— Добрый день, уважаемые гости и сотрудники нашей компании. Я очень надеюсь, что бесплатная еда в буфете вам понравилась, так как мы выложили за нее кругленькую сумму, — пошутил он, и в зале раздались смешки. — И все же я рад, что вы нашли время в своем плотном расписании и прибыли на нашу пресс-конференцию. Не бойтесь, много времени я у вас не займу, так как представляемый нами товар всего лишь один, но я надеюсь, что вы не будете разочарованы.
Гордон улыбнулся, растягивая паузу. А я подумал, что для следующих конференций нужно будет нанять презентатора помоложе. Да и не дело это, генерального отвлекать для таких дел. Может, все же Стива Джобса взять? Хотя нет, тот слишком горд, чтобы работать на кого-то. Да и пускай конкуренция будет, а то монополия ни к чему хорошему никогда не приводила.
— Но начну с недавнего прошлого. Долгое время считалось, что компьютер — это огромная, громоздкая машина за миллионы долларов, занимающая залы, требующая отдельную электростанцию для питания и докторов наук для обслуживания и использования. Xerox Alto доказал, что компьютер не обязан быть большим. Altair 8800 показал, что компьютер не обязательно должен быть дорогим. А мы докажем, что компьютер может быть удобным, встречайте Intel Personal Computer или InPC! — Говард сорвал скрывающую компьютер ткань и показал белоснежный моноблок из монитора и совмещенного с ним системного блока. Он имел плавные обводы, как в любимых мною фантастических фильмах или автомобилях эпохи Ар-Деко, и кроме дисковода для оптических дисков, дискет и двух сеток для динамиков не было никаких разъемов спереди. В качестве ввода использовалась клавиатура и манипулятор типа «мышь». Все это кажется логичным, но пока разработчики пришли к этому, сделали десяток неудачных моделей. А проверяли их очень просто — сажали человека, с компьютером вообще не знакомого, и если он в течение получаса хотя бы минимально и интуитивно не мог в нем разобраться, то отправляли софт или весь компьютер на переделку. В Авейлоне мы могли себе это позволить. Как и многократные симуляции. В конечном итоге пришли именно к этому. Предела совершенству, конечно, нет, но слишком уж отрываться вперед в технологическом плане было бы и подозрительно, и неправильно. И так немного переборщили. — Первое, что бросается в глаза — это монохромный монитор с разрешением 512 на 342 пикселя. Изображение на него выводит специальный видеоадаптер нашей разработки. Кроме этого имеется также и аудиоадаптер, выводящий звук на колонки. Как вы видите, компьютер имеет клавиатуру, мышь и входы под оптические диски и дискеты, но все это периферия. Самое важное это от 64 до 640 килобайт оперативной памяти, винчестер до двадцати мегабайт и наш самый новый 16-битный процессор intel 8086 на микрометровом техпроцессе с 15 МГц тактовой частоты. Он превосходит любые аналоги минимум в десять раз! Все это работает на специально созданной для компьютера операционной системе InOS!
— Вы упомянули оптические диски. Это не те самые, о совместной разработке которых вы вместе с «Филипс» говорили полгода назад и который способен вместить до 700 мегабайт памяти? — спросил один из журналистов.
— Именно так, — улыбнулся Говард. — За такими технологиями будущее, и мы горды оказаться на гребне прогресса.
— А сколько он будет стоить? — выкрикнула единственная здесь журналистка, на которую некоторые поглядывали с недоумением. Не в плане: «Что здесь делает женщина?», а просто дело в том, что в IT женщин в принципе мало. Нет, есть редкие исключения вроде Маргарет Гамильтон, которая разрабатывала бортовое программное обеспечение для космической программы полетов на Луну «Аполлон», которую, кстати, удалось завербовать. Именно она помогла создать язык программирования для новой операционной системы. Но в общем женщины были скорее исключением из правил.
— В минимальной комплектации с 10 мегабайтами жесткого диска и 64 килобайтами оперативной памяти, он будет стоит 1599 долларов. В максимальной же 2999, — ответил Гордон.
— А в чем отличие вашей операционной системы? — поинтересовался полный мужчина с бородой — один из гостей.
— Мне кажется, это лучше понять самим. Подходите и пробуйте, — ответил лукаво Гордон, пока на сцену не принесли обычный стул и не поставили перед столом с компьютером. Первым подошел этот самый мужчина и довольно быстро, с небольшими подсказками, разобрался. Все было довольно просто — каждая программа открывалась в отдельных окнах. Имелась также и командная строка, которая и являлась на самом деле основной системой ввода команд, а графическая оболочка поверх нее — всего лишь для удобства. Полного мужчину пришлось отгонять от предустановленной игры Pong, настолько ему понравилось. Да и остальные вставали с улыбкой. Я использовал идею «Мэджик Прогресс» — ведь какой смысл в характеристиках для несведущего человека? Он просто не поймет, много это или мало. Гораздо лучше дать клиенту попробовать устройство, как с пробной поездкой на автомобиле перед покупкой. В общем, журналисты были наши с потрохами. Тем более что цена в 1600 долларов могла показаться большой для обычного работяги, но для бизнесменов и состоятельных людей это копейки. Особенно если учесть, что набор программ на старте уже неплохой и представляет собой текстовый, табличный и графический редакторы, калькулятор, ежедневник и многое другое.
— Вы выглядите довольным, Гордон, — сказал я Муру, когда наигравшиеся журналисты ушли.
— А как иначе, если мое имя теперь войдет в историю? Не жалеете, что сами не презентовали его? — спросил он у меня.
— За солнцем лучше всего наблюдать из тени, — ответил я ему с улыбкой. Слава и деньги меня никогда не интересовали как самоцель. Лишь как средство достижения целей.
***
После пресс-конференции я переместился прямо в гостиную Авейлона, где Белла вместе с Анной, Миу и моими сестрами смотрела колдовизор. Их фамильяры развалились рядом с окном, млея на солнышке. У Миу фамильяром, как и ожидалось, стал дракон. Да не абы какой, а красный, один из самых яростных. Впрочем, благодаря их связи, вел он себя спокойно и тихо… Если Миу ничего не угрожало. А вот сейчас он шипел на экран. Девчонки же были странно притихшими и в некоторой степени напуганными.
— Что смотрите? — спросил я, подсев к Белле и посадив к себе на коленки Элиан.
— Это ужас какой-то! Две бессмертные химеры пытаются друг друга убить! — ответила мне напряженная Белла, кусая ноготь. С плоского экрана во всю стену раздался истошный крик, заставивший Аврору и Элиан обнять меня.
— Так это же «Том и Джерри», — рассмеялся я. — Это комедийный мультик для детей у простых людей.
— Магглов смешит такое? Теперь я понимаю, почему ты так их уважаешь и опасаешься, — кивнула мне серьезно Блэк.
— Ладно, давайте посмотрим что-нибудь другое, — предложил Влад и переключил на магический канал Англии или МКА. Теперь он был не единственный, еще был «Ежедневный Пророк» и «Ведьмополитен», которые пытались вовсю пародировать их канал. Но в отличие от Риты Скитер у них нет консультантов из обычного мира, в котором телевидение было уже давно. Плоское изображение тут же развернулось в трехмерную картинку во всю комнату — мультфильмы довольно сложно перевести в трехмерное измерение.
— О, гонки! — радостно воскликнула Миу, подняв руки вверх.
— Этан Харрел вырывается вперед, но его обгоняет Роберт Лоусон! Какая экспрессия, кто же финиширует первым? — невидимый диктор озвучивал разворачивающееся действо среди Шотландских гор. Там десять гонщиков на магомобилях пролетали сквозь иллюзорные кольца, которые могли быть как высоко в небе, так и у самой земли. Зачастую они создавали целые мертвые петли. Вот один из гонщиков замешкался и на огромной скорости врезался в землю. Его тут же показали телепортировавшимся на скамейку проигравших. — Какая неудача, Оскар Рей не успел выйти из пике и разбил свой гоночный магомобиль!
— Клестный, а ты подаришь мне магомобиль? — спросила Влада Миу.
— Когда вырастешь, — ответил он.