Порядком нагулявшись по проспектам, улицам и переходам, я осел в заведении, которое с натягом можно было назвать «клуб по интересу». И интерес тут выражался в просмотре различных состязаний. В центре огромного практически сферического помещения находилась не менее огромная голографическая сфера, в которой на момент моего появления транслировались какие-то бои. Гравитация, как и атмосфера, в помещении отсутствовала, так что посетители вольны были размещаться, где заблагорассудится. Залу опоясывало кольцо автоматических хранилищ продуктов и синтезаторов. Имелось и несколько барных стоек, где работал «живой» персонал. За время, пока я висел в баре, тематика состязаний сменилась всего один раз и то не слишком сильно. Видимо, тут имелись свои дни для фанатов разных видов состязаний.
Тут-то и застала меня Светлана:
– Мило, – сказала она. – Ну что бы еще могли смотреть мужики? Узаконенный мордобой.
– Где ты тут видишь морду, Солнце? – вяло отозвался я. – Тут бы хоть разобраться есть ли она вообще.
– Сути это не меняет, – фыркнула Светлана. – На демонстрацию модной одежды не похоже. Кстати, тебя тут видеть хотят в ангаре.
– Налоговая инспекция принесла очередной штраф? – продолжал я созерцать состязания.
– Да, – согласилась Светлана. – Она самая, как раз та, ради которой ты распушил свой гипотетический хвост.
– Техно? – удивился я. – Уже иду, открой ей «Блоху», пусть подождет.
– Она не хочет, – изобразила Светлана детскую обиду. – Я уже предлагала и конфетку и плюшевого медвежонка. Сказала, что подождет в баре на ангарной площади. До начала какой-то модной тусовки, куда ты собираешься быть приглашенным, осталась еще парочка часов.
К услугам посетителей станции имелись различные транспортные средства. Я воспользовался самым удобным в этом случае, хотя, как ни странно не самым дорогим. Гравитационная капсула доставила меня в нужное место минут за пятнадцать. Используй я бесплатные движущиеся гравитационные эскалаторы, оказался бы на месте часа через полтора. Сама по себе транспортировка в капсуле показалась мне не слишком приятной, хотя и каких-либо неудобств я не испытал. Возможно, такой транспорт не понравится существам с патологической боязнью закрытых объемов, но в эру космических полетов это, похоже, не слишком актуально. И все же, спрос рождает предложение. А на этот вид транспорта, судя по цене, спрос оставался на уровне «так себе».
Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.
– Привет, пропажа, – поздоровался я. – Что-то случилось? Могла бы индик оставить.
– Ничего не случилось, – ответила Техно. – Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?
– Ну, мог бы со стационара связаться, – сказал я. – Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.
– Нет, конечно, – ехидно фыркнула Техно, – практично решила попользовать тебя немного. Готов?
– Убивать младенцев, грабить пилигримов и насиловать девственниц не буду, – поставил я условия. – Хотя, на счет последнего надо подумать.
– Ладно, – согласилась Техно. – Про пугало тут ничего не сказано. Хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Не знаю, как его лучше назвать…ну, к примеру, вечеринка затерявшихся.
– Согласен, – ответил я. – А это как, где и с кем?
– Первое увидишь сам, – усмехнулась Техно, – второе – пожалуй, я тебя сама провожу, а третье – это как раз про нас с тобой. Это своего рода развлечение, вечеринка для всех существ, оказавшихся вне своего привычного ареала обитания, вот как я или ты. Это будет встреча скитальцев с различных уголков обитаемых миров.
– И что там так много разных диковинок? – удивился я.
– В общем, да, – согласилась Техно. – Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.
– Их как-то отличают? – спросил я удивленно.
– Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, – хлопнула Техно в ладоши. – Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.
– Может, прыгнем на моем боте? – предложил я.
– Ты что!? – удивилась Техно. – Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.
– Ладно, – согласился я. – На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?
– В этот раз да, целых восемь сегментов, – Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. – В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.
– Часто они случаются? – уточнил я.
– Ну не очень, – смутилась Техно. – Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.
– Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, – улыбнулся я сам себе.
Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная «музыка», хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.
Веселился народ по-разному: от традиционно понятных мне каких-то игр, представлений и конкурсов до совершенно не опознаваемых действ, связанных, по-видимому, с некоторыми особенностями иных разумных видов. Как и стоило ожидать, кое-где образовывались кучки гуляющих одного вида и там, как правило, случалось наиболее бурное или наоборот умеренно-спокойное веселье. Друзей моей спутницы я толком рассмотреть не успел. Двое выглядели гуманоидами, хотя не силуки и не людьми. А один тип показался мне совершенно не знакомым видом, возможно, персонаж находился в маскарадном костюме. Мы бегло представились друг другу и, перекинувшись лишь несколькими словами, окунулись в вечеринку. Техно принимала в этом мероприятии самое активное участие, я же оставался скорее созерцателем.
В какой-то момент она, вынырнув из вихря, похоже, имевшего аналог земной карусели, отвлекла меня от разговора с исключительно странным, но вполне удобоваримо мыслящим существом:
– Шерш, там броня, такая же, как ты собирал на верстаке! Неужели она настоящая?!
– Муляж, скорее всего, – спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.
– Ну не похоже не муляж, – яростно возразила Техно. – Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?
– Если интересно, давай посмотрим, – решил я пойти настречу моей подруге.
Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.
– Настоящая, – подтвердил я, – этого бурундука я хорошо знаю.
– Откуда!? – удивилась Техно. – Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.
– Пойдем, – согласился я.
Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?
– Привет, Саныч – поздоровался я.
– Серега! – обрадовался Саныч обернувшись, – во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин…