-Дуремар,- ругнул себя Сергей.
Разъем смотрелся странно. Нет, не сам разъем. В нем-то как раз школьник без труда опознал стандартное usb-соединение. Странным было сочетание гладкости металла с шершавым покрытием самого устройства. Сергей задумчиво провел кончиками пальцев по корпусу загадочного девайса.
-Будто хитин жука!
Мальчик какое-то время оценивающе разглядывал работающий компьютер. "Если сегодня еще и комп запорю, впустив в него вирус... Наступит Армагедец!"
-А, была-не была.
Необычная флэшка буднично вошла в разъем.
-Диск С, диск Д, съемный носитель,- стрелка мышки уперлась в пиктограмму.
Клик, клик!
"Оборудование не обнаружено".
-Как так?- разочарованно выдохнул мальчик.
И вдруг из динамиков донесся ответный глубокий вздох! А затем раздался приятный бархатный баритон:
-Минуту. Завершается сканирование оборудования.
-Подождем,- покладисто согласился с компьютером хозяин.
-Завершено,- отчитался динамик.- Пользователь Сергей Вятич? Подтвердите, пожалуйста, вводом на клавиатуре. Да/нет.
-Хм,- нахмурился мальчик,- интересно. Ну, допустим: "Да".
-Отлично!- бодро откликнулся динамик.- Желаете выполнить тестовое задание? "Да"- клавиша "энтер", "Нет"- клавиша "эскейп".
"А что если..."
-Эскейп!
Желаете покинуть отладочное меню "Активации"?
"Да"- клавиша "Энтер", "Нет"- клавиша "эскейп".
-Эскейп, и, не вчитываясь уже в знакомое предложение о тестовом задании,- Энтер!
-Прекрасно. Первый уровень пройден.
В левом верхнем углу монитора загорелась яркая точка. У Сережи слегка закружилась голова. Во-первых, Женька оказался прав. "Активация", чтобы она собой не представляла, действительно, существовала! А во-вторых, Сергей никогда с такой легкостью не брал первый уровень!
- Предупреждение! Прослушайте сообщение до конца. Принимаете ли вы на себя обязанности по неразглашению участия в проекте "Активация" до получения статуса "Координатор"? Конфиденциальность должна соблюдаться полностью и безоговорочно. "Да"- клавиша "Энтер", "Нет"- клавиша "эскейп".
Сергей уже хотел выразить согласие, когда голос, все так же бодро, продолжил:
-Разъяснение один. В случае нарушения условий, ваше оборудование будет безвозвратно утеряно. Соответствующее программное обеспечение уже инсталлировано в систему. В случае отказа от участия в проекте вам следует незамедлительно возвратить переносной блок Координатору. Разъяснение два. Статус "Координатор" присваивается вам в ходе прогресса активации. О моменте присвоения статуса вам будет сообщено в диалоговом режиме.
Сергей призадумался. Если он правильно понял, о игрушке нельзя будет рассказать никому. Ни Жене. Ни бабушке (хотя кому-кому, а ей-то вся загадочная виртуальность сугубо по барабану). Ни маме, работающей в далекой Черногории, во время сеанса по скайпу. Иначе связываться с ней уже будет не по чему!
"Во попал! Вернуть Координатору... Это Артуру что-ли? А как его найти? Полиция с собаками не нашла! Хотя... Если обратиться к Жене? Пусть свяжется с Аликом... А если "Активация" собирает сведения, в том числе из Интернета? Наверняка, зачтет как нарушение условий неразглашения... И, прощай, родной комп!"
-Энтер!
-Великолепно! Второй уровень завершен!
В углу монитора засияла еще одна точка.
-Последний уровень. Предупреждение: Тест состоит из нескольких заданий, ради чистоты эксперимента проводимых в довольно быстром темпе. Если вы не сумеете выполнить задания сразу, не огорчайтесь! Чтобы запустить повторное тестирование просто нажмите клавишу "энтер"! Примечание. Интернет-ресурсами пользоваться запрещено. В случае нарушения запрета программа блокирует компьютер, вы возвращаете переносное оборудование Координатору, взамен получая код доступа к разблокировке.
-Посмотрим, что за задания,- с азартом прошептал Сергей.
-Энтер!
Задания оказались совсем не сложными, требующими знания элементарной логики, координации движения рук при управлении объектами на мониторе, и даже навыков элементарной арифметики. Для поднаторевшего в играх геймера не составило труда справиться со всеми задачами в отведенное время.
-Поздравляю,- на сей раз довольно сухо отозвался компьютер.- Вы стажер программы активации, первого уровня допуска. Укажите время, удобное для работы. Укажите номер мобильного телефона. Первый сеанс состоится не ранее, чем через двадцать четыре часа.
Время? Сергей набрал на клавиатуре; "с 17 до 21". Номер? +7-910... Он замер, вспомнив вдруг про судьбу аппарата. Но все же упрямо донабрал нужные цифры.
-Принято. Ваша вычислительная система оптимизирована и интегрирована в глобальную сеть. До встречи.
Сергей облегченно выдохнул.
3. Артур на пороге
Звонок в дверь застал Сережу врасплох.
Через мутное стекло дверного глазка не рассмотреть кто там, на площадке. Видно лишь, что мужчина. Нет, не мужчина, парень скорее.
-Кто там?
-Артур. Открой, пожалуйста, поговорить надо.
Сергея обдало волной холода, будто снежный вихрь проник под уютную домашнюю одежду. И все же, он щелкнул вертушком замка.
Перед ним предстал молодой человек с приятной располагающей улыбкой. Не без труда Сергей признал в худощавом юноше вчерашнего лихого паркурщика, с легкостью уходящего от погони.
-Привет,- они пожали руки.- Мое имя ты уже знаешь. А ты?...
-Сергей,- с угрюмым видом представился подросток.
-Что смурной такой, Серый?- по приятельски хлопнул его по плечу гость. И, не дождавшись ответа, продолжил: - Если из-за того, что у тебя есть кое-что принадлежащее мне,- не стоит переживать. Я обронил, ты подобрал. Недоразумение. Верни мне флэшку,- и забудем обо всем. Лады?
-Лады,- без энтузиазма эхом отозвался хозяин квартиры.
-Или успел инсталлировать?- вперил в него проницательный взгляд карих глаз визитер.
-Успел.
- Ну и радуйся. В "Активацию" мало кто попадает без персонального приглашения. Теперь все в твоих руках. Либо встаешь на путь приключений, либо... Короче, завтра придет смс-ка на телефон. Можешь удалить не читая. Все прекратится, не начавшись. Единственное условие- молчок! Ты же не хочешь, чтобы комп превратился в бесполезный хлам?
-Смс-ка? У меня и телефона-то сейчас нет,- промямлил было Сергей, но тут же осекся.
-А что с мобильником?
И подросток почему-то выложил незнакомцу все, как на духу.
-Не дрейфь! Решим!- лаконично подытожил его сбивчивый монолог Артур.- Давай флэшку, влезай в кроссовки, и- айда!
Сергей не посмел возразить, послушно отдал съемный носитель, и, заперев дверь на ключ, как сомнамбула, последовал за парнем. Пришел в себя, только когда они оказались в знакомом дворе. Как ни удивительно, и предводитель компании обидчиков, и Кащей оказались на месте. Вместо Впалого рядом сновал в ожидании поручений босса, смуглый младшеклассник.
-Они?- обернулся к нему паркурщик.
-Да
-Шустро дернули отсюда, малолетки!
Спутники безымянного для Сергея авторитета попятились, а когда в руке Артура с грозным змеиным шипением вытянулась на полную длину телескопическая дубинка, то и вовсе дали деру.
Только предводитель не дрогнул. С нехорошей ухмылкой шагнул навстречу. Демонстративно медленно вытянул из-за спины нож, страшно блеснувший полированным металлом на солнце. Но координатор "Активации", видимо, и не рассчитывал лишь на психологический эффект. Шаг вперед и вбок, росчерк лезвия, короткий взмах телескопического стержня. Сухой треск ломающегося запястья, сдавленный крик лидера местных гопников. Но даже выбитое оружие и покалеченная рука не остановили атакующий порыв. Стиснув зубы, тот попробовал подбить Артура под колени, одновременно ударив локтем в лицо. Новый знакомый Сергея опередил, протаранив плечом корпус противника. "Авторитет" слетел с ног, взвыв при падении на поврежденную руку.