— Вы тоже маг, потенциальный. Как и практически любой человек на этой планете. Возможно, вы бы даже поступили в Хогвартс, но ваша болезнь отнимала очень много магии и истощила вас до уровня сквиба. Это волшебники с крайне малым запасом сил. Я такое уже видел недавно. В лондонской детской онкологической больнице.
— Постойте, — натренированный разум ученого зацепился за эту деталь, и в нем загорелась надежда. — Недавно там выздоровели абсолютно все пациенты. До сих пор расследование этого случая проходит за закрытыми дверями. Так это ваша работа?
— Моя. И, отвечая на ваш незаданный вопрос, я могу вам помочь. А еще я предлагаю обучить вас магии. Естественно, не просто так, мы заключим контракт о неразглашении без моего разрешения полученной от меня информации. Видите ли, мир магии сокрыт ото всех обычных людей, и за то, что я вам сейчас рассказываю, меня уже можно посадить в тюрьму, — сказал Влад, закрывая глаза. Ему действительно было жаль этого парня, но возникал вопрос. Смог бы он достигнуть того же самого, если бы не болезнь? Смог бы сам Влад достигнуть всего, чего добился, без страха перед Гонтом? Ответ крайне неочевиден.
— Зачем я вам нужен? Ведь ваша магия нарушает все законы физики, которые я знаю, — спросил Стивен.
— Наука и магия — это две стороны одной медали. Магия не нарушает законы физики, она их использует, обманывает или изящно обходит, и у нее есть свои законы. Чтобы вам было понятнее, я могу летать. Но гравитация также продолжает действовать на меня, и для ее преодоления нужна энергия. Так же, как и самолету нужна энергия для этого. Использовать науку для познания магии и магию для познания науки, я думаю, вполне неплохая идея, как считаете? — спросил с ухмылкой Влад.
— Думаю, вы правы. Я слышал о теории темной энергии и материи, но ее подтверждения не было… Но возникает вопрос о моей семье.
— А что с вашей семьей не так? Хотите — живите как жили, не хотите — переедете в магический мир. Как вы заметили, временем тоже можно управлять, пусть и крайне ограниченно. А это значит, что хватит и пары часов времени в нашем мире. Более того, я искренне надеюсь, что вы не прекратите общаться с другими учеными.
— Хотите завербовать и их? У вас неплохо получается, так что я согласен. Где подписать кровью? — к удивлению Хокинга, расписываться действительно пришлось кровью, так как ману он использовать не мог. Ему это показалось архаизмом, но вместе с тем было крайне интересно, как перо забрало кровь, не оставив и следа? Более того, вместо него самого к самолету отправился двойник, точь-в-точь похожий на самого Хокинга, а его перенесли в другой мир, в обычный дом, из окна которого можно было увидеть еще один дом и огромный линкор.
— «Ямато», если я не ошибаюсь? — поперхнулся Хокинг.
— Да, прибрал недавно к рукам. Неплохой корабль, но требует серьезной доработки — все пушки в верхней полусфере, и надо часть из них перенести вниз, часть скопировать. Да еще руны нанести, адамантием обшить, чары наложить. Наши обычные магические дела, — улыбаясь, проговорил Влад.
— Анна! Не бегай по дому! — девочка с отросшими благодаря зелью волосами носилась за Доротеей в форме феи, которая спряталась у Влада в волосах. За ребенком гонялась запыхавшаяся Нарцисса, которой, несмотря на недовольный внешний вид, это нравилось.
— Ну вот, она снова спряталась! Ой, здравствуйте дядя Влад! — наконец-то Пирса заметили, а то ему даже на какую-то долю секунды стало обидно.
— Вижу, осваиваешься? Все-таки взяла девочку к себе?
Анна оказалась сиротой, так что особых проблем с оформлением опеки не было.
— Ну да, я не могла ее оставить после… Ну, сам понимаешь.
Влад кивнул. Возможно, он выбрал слишком жестокий метод, чтобы убедить Нарциссу, что и обычные люди заслуживают счастья и надежды на светлое будущее и не являются грязью под ногами волшебников. Но метод оказался крайне действенным, и теперь Цисси уже не кривила носик при упоминании «магглов». Впрочем, называть магглами обычных людей она также перестала.
— Ой, а я вас по телевизору видела. Вы же этот, профессор, да? — Анна заметила гостя. Даже Доротея проявила к нему интерес и теперь кружилась рядом. Стивен ошарашенно смотрел на столь яркое проявление магии.
— Да, девочка, я профессор. А это кто? — тыкнул он в фею пальцем, на что она обиженно надула щечки и улетела пищать Владу, как этот грубиян ее обидел.
— Тише, тише, девочка. Он не со зла. Это феи, мистер Хокинг. Довольно распространенные в магическом мире существа. Это вы еще нашу коллекцию драконов и василисков не видели, — видя, что мужчину скоро хватит удар, он решил закругляться: — Но все же давайте сначала покончим с вашей болезнью. Вам как, обычное человеческое тело или улучшенное?
Стивен не сразу ответил и попросил объяснить сначала отличия, а потом подумать. Целый день девочка Анна таскала его по Авейлону — так назывался этот целый мир в чемодане. Владимир зачаровал его коляску, и та парила в паре сантиметров над землей. Он осмотрел питомник магических животных с совершенно фантастическими созданиями: грифонами, гиппогрифами, единорогами, пегасами, аликорнами, драконами, и даже парочку василисков увидел, правда для этого понадобились защитные очки. Со слов добродушного великана Хагрида, они еще маленькие и не могут контролировать свой смертоносный взгляд, который пусть и не так силен, как у взрослых особей, но все равно может парализовать. После этого они посетили школу, где красивые девушки кидались пламенем в движущиеся мишени, которые атаковали их в ответ какими-то красными сгустками, а мускулистые парни сражались друг с другом на таких скоростях, что их силуэты размывались. Посетили они и поселения оборотней и вейл. В первом к нему отнеслись с ожидаемой жалостью, оборотни ценили силу тела, но силу духа они ценили больше. И им было больно видеть волевого и неунывающего мужчину в инвалидном кресле. А вот у вейл он пользовался популярностью, что его сильно удивило, и Стивен поинтересовался об этом по возвращении у Пирса.
— Все очень просто, — улыбнулся Влад. — Все в Авейлоне обладают истинным зрением и сразу видят, хороший человек или нет, врет он или говорит правду. Ложь же, в большей степени самому себе, предательство и нарушенные обещания создают в ауре гнилостного цвета пятна, с таким человеком даже стоять рядом неприятно. У вас же удивительно чистая душа, почти как у ребенка. Вот вами девушки и заинтересовались.
— Я инвалид, разве их это не смущает?
— Это ненадолго. Да и потом, лучше немощь тела, чем немощь души, — после этого Влад сменил тему. — Кстати, что вы решили?
— Это ваше улучшенное тело, если я соглашусь на него, я останусь человеком?
— Внешне? Да. Сознательно? Несомненно. Изменится лишь внутреннее строение тела, даже детей сможете иметь так же, как и обычный человек. Правда, анализы в больнице вам лучше после этого не сдавать, — Влад неплохо расписал преимущества тела на основе титанов. Хагрид пока упирался пройти процедуру «возвращения» к предкам, но Пирс его скоро дожмет. Как оказалось, кровь Хагрида и Хаято имеет много общего. Разве что великаны далеко ушли по своей ветви эволюции, а Хаято пробудил часть изначальной.
— Хорошо, я согласен, — будто нырнув в омут, согласился Хокинг. Глупо отказываться от проверенной, со слов Влада, методики, дающей такие преимущества, как сила, скорость, более долгая жизнь, регенерация и сопротивление ядам и болезням. Влад же не стал предлагать ученому изменить тело, если бы наследственную болезнь было легко излечить. Вся проблема в том, что астральное тело уже давным-давно «привыкло» к болезни, а само тело считало ее нормой для себя. А чтобы редактировать с помощью магии человеческий геном напрямую, нужен биомаг минимум магистерского уровня. Но, во-первых, где взять такие знания? А во-вторых, Нарцисса еле-еле вышла на уровень подмастерья. Поэтому на данный момент проще провести такую же процедуру как с Беллой и домовиками. К слову, Цисси решила потом лично изменить свое тело, заодно получив дополнительный стимул к развитию своих навыков.