— Пусть будет так, — согласно кивнул глава рода Малфой. Если сам он ничего не терял, и его союзник решил принять удар на себя, то кто он такой, чтобы его отговаривать? Впрочем, сам Влад не особо надеялся на Абраксаса, а потому и не попросил у него ничего сверх того, что от него можно ожидать.
***
Дом Андромеды и Теда Тонксов представлял собой небольшой особнячок в элитном районе на краю Лондона. Здесь жили состоятельные магглорожденные и полукровки, которые не хотели иметь ничего общего с чистокровными, но при этом могли свободно применять магию, не скрываясь. Не то, чтобы у Тонксов было много денег, просто и выбора у них особого не было. Как бывшая Блэк, Андромеда стала бы парией в любом чистокровном обществе, а из-за пробудившихся у ее дочери Нимфадоры способностей метаморфа, обычное поселение ей не подходило. Так как девочка, меняющая цвет волос чуть ли не ежесекундно, определенно вызвала бы вопросы. Именно перед этим особняком в стиле, более подходящем США, чем старушке Англии, появилось две женщины, одновременно похожие и непохожие друг на друга. Одна из них была жгучей брюнеткой в черной, с серебром, мантии, корсете, кожаных сапожках и плюшевой юбке, а другая — холодной платиновой блондинкой с собранными в пучок волосами, в белом платье и в такого же цвета мантии Мастера Целителя. Девушка взмахнула рукой с мастерским перстнем и направила чары в дверь. Послышался мелодичный перезвон.
— Могла бы просто подойти, сестрица, — усмехнулась Белла, взмахом руки очищая свои сапожки. Если их учитель считал беспалочковую магию само собой разумеющейся, то вот они не преминули использовать этот навык при любом удобном случае. Ведь в магическом мире он считается отличительной чертой мастера.
— То же самое могу сказать и тебе, — ответила ей Цисси. — Лучше скажи мне, почему ты отказалась от прохождения экзамена на мастера Малифицистики? Неужели великая Беллатриса Блэк боится пройти экзамен?
— Вот как раз потому, что я до сих пор Блэк, хоть и не понимаю, как наша тетушка меня еще не изгнала: никто не посчитает мое достижение как мое собственное или Пирса — все будут считать, что всему меня обучили Блэки, — ответила ей Белла. За дверью послышались шаги и шорохи. Сквозь окно на них посмотрела полуодетая Андромеда, и тут же шаги стали чаще. Девушка увидела, кто к ней пришел, и не могла показаться в таком виде. — Тебе с этим проще, никто не поверит, что Малфои обучили тебя за год или Блэки умудрились вырастить целителя.
— Самое ироничное, что я обучилась именно за год, — задрала свой носик Цисси, но Белла ее быстро опустила с небес на землю.
— Ты слишком-то нос не задирай, а то я будто не знаю, что ты три года минимум отпахала. Да и учитывая методы нашего учителя… Мне уже жалко его сестер и крестницу.
— А что не так? Вроде бы им весело, и обучение подается как игра. Я ни разу не видела, чтобы он заставлял их учиться против воли. Помнишь, как учили читать нас? — спросила блондинка.
— Это когда тетушка вывалила перед нами азбуку и сказала, что пока не научимся читать, никуда не уйдем? Как же это забыть, особенно когда ты разозлилась и стихийным выбросом порвала книгу.
— А ты сожгла следующую, — улыбнулась мимолетно Нарцисса. — Влад же читал своим сестрам сказки, причем останавливался всегда на самом интересном месте, предлагая им научиться читать, если они хотят узнать концовку не на следующий день, а пораньше. Естественно, что дети захотели научиться читать, и за пару недель сеансов ингениума они уже сами читали то, что им нравится, в либрариуме.
— Хотела бы я, чтобы он воспитывал моих детей, — увидев скептический взгляд Беллы, Цисси поняла, как двусмысленно звучали ее слова, и, покраснев, поправилась: — Я имею ввиду, что он стал бы отличным учителем. Впрочем, его матушка не хуже.
— То есть то, что ты сама изучаешь книги по детской психологии, хотя совсем недавно считала это чушью для магглов, ни о чем не говорит? — в это время дверь открылась, и во дворе показалась Андромеда. Ее волосы были каштанового цвета и сильно вьющимися от природы. На ней была серая мантия, маггловские синие джинсы, свитер с оленями и прямоугольные очки с тонкой оправой. — Ладно, потом договорим.
— Цисси? Трикси? Почему вы здесь, вас послала Вальбурга? Так и знайте, я свою дочь не отдам! — напряглась Андромеда.
— Тише, львица, никто твою дочурку, нашу племянницу, не заберет. Мы уже не можем прийти в гости к нашей старшей сестре? — спросила Белла и, к изумлению Меды, ее обняла. — Я тоже как бы из семьи ушла.
— Ты? Ты же была…
— Самой чистокровной сукой среди нашего дружного семейства? — ехидно спросила Беллатриса, позволяя Нарциссе повторить процесс обнимашек шокированного столба. — Да, я такая… была. Но время течет, все меняется. Как видишь, наша младшенькая стала Мастером Целителем. Ну, что, так и будешь стоять истуканом на пороге или, может быть, впустишь нас внутрь?
— А, да, конечно, — отмерла Тонкс и пустила всех внутрь.
— Вам чаю или кофе? — проведя своих сестер на кухню, спросила Меда.
— Ты научилась его готовить? Как я помню, Вальбурга всегда уничтожала твои произведения кулинарного искусства, — поинтересовалась Нарцисса.
— Трикси верно сказала: все течет, все меняется, — ответила им девушка, вскипятив чарами воду и заварив чайник. — Так вы действительно пришли ко мне, или у вас есть еще какое дело?
— В Англии становится опасно, — серьезно сказала брюнетка. — Поэтому мы переживаем за тебя. У нас есть защита нашего… учителя. А у вас нет.
— Вы предлагаете мне уехать? Но у Теда здесь работа, у нас здесь все!
— Нет, мы предлагаем вам защиту. Артефакты, фиделиус на дом, системы защиты и возможность вызвать помощь, если что, — ответила Нарцисса. В это время со второго этажа послышались частые шажочки, и вниз сбежала маленькая девочка двух лет с постоянно меняющимися чертами лица, ростом и цветом волос. Она споткнулась, и если бы Белла ее не поймала, то разбила бы нос.
— А вот и малышка Нимфадора, — подняв ее на руки, сказала Белла.
— Я Тонкф! — фыркнула девочка и отвернулась.
— Ей почему-то не нравится ее имя, — Андомеда пожала растерянно плечами.
— Тогда когда она вырастет, сможет выбрать себе любое другое.
— Плафда? — с надеждой спросила девочка.
— Плафда, — ответила Блэк
— Уля, спасибо нефнакомая тетя! — воскликнула Нимфадора, начав играть с волосами своей тети.
— И что от меня требуется? — спросила Меда, разливая чай. Зная о неуклюжести своей дочери, она сделала чашки непроливаемыми и неразбиваемыми. И не зря. Тут же потянувшись к чашке, Дора ее столкнула на пол. — Денег у нас не так уж и много, мы выплачиваем кредит за дом. Хорошо хоть появился этот новый банк, и проценты у него не такие большие.
— Ничего, только твое согласие. Деньги — последнее в чем мы нуждаемся, — брюнетка вспомнила огромное хранилище с золотом Пирса. И как он сказал ей, что, если надо, пусть берет сколько хочет. Блэк родилась и жила в одной из богатейших семей Англии, но и там ей такого не позволяли. Зато был и плюс — такое количество денег напрочь отбило потребность в них. Это как когда у тебя целый бассейн конфет, тебя скорее тошнить от них начнет, чем ты возжелаешь большего. — Тем более что глава банка — как раз наш учитель и, если хочешь, твой кредит можно будет аннулировать.
— Нет, свои долги я выплачу сама, — твердо ответила Меда.
— Как пожелаешь… Ах да, еще он просил передать тебе, что может помочь обучить нашу племянницу контролировать и развить ее талант, — Белла щелкнула по носу засмеявшуюся девочку, которая спародировала лицо Цисси.
— Метаморфизм? Разве это возможно? — удивилась Меда, которая точно знала, что даже в библиотеке Блэков и Хогвартса таких знаний нет. Это одна из многих утерянных школ магий.
— Иногда мне кажется, — сказала Беллатриса, — что для него нет ничего невозможного. Вопрос только сил, времени и желания.
— Тогда я бы хотела вначале поговорить с ним и узнать, что он за человек. Отдавать свою дочь в совершенно незнакомые руки я не стану.