Нинка деньги взяла, упаковала требуемое. Касса презрительно выплюнула пять рублей сдачи и разразилась угрозой:
- С этой минуты все покупки только для семьи. Иначе шкуру спущу.
Пётр взял пакет и на полусогнутых вышел из магазина. Отправился домой, уставя залитое слезами лицо в небеса и шепча свои сакральные "чур меня" и "ежи еси". И ведь дошёл благополучно, не взглянув ни разу на дорогу!
А ребята Святовы споро принялись за дела. В двенадцатом часу ночи под навесом над стайкой, где сох самый первый покос, приторно-душистый и усыпляющий, засветился синий огонёк. Троица поняла: это сигнал. Они друг за другом по хлипкой лесенке махом взлетели под навес, где на чистой скатерти был накрыт поздний ужин - кувшин воды и пышный хлеб.
- Да кто ты на самом деле? - спросил Андрюха темноту, наполненную запахом трав. - Не очень-то ты похож на полтергейст.
- Какая разница? - встрял Витёк. - Нещечко - мой друг.
К ребятам на сиявшую во тьме скатерть прыгнул их кот, которого каждый звал по-своему: Васькой, Пушком, Пуськой и просто лентяем, лоботрясом, даже тварью.
- Ну наконец-то кто-то во мне признал своего парня! - воскликнул кот. - А то всё оно да оно! Я не полтергейст. Хотя само слово мне очень нравится. Спасибо Вите. Такие, как я, - повсюду. Мы при человеке. А как нас назовут и в каком облике увидят, без разницы. Баба Клава и Катюшка звали Нещечко. Но я согласен на Полтергейста и на Друга.
Андрюху вдруг осенило:
- Может, ты - домовой?
- Может, - согласился кот.
- А может, добрый дух? - даже подскочил от своего открытия Витёк.
- И снова скажу: вполне возможно, - довольно ответил кот.
- Ты волшебник! - продолжил свою мысль Витёк.
- Нет-нет! - ужаснулся кот. - Я только заставляю вертеться по хозяйству. Баба Клава обязала меня защищать Катюшку. Но кто я против ведьмы...
- Ну чо ты, а? - спросил Колян, и все замерли, поражённые сутью вопроса: стоит ли Нещечко прибедняться, если он такого натворить может!
- Раз Катюха смылась, ведьма её искать пойдёт. А чтобы искать, нужно в посёлке задержаться. А чтобы задержаться, нужно угол снять. Снимет угол - мы с ней в два счёта разберёмся, - оптимистично сказал Андрюха. Братья что-то поняли на уровне интуиции и захихикали. Только кот удручённо вздохнул.
- Утро вечера мудренее! - попытался успокоить его Витёк.
Старшой как в воду глядел: у Катькиной соседки бабы Люды объявилась жиличка. Юленька, ведьмочка-мстительница. Она, конечно, узнала о своей ошибке - язык бабы Люды мог дать фору радио- и телевещанию. Но задача стала ещё более интересной, поскольку, по словам соседки, Катька в магические дела не посвящалась и была самой простой девчонкой. Кто ж откажется от дармовой победы?
Юленька сняла мансарду, обустроенную рукастым дядей Вовой. А когда, обвесившись кулончиками, на самом деле талисманами и амулетиками, отбыла на поиски, Андрюха громко сказал:
- Сейчас Витёк в комнате ведьмы всё развалит, а ты её там дожидайся. Понял?
Дворовая метла радостно подскочила к Андрюхе. Послышался звук поцелуя.
- Ну ты это!.. - возмущённо воскликнул старшой. - Разрешается краба дать или по плечу стукнуть! Без вот этого самого!
Только метлы уже не было. В поселковой пыли под солнышком курчавились дымки и пахло реактивным топливом, аромат которого был Андрюхе знаком со времени тайного посещения аэродрома.
Пока баба Люда обихаживала огород и маленький садик, Витёк поработал на славу: ободрал обои, разбросал вещи, скинул с лестницы постельное бельё, из голландки нагрёб сажи в занавески. Полный разгром заметила первой баба Люда, затем появилась Юленька. А уж следом за ней - метла.
Что тут началось! Нещечко заставил обеих дам крутиться по хозяйству. Да ещё как: только баба Люда хваталась за веник, в него тут же вцеплялась Юленька. Только Юленька пыталась собрать разбросанное, как баба Люда выхватывала всё у неё из рук. Они так здорово крутились-вертелись, что через час могли только ползать. И тут ведьме удалось достать свой амулетик. Между попытками отобрать у бабы Люды мусор она разломила волшебную вещицу. Её квартирная хозяйка тотчас замерла. Окаменел и Витёк под матрацем.
Метла зависла в воздухе.
Ведьма развернулась и увидела Нещечко в новом обличье. И снова в её голову пришло ошибочное суждение.
- Ага, вот так невинная девчонка! - заверещала она. - Метаморфичка! Сейчас ты у меня навек с прутьями на башке останешься!
И ведьма забормотала свою ведьминскую чепуху, перебирая висюльки на шее.
- Я не девчонка! - рявкнула магнитола в старой дяди Вовиной "тойоте".
Юленька на миг опешила. Потом в её хорошеньких зелёных глазках мелькнули молнии, и она сняла все свои талисманы-амулеты разом.
Но и Нещечко не дремал. Метла отмерла и шарахнула по этим амулетам, оборвала шнурки, намотала волшебные вещицы на прутья и с рёвом вылетела в окно.
Юленька взвыла и бросилась было следом, но вовремя вспомнила про силу тяжести и о том, что ранее в силу своих убеждений и веры в могущество интернета науку полётов не изучала.
Пришлось ей спускаться по лестнице и бежать за метлой своим ходом. Амулетики каплями магического дождя падали на землю.
В это время, по сути, за какие-то мгновения, произошло много событий.
К ногам Ритки Мамедовой, которая вернулась домой на обед и только вошла в свой двор, свалилась прозрачная ракушка.