На самом деле, выбор был не так уж и велик. Все миры с хардкорным сюжетом или постапокалиптические эмуляторы я отбросил сразу. После четырех лет мрачного готизма, хотелось чего-то светлого, теплого и мягкого.
Также проходило мимо все, что относилось к недалекому будущему или космосу. Ходили нехорошие слухи о том, что там регулярно исчезают игроки с оцифрованной личностью. Точнее, они мутными путями попадали в военные программы по освоению дальнего космоса. Не знаю, кому как, но мне совершенно не улыбалось оказаться запертым на пару сотен тысяч лет в электронной начинке межгалактического зонда-разведчика.
Очень понравились игры на тему параллельных миров. Однако, познакомившись поближе, я обнаружил них массу недостатков. Складывалось ощущение, что руководители таких проектов как “Gotham”, “War of Magi” и “Parallels”, вместо того чтобы всячески улучшать свои продукты, пытаются только успеть заработать на хайпе, тратя оборотные деньги исключительно на рекламу и суды за авторские права. Причем, ощущение это было совершенно не беспочвенное. У меня было с чем сравнивать, к тому-же имелся богатый опыт работы с игровыми ИИ-технологиями.
Четыре года назад, мое живое тело погибло из-за аварии во время учебной тревоги, однако, оцифрованный мозг удалось восстановить. Страховая компания засунула меня в Японский проект “Готика”, где я и по сей день изображаю из себя подпольного алхимика, аптекаря и владельца небольшой сидроварни.
Годы, проведенные в игре слишком многому меня научили. До своей смерти, я разрабатывал системы взаимодействия с Искусственным Интеллектом. Вручную писал коды на Биониксе. Тестировал военные и космические разработки. Работы иногда было так много, что часто не хватало времени на личную жизнь. Тогда-то я и подсел на Готу.
Как и большинству нормальным мужчинам, мне иногда требовалось всякое, а Готика, в отличие от большинства порносимуляторов, имела множество интересных моментов. Представьте виртуальный мир, изображающий из себя нечто похожее на средневековую Европу и ближнюю Азию, созданный исключительно для японского рынка, причем, гейм-дизайнерами, совершенно не знакомыми с реальной историей европейского средневековья. В итоге получилась гремучая смесь из "сказок братьев Грим" и "тысячи и одной ночи", в суровой японо-самурайской интерпретации.
Тогда, в конце сороковых, было много разговоров об опасности гейм-зависимости. По всему миру вводили цензуру и ограничения. Полуголые активистки с плакатами требовали у правительств бесплатную пластику, возможность юридического многомужества как у мужчин и запрет на виртуальный секс. Все спорили со всеми и только несколько стран, включая Японию, тихонько развивали свои национальные вирт-проекты.
Через два года, после выхода Готики, ее внезапно стали везде запрещать. Видеоролики со сценами насилия, транслируемые со всех утюгов, по идеи, должны были передать некое чувство отвращения. Однако на деле, все кто мог, включая и меня, тут-же бросились туда подписываться.
На момент моей смерти, Готика оказалась единственным игровым миром, где я имел верифицированный аккаунт. После того, как мою электронную копию, включая оцифрованные срезы ДНК, поместили в серверную коробку, меня распаковали и отправили гулять по просторам готических пейзажей.
За четыре года я неплохо поднялся в электронной симуляции. Благодаря страховым выплатам и компенсации за отказ от претензий, у меня, с самого начала, был неплохой стартовый капитал. Кое-что удалось заработать уже в игре и сейчас я являюсь довольно обеспеченным игроком.
Примерно в 2059-ом году, в сингапурской частной клинике “Альверния”, подойдет моя очередь на выращивание нового тела. Тех немалых денег, что у меня уже есть, едва хватит на базовый комплекс услуг с двадцатилетней гарантией. О полной комплектации тела я и не мечтаю, но от пары десятков имплантов, усиленного скелета и столетней гарантии не отказался-бы. Всего-то и надо дополнительно примерно 25 тысяч золотых юни.
В общем, за оставшиеся пять лет, мне необходимо заработать сумму денег эквивалентную 25 килограммам виртуального золота. Зато потом меня ожидают сто лет беззаботной жизни в подводных городах Кораллового моря, или на берегу озера Байкал, где сейчас живут мои родители.
К сожалению, тот поток доходов что я наладил в Готе, скоро подойдет к концу. За последний год мне удалось накопить игровой валюты почти на две тысячи монет, и еще около пяти тысяч получу, если, не спеша распродам остатки хлама.
Игровой мир, в который я собрался переехать, был выбран примерно восемь месяцев назад. За это время, мною были изучены гигабайты информации о будущей игре и продуманы сотни стратегий развития.
“Новые Хроники”, а именно так называлась игра, которую я собирался использовать для своего дальнейшего проживания, являлась лидером вирт-развлечений во всей Юго-восточной Азии. Миллионы безработных филиппинцев, индусов и прочих тайцев, использовали ее для работы и основанного способа выживания своих семей. Богатые китайцы и вьетнамцы строили целые военные империи для выяснения между собой отношений. На девяноста одном открытом кластере работали и воевали почти триста миллионов игроков и более чем двух миллиардов разумных персонажей.
Общее количество кластеров в игре планируется ровно 256 и каждый из них будет способен разместить в себе до восьми миллионов игроков на площади в полтора-два миллиона квадратных километров каждый. Все кластеры управляются собственной администрацией на правах франшизы, поэтому для меня, было очень важно родится (зарегистрироваться) конкретно в том кластере, в котором администрация, лояльней всего, относится к игрокам, регулярно выводящим из их владений значительные суммы электронных денег. Именно с выбором такого владельца кластера у меня и были основные трудности.
Претендентов на роль моего будущего дома было пока три, это англоязычные Лексион и Элегия, и русскоязычная Авара. Все они управлялись группами частных компаний, и ради привлечения новых игроков, готовы были пожертвовать частью своей прибыли.
По основной легенде, “Новые Хроники”, это территория постапокалиптической Земли далекого будущего, на которой все люди подверглись магической мутации и скатились до уровня раннего средневековья или поздней античности. Уровень мирового океана на планете, в результате “Войны Ушедших”, опустился вниз примерно на четыре с половиной километра, оголив огромные территории своего дна. Теперь, суша занимает не тридцать процентов поверхности планеты, а примерно семьдесят пять. Самые комфортный и дорогие участки мира находились как раз-таки на освободившихся от морей и океанов берегах.
Кластер Элегия располагался в одной из таких комфортных зон, напротив предгорий Большой Калифорнии. Высокогорный Лексион занимал всю территорию Великих Озер на границе Онтарио и Лейкерс, а лесная Авара простиралась к западу от центрального Урала, там, где сейчас находятся Перьмо-Вятские земли, и южное Коми.
Авара была предпочтительней всего. В основном, там добывали горные ресурсы и торговали ими с кластером “Малахитовые Горы”, еще одной русскоязычной зоной, населенной гномо-подобными существами именуемыми вадами. Время от времени авары и вады, совместно воевали с татарами и арабами на юге или китайцами на северо-востоке. Несмотря на огромные пространства, большинство игроков Авары проживали исключительно возле гор или вдоль границы с Вадай. Бескрайние леса кластера практически не использовались и не исследовались. Для виви-хантера* и алхимика вроде меня, это была практически земля обетованная.
К сожалению, у аварцев был один большой недостаток. Он не входил в список рас, рекомендованных мне по психофизиологическому профилю, то есть, раса была со мной несовместима. Выбрать авара, в принцепе, было можно, но кроме некоторых игровых неудобств, это могло повредить моей электронной матрице, что возможно, в будущем, усложнит выращивание нового тела. Был вариант взять расу вада и потом перебраться в леса авары, но это я оставил на крайний случай