- Тем, как Вы будете проходить свое обучение в нашем Клане, той безопасностью, которую мы сможем вам обеспечить, я надеюсь показать остальным, что Звери Крови ничуть не хуже любого другого народа нуаров. И то, что среди нас были выродки, убившие вашу семью, еще раз служит доказательством того, что никто не может быть застрахован от подобного. Думаю, участвовавших в Перевороте было намного больше, чем тех, кого нашли, иначе группы мятежников не тревожили бы покой честных нуаров, обустроивших свою жизнь вдалеке от остальных. К тому же известно много напавших в ту ночь на королевский замок из других Кланов, только вот их не называют изгоями. Виновных наказали, но почему же тогда только нас считают опасными? Я понимаю, что мои слова не разубедят вас, но мне хочется, чтобы вы были готовы к неожиданностям, которые возникнут перед вашим взором в период правления. Власть открывает глаза на многое. История не только нашего Клана, но и людей показала, что не все так просто, и нет абсолютной истины. Просто вам придется найти то мнение, которое окажется наиболее близко к ней.
Глава Зверей сделал небольшую паузу для того, чтобы окончательно вернуться в расположение духа, бывшее до моего появления, после чего поднял трубку телефона и попросил зайти некоего мистера Нильсона.
Дисциплине в Замке можно было позавидовать, ведь поручение было выполнено в ту же минуту. Видимо, мистер Густовсон умел управлять народом. А это, в свою очередь, было примером для подражания.
Слова Главы Клана, его мысли заставили меня о многом задуматься. Ведь, правда, что виновники свержения моей семьи принадлежали не только к Зверям Крови. В частности, семью Джека обвиняли в таком же злодеянии, но на Клан это не бросило тень недоверия. К тому же, Рыцари Ночи обладали не меньшей силой, дарованной двойником, и при надобности могли быть даже более разрушительными. Что же касается Дара Крови у Хранящих Элементалей... Думаю, история показала, что с силами Природы тягаться практически невозможно.
Размышления, терзавшие разум, были оборваны посторонним вмешательством. Я обернулась на звук отворяющейся двери, и увидела странного человека. Если даже не сказать смешного. Все мои мысли разом утихли, оставляя внимание зрению.
Он выглядел как-то не совсем обычно. По сравнению с другими Зверями Крови, мужчина был относительно невысокого роста, нос - немного с горбинкой и седые волосы. В целом же, его внешность чем-то напоминала простого человека пожилого возраста. И только полные жизни карие глаза не соответствовали всему остальному облику. Когда он мельком бросил на меня взгляд, я уловила в них нечто ястребиное. Такое же внимательное и цепкое, полное опасностей для врагов. Понимаю, нельзя полагаться только на впечатление от глаз, но я могла поклясться...
Когда мистер Нильсон вошел, Глава Клана невольно встал, чтобы поприветствовать его. Он, как равный равному, с достоинством протянул руку, которая была пожата со слишком большой силой для нуара в годах. Мне удалось обратить внимание на то, что это не было просто приветствием. Казалось, что нуар, так сильно заинтересовавший меня одним лишь взглядом, заслужил такое к себе отношение. И Глава Клана лишь демонстрировал его от лица всех тех, кто доверил ему управление своими судьбами.
- Мистер Нильсон, - голос Сванте Густовсона выражал глубокое почтение, - позвольте представить вам вашу новую ученицу. Летиция Ноэль, последний потомок королевского рода. И единственный носитель Дара Единения.
Взгляд Густовсона упал на меня, и я встала, чтобы поприветствовать нового знакомого. Однако мне вдруг стало интересно, почему именно он? Пусть он был уважаемым, но ведь это не означало, что его возраст окажет именно ту услугу, в которой я сейчас нуждалась. Меня сюда привела не жажда философских знаний, а необходимость научиться владеть своим телом как самым совершенным инструментом. Мистер Нильсон явно не выглядел тренером, способным обучать тем древним искусствам, на которых базировался Клан Зверей. Здесь ценили в первую очередь силу, скорость и умение сражаться. Желание обрести победу любыми путями и борьба до конца были визитными карточками этого Замка и его Инициации. Чему же из выше перечисленного мог меня научить этот пожилой нуар? Оставалось лишь догадываться: либо я чего-то не заметила, либо здесь что-то не так.
Пока я позволила размышлениям о своем новом наставнике занять себя, он лишь мельком бросил на меня взгляд своих живых глаз, после чего и вовсе не смотрел в мою сторону. Это было странным. Все в нем было странным. За последний год я привыкла к тому, что нуары стараются рассмотреть во мне личности моих родителей, пытаются обнаружить сходство черт, а иногда просто бесцеремонно смотрят, не сводя глаз. Так делали остальные, но только не он. Поначалу подобное поведение со стороны незнакомых приносило жуткий дискомфорт, но вскоре мне удалось привыкнуть. И вот теперь я чувствовала неудобство оттого, что всего этого не было. Не то, чтобы мне хотелось ловить на себе любопытные взгляды. Вовсе нет. Просто их отсутствие стало за последний год ненормальным. Мне еще многое предстояло узнать о мистере Нильсоне.
- Думаю, тренировки можно будет начать через два дня, - глядя на меня, произнес Густовсон. Когда же я ответила, что не имею ничего против и даже хочу незамедлительно приступить к обучению, он продолжил, - Мисс Ноэль не может находиться в Клане больше года, ведь ее будут ожидать уже в других Замках. Следовательно, работа будет более кропотливой, чем у остальных новичков, свободно располагающих своим временем. Но когда в одной упряжке находятся два столь выдающихся нуара, она не может не оправдать себя.
Перебросившись еще парой фраз, Глава Клана отпустил моего наставника.
- Мисс Ноэль, - обратился он ко мне, - расписание ваших занятий будет у вас уже сегодня вечером, однако я предложил приступить к прохождению Инициации через два дня для того, чтобы вы могли немного привыкнуть к новому месту. Это время вы можете провести с пользой для себя: понаблюдаете за нашей жизнью в Клане и немного отдохнете. Я понимаю, что прошлый год оказался тяжелым для вас, поэтому будет лучше, если вы приступите к тренировкам немного отдохнувшей.
Я возблагодарила небеса за такое понимание с его стороны. Ведь проходить Инициацию в Кланах - это не учиться в университете. Здесь не бывает каникул или нормальных выходных. Разница только в том, что другие нуары, пройдя это путь, могут и дальше заниматься обычными делами, а мне предстояло четыре года сплошной работы над собой. К тому же, в мой в затылок дышали призраки прошлого, постоянно напоминающие о врагах, которые не ждут.
- Позвольте мне лично провести вас в ваш домик, - прервал мои мысли мистер Густовсон. - Следуйте за мной.
Я пошла за Главой Зверей. Было интересно увидеть свои новые комнаты, которые должны будут стать мне домом на ближайший год. По пути Густовсон зашел в небольшое помещение, где спокойно потягивали кофе Кевин и Джек. Надо же, так много нового, что я и забыла об ожидающих меня ребятах. Парни встали при нашем появлении, и Глава Клана пожал им руки. Он несколько вопросительно посмотрел на меня из-за присутствия Джека. Видимо, решал, кем этот молодой нуар мне приходится. Тем более что родители могли сообщить ему лишь о Кевине - появления Джека никто не ожидал. И даже мы. Что уж тут говорить о новом Клане? Но после того как мы объяснили, что он наш новый друг, которому мы обязаны многим, лицо Густовсона приняло свое обычное, совершенно невозмутимое выражение.
- Не знаю, обратили ли вы внимание на небольшие домики, расположенные вокруг нашего Замка? - Поинтересовался владыка Клана. - Это своеобразное поселение для новичков. Мы позволяем им жить несколько отдельно ото всех, чтобы у каждого была возможность свободно тренироваться в любое время. Обычно в таких домиках живут по три-четыре нуара одного пола, однако, в вашем случае, полагаю, будет лучше заселить всех вместе?
Его вопрос, конечно, в первую очередь, был адресован мне. Я была девушкой, и он интересовался, как мне было удобнее жить: вместе с другими девушками-нуарами или же с братом и другом. Мой взгляд упал на лица ребят, и все сомнения были отброшены.