У дома мы оказались практически одновременно. Нежилой двухэтажный барак с выбитыми окнами, полуразрушенным дверным проемом, горами строительного и обыкновенного мусора и соответствующим запахом выглядел недружелюбно. Я уже было направилась ко входу, когда почувствовала хватку за плечо.
— Погоди, я вперед, — Антон не спрашивал, а ставил перед фактом, одновременно обходя меня и первым входя в дом. Желание взбрыкнуть и доказать свою состоятельность, как бойца, я проглотила — ни к чему хорошему глупые противостояния еще не приводили. Хочет лезть первым — удачи. Я приложила руки ко рту, проухав совой три раза — мой знак Тиму, что мы заходим на разведку. Черная тень на крыше возникла буквально через пару секунд, а я шагнула в темный проем.
Антон двигался вдоль левой стены, внимательно оглядывая помещение и закоулки и запуская кратковременные пульсары для подсветки. Я шла в трех шагах позади, контролируя территорию за нашими спинами. На первый взгляд дом был окончательно заброшен и не посещаем даже бомжами — никаких приспособлений типа лежанок и импровизированных столов/стульев мы не видели. Конечно, мусора хватало, но никакой организации не наблюдалось и близко.
— На первом этаже чисто, — озвучил тихо парень очевидную мысль в последней комнате. Я кивнула больше машинально, чем отвечая.
Мы тихо и быстро вернулись к лестнице. Антон подергал перила и остался доволен — лестница должна была быть довольно крепкой. Немало ребят ломало и вывихивало ноги, проваливаясь на трухлявых ступенях. Мы успели подняться на один пролет, двигаясь вдоль стены, когда наверху что-то опять ухнуло и затрещало. С трудом подавив желание двигаться быстрее, мы продолжили подниматься, вглядываясь в пространство.
В комнате напротив лестницы было тихо и пусто. Я махнула парню, предлагая разделиться и направляясь влево. Через две комнаты в оконный проем внезапно запрыгнул Тим, напугав меня до усрачки. Как удержалась от вскрика, ума не приложу. Щелкнула животину по уху, показывая, что так делать больше не надо. Но Тиму и этого не требовалось — он уже почувствовал мой испуг и осознал свою вину, лизнув мою ладонь. В последней комнате тоже было пусто — я разочарованно вздохнула, когда с дальнего края дома раздался приглушенный вопль и громкий шелест. Я, уже не стараясь передвигаться тихо, бросилась к Антону.
В руках уже было парализующее зелье, когда я ввалилась в проем дальней комнаты. Но застала там только тихо матерящегося парня, разглядывающего свою куртку.
— Стой, стой, все в порядке! — он даже отшатнулся, увидев меня, приготовившуюся метнуть зелье.
— Я услышала шум, — спрятав пробирку обратно, подошла к нему.
— Да я по привычке зажег пульсар, а тут мыши…летучие, мать их за ногу…кто ж знал…
Я подняла голову и представила всю нелепость ситуации — мыши спокойно жили себе, когда их ослепили и подогрели одновременно пульсаром. Поэтому всем дружным составом они быстро покинули зону дискомфорта, по пути обгадив источник неприятностей. Вернувшись взглядом к парню, я честно попыталась не хихикать, но получалось откровенно плохо. По крайней мере, принять мое сдавленное хрюканье за проявление сочувствия не смог бы даже законченный оптимист с очень богатым воображением.
— Рада! — стихийник попытался воззвать к моей совести, но куда там. Даже Тим подозрительно фыркал в углу.
Через секунду дружный хохот отдался эхом во всех помещениях заброшенного здания. Я вытирала слезы, не в силах остановиться. Стресс последнего получаса отпускал, заряжая нас позитивом. Мы уже спускались с лестницы, все еще посмеиваясь, когда меня накрыла такая простая и логичная мысль, что я схватила парня за руку, вынуждая остановиться.
— Что? — обернулся он.
— Антон, а мыши ведь ничего уронить, тем более тяжелого, точно не могли…
В глазах парня мелькнуло понимание нашей беспечности одновременно с моим вопросом:
— А где здесь подвал?
Глава 10
Вход в подвал, несмотря на темноту, мы нашли довольно быстро. Он оказался на самом виду, напротив входа. За неприметной дверью в стене обнаружилась лестница с уходящими в непроглядную темень ступеньками. Она была довольно узкая, спускаться можно было только по одному, причем Антону — пригнувшись и полубоком. Мы немного постояли возле входа, внимательно прислушиваясь, но редкие шорохи давали минимум информации. Сканирование тоже ничего определенного не выявило — внизу был практически ровный голубоватый фон, без выявления каких-либо отдельных организмов. Странно…
Антон приложил палец к своим губам, призывая к тишине и максимальной осторожности, и начал медленно спускаться вниз, осторожно ставя ногу на каждую ступеньку так, что ни одна даже не скрипнула. Оборотни в роду были, что ли? Я шла след в след, оставив Тима наверху — в тесном замкнутом пространстве он мог пострадать, не имея места для маневра. Примерно на пятой ступеньке у меня закружилась голова и я сообразила, что от напряжения забыла, что надо дышать. Внутреннее чувство опасности просто вопило от нехороших предчувствий.
Мы спустились на узкую площадку сразу после последней ступеньки и уткнулись еще в одну деревянную дверь, на первый взгляд незапертую. Антон знаком показал прижаться к стене и поднял вверх три пальца, медленно загибая их по одному.
Три…два…один…
Быстро распахнутые двери и яркий пульсар над головой…и две сотни абсолютно охреневших глаз, из которых только четыре — наши. Каюсь, на секунду меня даже парализовало от неожиданности…
Шишуги! Нет, в самом наличии этих маленьких и, в общем-то, не особо агрессивных существ, ничего удивительного не было. Но не в городе…не в ТАКОМ количестве…и не с такой злобой в алых зрачках глаз…
Эта мелкая нечисть водилась повсеместно, являясь своеобразными санитарами — они уничтожали остаточные магические следы после различных ритуалов, а также гибели магических существ, не гнушаясь при этом вполне материальной падалью. Сохраняя ровный магический фон среды, не позволяя образовываться различным аномальным зонам ввиду гиперконцентрации различных энергий.
Встречаясь с ними не единожды, я обращала внимание, что к живым людям и существам они, в целом, довольно равнодушны, занятые своими делами и проблемами. Сбиваясь в маленькие группы по две-три особи, они не являлись стадными существами — это неудивительно, большой группе таких существ было бы сложно найти достаточное количество пропитания. Но те шишуги, которые сейчас смотрели на нас… они были и такие и не такие одновременно. Как отличается единорог от обычной лошади, так и в этих существах было что-то не то…в первую очередь смущали алые горящие зрачки…как будто демонские…
Существа отмерли первые, вразнобой издав мерзкий утробный вой на уровне ультразвука, заставляя нас с Антоном зажать уши руками.
Размер подвала не превышал пары десятков квадратных метров, пол возле дальней стены был усеян каким-то мусором, в котором, видимо, и копошились твари до нашего вторжения. Хоть шишуги и доставали нам едва ли до середины голени, численное преимущество было неоспоримо. Сотня существ создавала эффект своеобразного «ковра», поэтому кстати сканирование и было таким неопределенным — как можно разграничить такую массу.
Внезапно вся эта толпа хлынула к нам, весьма неоднозначно демонстрируя зубы. И тут же, практически синхронно, полыхнули две вспышки — моя голубоватая и ярко-огненная от напарника. От моего зелья с пяток впереди бегущих упали мгновенно, парализованные, а пульсар Антона поджег еще с десяток тварей, заставив их откатиться назад, а некоторых — забраться на стены под самый потолок. И так к немалому смраду, добавилась вонь паленой шерсти и жареного мяса. Вой обожженных шишуг добавил колорита, как и затлевшие доски прогнившего пола.
Еще пара зелий и несколько пульсаров уничтожили всего пару десятков существ, но при этом заполнили помещение едким дымом.
— Антон, мы сгорим или задохнемся раньше, чем эти сволочи помрут, — крикнула я, с трудом стараясь не кашлять.