К девятому классу Катюшка осиротела. От опеки её защитили односельчане - пускай девка в родном доме живёт, она со всем справится. Так и случилось.
Только Катюшка была нелюдима. По посёлку праздно не шастала, не прохлаждалась на лавках возле клуба. Всё дома книжки читала, чтобы по осени в городское медучилище поступить. Подружки-одноклассницы звали с собой, а она только отмахивалась да отворачивалась. Ребята под окном на гитаре бренчали - Катюшка носа не высовывала.
Понятно, и девкам, и парням стало обидно, что гордячка с ними водиться не захотела. Вот и решили однажды над Катюшкой поглумиться. Утром к ней в калитку постучалась Ритка Мамедова, дебелая и разбитная молодка.
- Катька! Золотарёва! - крикнула она громко, чтобы поднять засоню, если Катюшка вдруг ещё сны видит.
Но Катюшка просыпалась с птицами. Вышла на крыльцо причёсанная, в фартуке и с мучным пятном на щеке.
- Езжай в район, Катька! - сказала Ритка. - Там заказное письмо на твоё имя.
- От кого же, Рита? - удивилась Катюшка. - Может, из училища? Так я на той неделе там была, мне про письмо ничего не говорили.
- От бабки твоей письмо, Золотарёвой Клавдии Петровны, - сообщила Ритка и покраснела.
- Риточка, так бабушка моя... она же год назад умерла... - растерялась Катюшка.
- Ничего не знаю! - рявкнула Ритка. - Не моё дело: хочешь - иди да получи, не хочешь - не иди.
В её сумке звякнула о банку консервов дарёная бутылка водки -- взятка за обман.
Катюшка, наивная душа, бросила стряпню и понеслась в район на своих двоих, потому что автобус ещё неделю назад сломался.
И тут же в её калитку зашла "святая троица". Так звали братьев Святовых, злостных хулиганов и всеми проклинаемых мерзавцев. Старший Андрюха лет не смог даже девять классов закончить, оказался негодным и для армии, пьянствовал на родительские пенсии и случайные заработки. Средний Колян учился в одном классе с Катюшкой, а младший Витёк лишь перешёл во второй. Несмотря на разницу в возрасте, троица вместе разоряла сады-огороды и гадила всем подряд: от старушек-дачниц до понаехавшей на каникулы молодёжи.
Андрюха смело подошёл к дворняге и посадил её на цепь. Добродушный и ленивый пёс не запротестовал. Потом Андрюха открыл сарай, откуда, размахивая крыльями и истошно кудахча, повалили полугодовые цыплята. Колян быстро и ловко взобрался на крышу. А Витёк рыбкой нырнул в небольшую форточку. Вся операция заняла не больше пяти минут.
Андрюха постучал костяшками пальцев в окно - мол, уходим. Но младший не появился и не откликнулся. Его брат поначалу не обеспокоился, лишь вполголоса выругался и приник к стеклу. А через миг заорал:
- Колька! Брось железо, иди сюда!..
Сам вытащил из кармана странные проволочки, ловко отомкнул дверной замок и проник в Катюшкино жильё. Колян тоже ворвался в избу и гаркнул:
- Ну вы чо, а?
Почти вся речь Коляна состояла только из этих слов, но с разными значениями. Сейчас они были и вопросом, и намекали на опасность задержания, и, наконец, выражали негодование на нерасторопность братьев.
Ему навстречу вышел бледный Андрюха:
- Во дворе Витька не видал?
- Ты чо, а? - последовал встречный вопрос. Он намекал на сомнение в умственных способностях брата: меньшой на их глазах влез в форточку.
Андрюха хотел было снова вернуться в комнату, но из неё выплыла рожа без рук-ног и тулова. Старшой поперхнулся криком, а Колян стал давиться языком, потому что звуки из хищной пасти видения сигналили о хорошем аппетите:
- Аммм! Ам-ам!
Андрея и Колю словно вымело из дома, пошвыряло по крыльцу и выкатило к воротам. Ребята глянули друг на друга, хотели было уходить, но вспомнили про Витю. Как появиться дома без младшего? Да и любили они мальца, несмотря на свою отмороженность.
- В дом, - скомандовал шёпотом Андрюха.
И братики двинулись к крыльцу.
Никто не увидел их дальнейшего позора: ни вороны, пролетавшие над посёлком с брюзгливым карканьем, ни заснувший на привязи пёс, ни цыплята, которым посчастливилось избежать мешка. Но самим-то ребятам как забыть: вот они входят в дом, минуют сени с ларями, вениками и здоровенной вешалкой во всю стену. Пробираются в коридор, расходятся - Андрюха в комнату, Колян на кухню, зовут брата.
И тут чёртова вешалка, оббивая углы и разрывая обои, срывается с места. И начинает бодать проникших в жильё под зад! И ничего этой вешалке не делается от ударов кулаками, подвернувшимся стулом и даже ножом. Изворачивается, зараза, и снова начинает в копчик долбить. Больно! А потом, когда братья уселись у стены, вешалка забаррикадировала выход. И вообще, стоило лишь сделать движение, подлая деревяшка начинала нехорошо подпрыгивать. Вот уже яркое солнце заглянуло в дом, поползли по полу резные тени от занавесок, а проклятая вешалка, злобно поскрипывая, и не собиралась убираться от двери.
- Чо это она, а? - жалобно спросил Коля, и столько обиды на несправедливый наезд было в его голосе, что Андрюха вскочил. Пропадать так пропадать, а брата в обиду не даст.
Вешалка, видно, поняла решимость старшого, сделала пару пустых выпадов в сторону братьев и со стуком по стенам понеслась на место. Братья ринулись за ней, причём Коля так и не успел подняться, двигаясь на побитом заду и отталкиваясь ногами.
Вошла Катюшка, держа за руку Витю. Малой был доволен, в руке держал большой моток сахарной ваты, которая продавалась только в районе.
- Где шлялся? - завопил Андрюха.
-Ты чо это, а? - Колян посетовал на младшего.
- Ой, ребята, тут путаница приключилась. Витя мне был послан "личным сообщением", когда я в районе была. Я потом всё объясню, - сказала Катюшка.