- Разве это слава - прослыть в истории мясником и убийцей?
- Сейчас нет, а тогда люди считали иначе. Тогда люди жили другими реалиями. Им нужно было выживать, понимаешь, каждый новый день, каждый сезон бороться со смертью. И кроме войн было полно мелких стычек. В неурожайный год, к примеру, выбор был невелик. Когда на кону стояли жизни детей, многие шли на убийство чужих... Вожди не могли договориться, не могли объединиться и жить сообща, не могли признать над собой кого-то достойного.
- Всё равно я не понимаю. Как народ терпел таких предводителей? Ведь любому понятно, что если дипломаты не могут договориться, то они просто глупы и убоги. Почему не было бунтов, восстаний. Почему таких правителей не наказывали?
- Были и бунты и восстания. Но их всегда жестоко давили в зародыше. А если и случалось свергнуть правителя, то к власти, как это ни печально, всегда приходили такие же недостойные личности, и колесо истории совершало новый зеркальный оборот. Что бы там ни было, а за власть те царьки держались мёртвой хваткой. Но это мы обсудим на другой лекции, а сегодня мы разбираем клинок торрека: его происхождение, историю, ценность. Я специально выбил экскурсию в историко-культурный музей, чтобы вы смогли увидеть этот дивный артефакт своими глазами. Так что не будем тратить время на глупости. Мира... раздай, пожалуйста, ребятам опросники.
Доктор Алан мило улыбнулся своей новой ассистентке, притворился, что не замечает её слегка потрёпанный вид и что она опоздала на работу.
- Конечно, профессор, - вернула улыбку Мира, однако выполнить просьбу шефа так и не успела.
В следующий миг дверь экспозиции распахнулась, и в малый зал ворвались люди в полицейской форме. Черная, похожая на пластик броня мягко обтекала тела незнакомцев. Каждый гость носил глухой шлем с отражающим чёрным забралом. На груди красовались стандартные парализаторы. Носить такое оружие могли только бойцы элитных спецслужб. Пока Мира приходила в себя, её, профессора и студентов успели окружить плотным кольцом. Хоть верзилы и не угрожали ребятам, всё же Мира здорово испугалась. Ещё бы!.. она впервые видела вооружённых людей. Как тут не растеряться?
- Что?.. что происходит? - всё-таки смог выдавить изумлённый профессор. - Это какая-то ошибка. Кто?.. кто вы такие? Зачем вам оружие? Здесь дети!
- Не извольте беспокоиться, мои ребята для вас неопасны! - пролетел по залу властный, уверенный голос.
В тот же миг все верзилы сделали несколько шагов назад, вытянулись струной, но всё же не выпустили молодого профессора и его студентов из оцепления. Взглянув в сторону говорящего, Мира чуть в обморок не упала. Это был министр внутренних дел, собственной персоной. Девушка частенько видела эту неприятную, какую-то?.. кхм... опасную, что ли?.. физиономию по телевизору.
Министр был довольно высоким, выше Миры на голову. Седые волосы аккуратно подстрижены и зачёсаны на бок. Лицо господина Гровера было всё покрыто морщинами, что удивило Миру не меньше вторжения. С такими возможностями, он вполне мог позволить себе омолодить внешность, но нет: выглядит на свой истинный возраст. Одет главный полицейский был в чёрный костюм. Строго в рамках дресс-кода.
- Доктор Алан Шифер?
- Да. Господин министр.
- Очень приятно. Судя по всему, кто я такой вам известно, так что не будем тратить время на ненужные ритуалы приветствий. Вы должны пройти со мной.
- Я что-то нарушил?
- О, нет, нет, не переживайте. Вы - один из самых порядочных граждан нашей Утопии.
- Но, что тогда всё это значит? - проговорил профессор, указывая рукой на застывших статуями полицейских.
- Это? Да так, не берите в голову. Это всего лишь охрана, так что можете расслабиться.
- Зачем Вам охрана? Разве...
- Не мне, доктор, охранять ребята теперь будут вас.
- Меня?..
- Да, профессор, когда прибудем на место, я разъясню вам все детали сложившейся ситуации.
- А куда, если не секрет, вы меня так настойчиво приглашаете?
- Секрет. Узнаете все подробности на месте.
- Но...
- Никаких "но", уважаемый доктор Алан, моё приглашение не подразумевает. Для вас есть работа, которую нужно срочно выполнить, только и всего.
- Что за работа?
- Все подробности вы узнаете на месте! - уже строже повторился министр.
- Нет! - твёрдо ответил профессор. - Если вы не посвятите меня в детали, то я с места не сдвинусь. У вас нет полномочий ограничивать мои права.
- Кхм... ну хорошо. Вы должны изучить и перевести один древний фолиант. По вашему профилю.
- Что ещё за фолиант.
- Все детали узнаете на месте. Ну так что, долго вас ещё уговаривать?
- Но у меня лекция...
- Ребятки, каникулы в этом году пришли раньше. Можете быть свободны.
Честно сказать, шокированные студенты совсем не спешили покидать малый зал экспозиции, но охрана министра не спала. Спустя мгновение зал опустел.
- Ну, ещё есть отговорки?
- Да что вы себе позволяете?! Это немыслимо... это... это... - Задохнулся возмущением доктор Алан, но министр Гровер не стал его слушать.
- Профессор! - слегка повысил он голос. - Вы вообще понимаете, кто стоит перед вами? Думаете, мне больше делать нечего, как уроки срывать? Речь идет о государственной безопасности!
Последние слова министра сработали отрезвляюще. Действительно, человек такой величины не станет тратить своё драгоценное время на глупости.
- Хорошо, я согласен вам помочь, но мне нужно подготовиться, - опомнился доктор Алан.
- У вас будет любое оборудование, какое только пожелаете. Кстати, тоже и с помощниками.
- Не стоит, мы с моей ассистенткой справимся сами. Если она, конечно, не против? - Перевёл взгляд на Миру профессор. Растерянная аспирантка смогла только кивнуть, и о ней тут же снова забыли.
- Ну, тогда в путь, - не хотел тратить время господин Гровер.
Не успела Мира опомниться, как они с профессором и господином министром оказались в салоне полностью тонированного внедорожника. Автомобиль тронулся в путь. Девушка тут же заметила ещё два таких же, что пристроились впереди и сзади их транспорта.
- Теперь можно и поговорить, - спокойно произнёс господин министр. - Задавайте вопросы.
- Что за фолиант мы должны изучить?
- Вот, сразу вижу натуру фанатика своего дела. Куда я вас везу, значит, не интересно. Сами испугались до смерти, но как только о фолианте услышали, всё остальное тут же стало неважно?
- Важно, но работа всё же интереснее.
- Недавно к нам в руки попала очень интересная летопись. Никогда не догадаетесь, кто её написал.
- Кто-то из окружения торрека? Не смотрите на меня так. Если вы лично примчались за мной, значит это точно бесценная реликвия. Ещё я думаю, что писана она языком иномирян. Будь всё иначе, я сомневаюсь, что ваше ведомство вспомнило бы обо мне, я угадал?
- Почти. Меня приятно удивила ваша проницательность, профессор. Вы правы. В мире очень мало специалистов, знакомых с родным наречием пришельцев. Ближайший за тысячи километров, к тому же, его познания очень скромны, их никак не сравнить с вашими. Но вы всё же не угадали. Речь идёт о мемуарах самого Андрея Великого...
- Что?!!! - взорвался восторгом профессор, подскакивая на сидении. - Самого торрека? Написаны его рукой? Это проверено? Не может быть! Да я и мечтать не мог о таком счастье! Мира!.. Ты хоть представляешь, какая нам с тобой выпала честь?! Андрей Великий... это... это невероятно! Таких подарков история ещё не знала.
- Тише, тише, профессор. Мы ещё не установили, что там написано и кем вообще этот документ был составлен. Пока это всего лишь домыслы, которые вы должны подтвердить официально. Для этого мы вас и пригласили.
- Вы не ошиблись.
- Кхм... будем надеяться.
- Господин министр, а откуда тот фолиант вообще взялся? Я лично перелопатил все архивы и хроники, участвовал в сотнях раскопок и исследований, но никогда не слышал и намёка о том, что Андрей Великий мог вести дневник, либо что-то подобное.