Гостеприимный мир. Книга вторая - Полет не туда.
Пролог
Мир был огромен.
Мир был...разнообразен.
...где то в его глубинах парочка молодых друидов, с блестящими от возбуждения глазами, несли дымящийся сосуд, в котором любой житель Земли узнал бы грубо сделанный кофейник, своему наставнику, сидящему со скептическим видом под огромным одеревеневшим грибом. Все трое бессмертных задались амбициозной целью вырастить растение заменяющее кофе и не замечали, как мимо проходят годы...
... в совершенно другом месте, в густом лесу, несколько совсем обыкновенных смертных из деревенских жителей ловко и незаметно окружали парочку бандитов, не умеющих умирать навсегда. Ловко пущеные из пращи камни пробивали черепа, конечности дергались в агонии и тела остывали. Собравшиеся на поляне здоровенные парни в рубахах на выпуск делили оставшиеся на их долю вещи и хлопали по плечу самого молоденького, который и разглядел прячущихся в чащобе лиходеев...
... в жаркой безжизненной пустыне, под тенью куполообразного каменого строения, под безразличным взглядом странного синекожего существа сидел и беззвучно смеялся потрепанный жизнью и солнцем бродяга. В его изъязвленной жарой и ветром руке покоился огромный драгоценный камень глубого черного цвета, вырезанный в виде полноразмерного человеческого черепа...
Жизнь и разум были везде. Под заклинаниями магов земли луга и долины становились пашнями и полями, позволяющими прокормиться тысячам разумных. Маги природы выводили новые сорта растений, надзирали за посадками, шли выращивать целые леса в том месте, куда укажет их желание или рука заказчика. Рыбаки в прибрежных городах с утра тепло здоровались с гидромантами и узнавали у них, где их сети сегодня возьмут богатую добычу.
Мир был добр ко всем разумным, смертным и нет. Отчаянных авантюристов ждали непролазные чащобы, полные чудовищ и тайн. Желающих разбогатеть - нетронутые недра колоссального мира. Алкающие тайн собирались вместе и пытливо проникали взором в законы миропорядка. Даже для тех кто нуждался в вере и надежде мир готов был представить бога, способного ответить на молитвы.
Жизненное пространство, ресурсы, многообразие жизненных форм, даже защита - Пан предлагал многое...и не просил ничего взамен. Всем и каждому, с излишком, на многие поколения вперед!
Но когда это разумным хватало только того что им предлагают?
Глава 1. Будни архимагов.
- Вы знаете, почему Вавилон местные жители чаще всего называют Нищим Городом? - спросил я своего собеседника на русском языке. После его недоумевающего качания головой из стороны в сторону, пришлось отвечать, - Потому что все металлы, использующиеся в чеканке монет, здесь в большом дефиците. Бессы или Бессмертные, такие как мы с вами, просто нуждаются в деньгах, чтобы оплатить услуги наставников и мастеров различных навыков и умений. Ламии или как они себя сами называют, народ каэс'шасс, жаждут лишь серебра и золота, которые им необходимы для создания особой оплетки яиц, без которой дети этого народа не появятся на свет. Гремлинам, так же известным как гретчины, очень хочется меди в количествах куда больших, чем есть медных монеток. Но и от серебра с золотом они не отказываются. Металлы им нужны для своих механизмов, без которых нормальный гремлин себя не мыслит! Ну а виндхальфы драгоценные металлы просто жрут, пусть и в ничтожно малых количествах. Но вот зато делать ювелирные изделия и скульптуры у этой расы страсть просто ошеломляющая. Деньги нужны всем, уважаемый.
- Да уж, видел я пару этих ваших...виндхальфов. - передернуло моего оппонента. Чуть помявшись, он все таки решился на вопрос, - Как вы живете вместе с этими гоблинами-переростками? Я чуть меч не вытащил, когда такое чудовище впервые увидел!
- Виндхальфы никакого отношения не имеют к гоблиноидам, - покачал головой я. - Орки, гоблины, огры и все их промежуточные стадии не имеют ни единого бита генетической информации общей с виндхальфом. Да, они безусловно похожи на двухметрового тощего гоблина, но назовите их так и нарветесь на дуэль. Уровень развития их цивилизации и культуры гораздо ниже чем у гремлинов с ламиями, но этот Малый Народ развивает свои умственные способности темпами, который бы не смогли показать и люди. Тридцать лет назад у виндхальфов была привычка ходить в шкурах, а их родной язык составлял всего около десяти тысяч слов и понятий.
- Я вас услышал, - покивал мой гость и решил вернуться к общему курсу беседы, - Но может быть вы все таки решите рассмотреть предложенные нами варианты?
- Ну я же не просто так вам описал потребности Вавилона, Артем Евгеньевич! - Я решил расставить все точки над "и". - Эти потребности напрямую завязаны на налогообложение! Если я, как представитель архимага Митсуруги, заключу с вами сделку, по итогу которой вы рассчитаетесь со мной не деньгами, медью, серебром или золотом, то я буду вынужден где то изыскивать средства, дабы уплатить пятидесятипроцентный налог на прибыль! Оценивать которую, между прочим, будет комиссия из четырех представителей населяющих Вавилон фракций. Точно такая же комиссия, к вашему сведению, регламентируют цены на наши обучающие курсы и пособия! Поэтому ваш путь должен был изначально лежать в Оценочную палату, где и можно было изначально узнать стоимость имеющихся активов для совершения сделок внутри города!