Последним нерешенным делом была выдача мяса пограничникам и заодно раздача им втыка, выдавали, конечно, Алан и Зигфрид. Матом и криком на все баронство Махно их отчитывал, что они чуть ли не само зло пропустили через границу, которое перебило воинов, приняло их личины, чуть не убило меня и отгрызло ему руку, от которой осталась культя, ей он и тыкал в лицо ни черта не понимающему капитану, клявшемуся, что ничего не знает и усилит дозоры, и вообще все усилит, что только сможет. Зигфрид его еще минут двадцать строил, но потом, видимо, понял, что тот вообще, скорее всего, просто посыльный, а те, кто отвечают за оборону, из форта не высунулись, видимо, из-за опасений за свое здоровье.
Почему капитан регулярной армии Алтонии молча выслушивает ругань бывшего офицера? Ну, во-первых, Зигфрид уже выставляет на общее обозрение жетон, в котором указано, что он является мастером меча. Сам факт наличия такого жетона приравнивает капитана к младшему дворянскому сословию. А во-вторых, решает наличие тут Алана Бонвиля, и как только этот усатый капитан заявился и имел наглость что-то требовать, его сразу поставили на место вопросом.
– А скажите-ка, капитан, не считаете ли вы изменой халатное отношение офицеров приграничных стражей, что допустили нападение на графиню Урсулу Гросвенор, пропустили через кордон невиданного рода опасности отряд из сорока людей, а один из нападавших был еще и одержимый демоном. Что вы скажете в свое оправдание? – со льдом в голосе спросил Алан у капитана, который при упоминании опасности жизни графини начал стремительно бледнеть.
– Господин? Я не ослышался, вы сказали демон!? – немного отошел мужчина и, когда до него дошел смысл сказанного, выпучив глаза, спросил.
– Вы не ослышались. Вы представляете, что будет, если ваше руководство, а точнее генеральный штаб узнает, что Приграничный форт пропустил одержимого и культистов на территорию королевства? Вас разве не предупредили еще три месяца назад, что граница должна быть на замке? Ваша задача и состоит в том, чтобы такие отряды не могли свободно пробираться на территорию Алтонии. Но я вижу, что вы абсолютно не компетентны, так как за три месяца с назначения вас управляющим на мага жизни первой категории Джо было совершено уже два нападения, и каждый раз отряды наемников наносили значительный ущерб! И вы еще будете что-то от нас требовать?! – Алан навис над более низкого роста капитаном, который был и так подавлен, а теперь и вовсе скис.
– Господин, я недавно назначен в форт, и у меня есть начальство, которое и руководит, но в его защиту могу сказать, что после войны количество людей сильно сократили. Нам не хватает солдат для контроля всей протяжённости границы, штат людей неопытный, многие погибли на войне, а те, что пришли им на замену, еще не набрались сноровки. Мы все обучаемся, набираемся опыта, но три месяца мало, чтобы освоить новое направление. А тем более, отряд из двадцати человек – это стандартный патрулирующий отряд, такие курсируют по выданным им участкам. Нецелесообразно было отправлять усиленную группу не на границу, а просто за продовольствием. Господин, конечно, я передам господину полковнику все, что вы сказали, но прошу вас не гневаться, гарантирую вам, мы усилим контроль! – вытянулся капитан.
– А для того, чтобы вы не забыли своих обещаний, в канцелярию герцогства будет отправлено письмо с изложением произошедших тут событий и указанием причин их возникновения. Лично я сомневаюсь, что вы бы справились с демоном, и предъявить империи пока нечего, так как демон завладел телом культиста уже тут, но то, что граница сквозит дырами, и какая граница? с Империей, недопустимо! Забирайте мясо и остальные товары и побыстрее возвращайтесь в форт с новостями!
– Так точно, господин, сведения будут доставлены! Меры будут приняты! – вытянулся по струнке офицер.
Дальше ему не повезло нарваться на Зигфрида, но их перепалку, а точнее втык офицеру от капитана я уже не слушал, так как пошел заниматься тем, что спасло мне жизнь, а именно жезлами. Не скажу, что загробная печка помогла, но и противник попался сверхъестественный, и, если честно, такого я встретить вообще не ожидал.
Я слышал еще от знахарки, что есть запретное направление – демонология. Соответственно, если есть такая практика, должны быть и демоны, но знать о них – это одно, совсем другое – их встретить. И если бы не Баал, первая встреча была бы последней, так что нужно подумать методы противостояния и им тоже.
Но первый делом я не просто начал создавать жезлы, я углубился в рунные книги, выискивая и поглощая тут информацию, что уже сейчас хоть как-то поспособствует улучшению артефактов. Многое было еще непонятно, так что я взялся за те же книги, поглядывая в алхимию, ища возможные варианты усиления и там.
Что показало себя наименее эффективным? Воздушный купол. Его использование оправдано только в случае с обычным противником, а как показала практика, обычные противники закончились еще в Захе и начались необычные, каждый из которых имеет свои особенности и техники. Тот же Рух, от которого не осталось и пепла, тому свидетель.
Так что защита имеет пока основной приоритет, и именно такая, в виде заклинаний или чего-то подобного. Броню усиливать нет смысла, той кинетической энергии, которая выделяется при атаке ветеранов при ударе, хватит, чтобы превратить мои внутренности в фарш, но это пока. Думаю, должен быть способ или метод этому противостоять и соответствующие рунные вязи должны быть, просто я еще о них не знаю.
За штудированием книг начал понимать, что воздух как основа для щита не есть идеал, но он пока для меня наиболее безопасный. И то, что я смог создать купол направленного действия, говорит, что при нужде можно будет таким образом защищать своих союзников, только, конечно, не загробной печкой, а обычным воздушным щитом. Еще не испробованными были вода и земля.
К сожалению, создать щит света с помощью преобразователей невозможно, имею введу тот свет, что смог оттолкнуть демона, и не дал ему до нас добраться. В храмах богов только жрецы могут напитать артефакты силой света, и то, это возможно не совсем благодаря жрецам, а тем богам, что стоят за ними и даруют им такую силу.
Все это мне рассказала графиня, когда я к ней подошел, чтобы прояснить момент с ее артефактом. Как она сказала, такой амулет дарится всем более-менее знатным особам, что жертвую деньги в храмы света. Конечно, его можно и купить, только стоит он запредельные пять тысяч золотых. Странно, какие-то сильно алчные тут боги света.
Если есть угроза такого рода, то наиболее уместным было бы просвещение людей о методах защиты против всякого рода нечисти. Но зная Алтонию, понимаешь, что тут интересы простых людей, вторичны, очень вторичны.
Но была одна зацепка, как и без жрецов противостоять таким тварям, а именно той зацепкой был Баал. Его горящие зеленым огнем руки, говорили, что такого вида энергия не менее эффективна. Вот только что это? Я склоняюсь к идее, что это магия жизни, смешанная с хаосом, что в итоге дало такой себе кислотный огонь, ибо сердце демона скорее плавилось и разъедалось, чем сгорало в руках Баала.
Если я прав, и хаос, смешанный с жизнью, и вправду может давать такой эффект, то найти способ создания такого кислотного огня, есть не менее важная цель, как и создание более-менее крепкого щита. Правда есть проблемка, я ведь маг жизни, откуда тогда берется магия хаоса?
Либо амулет, что засел у меня в средоточии, либо что-то в заклинании или в ритуальном круге способствует высвобождению магии хаоса. Но такого рода занятия довольно опасны, если я не ошибаюсь, в мире хаоса и заседают демоны. В каком они там виде и что способствует их появлению в нашем мире, для меня пока загадка, так как чтива по данному вопросу я еще не встречал и, откровенно говоря, таким и не интересовался вообще. К чему бы мне искать книги о демонах? Мне, магу жизни. Но жизнь учит, что понемногу ты должен разбираться во всем, чтобы не хлопать глазами при виде необычного.