Насмешливым голосом закончил Айзек свою речь. В этот раз равнодушным никто не остался. Девушки как-то сразу помрачнели, а парни насупились. Один только Артем не сильно удивился. Его семья официально также отказалась от него, но старшая сестра по-прежнему общалась с братом. Впрочем, если бы не официальная позиция государства по этому поводу, то и его родители не стали бы отказываться от ребенка. Мать так вообще через сестру постоянно подкидывала что-то вкусненькое сыну, и будь ее воля, уже давно бы забрала его из интерната. Но увы. Слишком велики в этом случае налоги для таких семей. Более того, если Артем не получит работу после восемнадцати лет, налоги будут еще больше в случае возращения его в семью. Между тем, Айзек продолжил.
– Вы сейчас думаете, что мой брат просто какой-то уникум и отличник? – С тяжелым вздохом печально спросил Айзек. – Но это не так. Из двадцати учеников своего класса самой обычной школы он занимает лишь пятое место. А в общем рейтинге школы среди своего возраста лишь сорок пятое. А чтобы вы до конца осознали глубину пропасти, то добавлю. В рейтинге города среди школьников-подростков мой брат сейчас на триста седьмой позиции. Насчет общего рейтинга я даже говорить не буду.
– Если все так, как ты говоришь, то разве у нас есть хоть какие-то шансы? – Невесело хмыкнул Рустам.
– Есть. – Твердо произнес Айзек. – Если следующие два года вы будете заниматься по разработанной мною программе, то сможете в своей специализации достигнуть нужных результатов. А дальше уже все будет зависеть от меня.
– И разве это что-то сможет изменить? – Безразлично заметил Артур.
– Сможет. – Твердо ответил фактически уже предводитель. – Как вы знаете, я полноценный «попаданец», в отличие от вас. Конечно, у меня тоже много заблокированных возможностей, но это все ерунда. Главное – это то, что здесь. – При этом он коснулся рукой своей головы. – В прошлой жизни я был одним из лучших бойцов. Под конец своей жизни я свергал империи и захватывал целые страны. И в этой жизни я не собираюсь прозябать в какой-то коробке. – Его глаза при этом горели таким пламенем энтузиазма и уверенности, что пробрало всех. – Если есть хоть малейшая возможность разорвать оковы, я это сделаю. Чего бы мне это ни стоило. Наш единственный шанс – это пройти экзамен командой и получить доступ в боевую реальность. А дальше все зависит от нас. Научимся убивать монстров, и у нас сразу появятся деньги, но не это самое важное. Главное – это дроп. С многих элитных монстров можно выбить специализацию или стихию. Да и много еще всяких возможностей можно получить. Главное, что уровень будет расти, а значит и наш вес в обществе увеличится.
– Боевая реальность – очень опасное место. – Не очень уверенно произнесла Саманта. – А у нас будет всего одна запасная жизнь.
– Верно. – Согласно кивнул Айзек. – Права на ошибку у нас нет. Пройдя экзамен, каждый из нас получит одну жизнь и полное восстановление в центре воскрешения. Но, как вы знаете, жизнь можно купить за деньги или за дроп с монстров. Так что нам просто нужно не умирать и действовать осторожно.
– Я согласен. – Неожиданно вмешался Артем, молчавший до этого.
Остальные посмотрели недоуменно на парня, и лишь Айзек довольно улыбнулся. Единственный, кто в его будущей группе был незаменим – это Артем. Уникальный мечник являлся ключевой фигурой в плане Айзека. Остальных можно было заменить, а вот этого парня нет. А значит, план сработал, и все встало на свои места. Ребята еще час сомневались и расспрашивали Айзека, но в итоге все согласились. После этого, переслав всем на личные планшеты полную программу для каждого на развитие в следующие два года, Айзек с лицом, полным удовлетворения, ушел к себе в комнату. Где, подключив системы личного компа, связался по выделенному каналу с братом.
– Привет. Как все прошло? – С легким беспокойством спросил тот.
– Привет. Все отлично. – Развалившись на диване, довольно улыбнулся Айзек. – Правда, пришлось пару часов отвечать на идиотские вопросы, но я справился.
– Это радостная новость, брат. – Облегченно вздохнул Эдгард. – Но ты уверен, что это нормально, вот так поступать? Все-таки мы собираемся использовать их…
– Брось. – Отмахнулся лениво Айзек. – Они, что так – что эдак, все равно максимум, что получат, это пособие и конуру для жизни, а тут хоть какой-то шанс. Так что не вижу тут ничего аморального. Я дарю им шанс, а то, что при этом получу больше, чем они, ну так такова жизнь.
– Надеюсь, что ты прав. – Неуверенно покачав головой, произнес Эдгард.
– Вот только не начинай опять свои речи о морали и все такое прочее. – Раздраженно произнес Айзек. – У нас есть шанс вырваться на первый круг бойцов боевой реальности, и не воспользоваться им мы не имеем права. Нам и так предстоит долгий путь на вершину этой пирамиды уровней и возможностей.
– Ты слишком легкомысленно относишься к боевой реальности. – Возразил Эдгард. – Там можно и реальную жизнь потерять.
– Если ты про встречу с альвами, то шансы на это минимальны. – Отмахнулся Айзек. – К тому же, попасть именно в их мир – это надо еще умудриться. Остальные миры стандартны, хотя и опасны. Но думаю, с божьей помощью, прорвемся. Ты, главное, собери команду. Кстати, как там у тебя продвигается дело?
– Всех, кого ты назвал, я уже нашел. – Рассудительно ответил Эдгард. – Трое уже согласились. Так что остался всего один – и команда собрана.
– Отличные новости, братишка! – Довольно улыбаясь и потирая ладони, азартно воскликнул Айзек. – А кто остался?
– Гайзир Оман. – Вздохнув тяжело, произнес Эдгард.
– М-да. – Задумчиво промычал Айзек. – Я предполагал проблемы с этим кадром. Думаю, тут нужно поступить таким образом…
Братья обсуждали до вечера свои планы и просто делились новостями. Несмотря на то, что между реальным возрастом разумов Айзека и Эдгарда была огромная разница, они, на удивление, были дружны. А сам Айзек воспринимал младшего брата как самого близкого человека. Лишенный в прошлой жизни друзей и близких людей, он очень сильно ценил то, что делал Эдгард. Но больше всего он дорожил именно их отношениями. И именно поэтому в свое время отказался от более грубого плана, в котором жертвами становились почти все его ровесники из интерната. Самому Айзеку было абсолютно плевать на жизнь любого из живущих, но хорошим отношением брата он дорожил сильнее, чем поставленной целью.
Глава 2
Вокруг меня простирался неестественно-плотный туман. Складывалось ощущение, что еще чуть-чуть и его можно будет потрогать руками. Я хотел было сдвинуться с места, но в тот же миг в тумане появился четкий просвет, в конце которого, сквозь то ли пещеру, то ли пустоту громадного дупла, возникло огромное мертвое дерево. Присмотревшись, я вздрогнул. На его ветвях, словно плоды, размеренно покачиваясь, висели трупы людей. Сами по себе в голове возникли слова молитвы, которые я на автомате начал шептать вслух.
– Боже, ты…
Стоило мне только начать, как все резко изменилось. А передо мной возник чей-то глаз, как будто в воде, а в голове прозвучал хриплый голос с шипящими нотками.
«Я».
– … дай мне победы… – Я вздрогнул, но молитву не остановил.
После моих слов все вокруг исчезло. Неведомым способом меня переместило на край озера, в котором плавали тела людей. Вдалеке пылал какой-то город. А голос между тем, с теми же вкрадчиво-зловещими нотками, произнес.
«Возьми сам».
Перед этим ответом меня опять перенесло в другое место. Теперь передо мной во всей зловещей красе возвышалось дерево с повешенными, но при этом оно за какое-то неуловимое мгновение вспыхнуло ярким пламенем. На автомате я закончил первую фразу молитвы.
– … и силы к рассвету.
Тем неожиданнее для меня прозвучал ответ неизвестного голоса.
«Вот их дам».
– Веди меня к свету.
Растерянно произнес я… и тут же проснулся в холодном поту.
«Это был всего лишь сон», – с каким-то облегчением выдохнул я напряжение и страх, что успели сковать мои мысли во время чересчур реального сна. Зябко передернув плечами от неприятного ощущения мокрого тела, я быстро поднялся с постели. Оставаться на месте было выше моих сил. Хотелось побыстрее в душ, смыть тот липкий страх, что еще жил в глубине меня. Умом понимаю, что это лишь простой сон, но эмоции до сих пор штормят.