. Там же есть упражнения и для Миу.
— Благодарю, — я взял кристалл.
— Надеюсь, что скоро увидимся, — с этими словами Шидзуха исчезла.
— И я надеюсь. Ну что, пойдем познакомимся с моими сестрами и их драколисками?
— Я тове хотю дфаколифков! — я рассмеялся и понес девочку в детскую, где под постоянным присмотром Флорентины и Себастьяна Аврора и Элиан играли, учились или просто занимались своими детскими делами, балуясь со своими фамильярами. На несколько часов в день они же отправляются в ясли — погулять и пообщаться с другими детьми. Воспитание должно быть сбалансированным, чтобы не вырастить забитого вундеркинда или социопата.
— Господин, — встали и поклонились мне бывшие домовики.
— Блатик! — две совсем крохотные малышки с пушком светлых волос увидели меня и поползли в мою сторону. Ходить еще не научились, а говорить — уже. — Давай иглать!
— Ну, давай, — на Мии тоже был подаренный мною ингениум, так что детишки могли общаться и мысленно. Но он не позволял делать это постоянно, чтобы и речевые навыки развивать. Потратив три часа на игры со своими сестрами и крестницей, я не чувствовал, что время потрачено зря. Тем более что и игры были магической версией обычных: картинки из кубиков, постройка замков, паззлы — все они после правильной сборки проигрывают разного рода смоделированные Халом иллюзорные мультики. И чтобы посмотреть дальше, надо снова собирать следующую. Изя уже готовил их к патентированию и продаже, надеясь на неплохую прибыль. Все дело в том, что магические игры красочны, но примитивны. У них нет сюжета, идеи, они часто просто красочны, и все. С другой стороны, простым людям приходится выкручиваться без магии, да и в психологии они разбираются лучше. Нет, и тут есть свой ширпотреб, но я такое и не покупал. Совместив же два подхода, получаем интересные и развивающие игры для детей, в которые не стыдно сыграть и взрослым. Играя с ними, я подумал, что, наверное, ради них в основном и пытаюсь сделать этот мир лучше. Я не знаю, получится ли у меня или как у многих до меня выйдет как с дорогой в ад, выложенной благими намерениями, но не попытаться что-то сделать, просто прожить жизнью богатой амебы — для меня все равно что ментальная смерть.
Вскоре вернулись мама с Людвигом, и, объяснив ситуацию, я оставил девочек на них. Это у них после работы времени навалом, а у меня еще много дел. Проверить и соединить подчиненного Дзасики-Вараси с «Ямато» это даже не полдела, это только самое начало.
***
10 ноября 1973 года 2:30 ночи. Косая аллея.
По и так косому переулку, перепады высот и кривизна улиц которого очень четко нашли свое отображение в его названии, шатаясь, шел мужчина средних лет в мантии и шляпе с незапоминающимся лицом. Он был одет слишком бедно, чтобы привлекать криминал, который редко выходил за пределы Лютного даже ночью — патрули Аврората были здесь довольно частым явлением. Но вместе с тем и бездомным он не выглядел, так как его одежда была чистой и аккуратной. Тем более что в такой поздний час на улице редко кого можно было встретить — только таких же загулявшихся одиночек и парочки, ищущие место для отдыха или продолжения банкета. Хагмар Ценсильский знал, что крадущийся в тенях вор вызывает подозрений и внимания больше, чем обычный привычный и безобидный пьянчуга. Естественно, если он не орет по ночам и не воняет на всю улицу. Люди зачастую отводят от таких взгляд без всяких чар, а уж если добавить немного и их, то маг становится невидимкой даже надёжнее, чем под дезиллюминационными чарами или мантией-невидимкой. Более того, именно сегодня один из патрульных щедро проставился по поводу рождения племянницы. Ничего необычного, если не знать, что у этого патрульного нет ни братьев, ни сестер, а сам он с радостью готов выполнить почти все, что угодно за блестящий галлеон. Проходя мимо магазина-зала под названием «Magic Progress», один из лучших взломщиков чар Европы под оборотным зельем цепко вглядывался в хитросплетения чар через спектральные очки, при этом продолжая шататься. Пройдя стеклянные стены, он упал рядом с ними, облокотившись на кирпичную кладку и знатно про себя выругавшись. Прошедшим днем он осматривал чары изнутри, но сейчас они изменились. Какой параноик их накладывал? Такое извращение он видел разве что только в Египетских гробницах. Вот где маги тоже изгалялись, чтобы покой их фараонов никто не потревожил. Там также было несколько слоев защиты: сверху простейшие ловушки для дураков, а ниже посложнее, и все это приправлено ловушками, обманками и иллюзиями. Впрочем, это не значит, что он сдался. Анонимный наниматель щедро заплатил за то, чтобы испортить выставочные образцы товаров. А желательно еще и те, что находятся на складе, если он есть. Тем более что пускай основной вход был зачарован на совесть, черный ход был пусть и хорошо защищен, но не так параноидально. Так что, вставая и пошатываясь, он отправился в переулок, где упал рядом с дверью в лужу и осторожно принялся распутывать чары, бурча себе под нос всякую околесицу. Только через два часа он закончил, избежав все ловушки и обманки. Но все же входил осторожно, проверяя на маггловские и магические ловушки. Однако Хагмару и это не помогло, ведь откуда ему было знать, что после закрытия все двери ведут в отдельный небольшой пространственный пузырь, который полностью копировал строение магазина? Стоило ему ступить внутрь, как активировалась временная ловушка, и Ценсильский замер на месте, даже не осознав, что его поймали. Внутри пузыря появилась пятерка бойцов в броне, похожей на римскую, и, окутав неудачника чарами, перенесли его в тюрьму Авейлона.