И еще этот Бадд, какой он силы демон, может, вообще слабак, а может и нет. Что-то мне подсказывает, что он не является вершиной пищевой цепи мира демонов. Но так как эта тема пока далека от меня, решил не гадать и занялся созданием более приземленных вещей и пока более актуальных.
Загробная печка является очевидно эффективным оружием, но! Враг, обладающей натренированной реакцией, имеет возможность среагировать на образование купола. А тем более, если ему будет известен принцип работы печи, он на месте вообще не остановится. Значит что? Нужно придумать, как его или обездвижить, или как минимум замедлить, чтобы дать ту секунду, за которую печка набирает силы. Будем думать.
Создав еще два купола и пару печек, сел поразмышлять над тем, что у меня есть в наличии и какие знания я могу применить. Со временем у меня появилась одна идейка. К примеру, что, если землю в преобразователе создавать не как щит, а как условную метку, которая будет вместо укрепления земли ее разрыхливать, а затем в ее основу добавить воду, таким образом под врагом моментально должно появиться контролируемое болото. А попавшегося в такую ловушку врага не составит труда накрыть печкой. Если идея создания такого контролируемого болота будет реализована, то что это мне даст? Условный контроль противника! Первый в своем роде из моего арсенала. Законтролил врага, накрыл его печкой, он за минуту там спекся, если выжил – еще одна печка, а если не издох, то пером в ухо и конец.
Данная идея вытеснила все планы по усовершенствованию щита, и уткнувшись в книгу, я начал искать решение. Взял за основу стену огня, но вместо огня применил вязь земли, вместо вертикального расположения горизонтальное, в ее же основу добавил рунную водную вязь, таким образом у меня что-то получилось. Что? А будем смотреть на полигоне.
В этот раз после нанесения всех символов полуметрового жезла хватило впритык, только сантиметров пятнадцать осталось под рукоять, а остальное пространство было заполнено рунами. После создания концепции, выяснения порядка построения символов и их физического нанесения прошло десять часов, а практические испытания были перенесены на завтрашний день.
Утром вместе с Зигфридом, а заодно и Авитусом, которому я так и не показал еще печку, мы пошли на полигон. Два посоха были в чехлах, и если капитан и догадывался, что я собираюсь показать, то вот Авитус нет, к сожалению. Незаметным наш поход не остался, и за нами увязалась вездесущая Урсула Гросвенор, которая немного остыла от контроля за фермой, и Алан. Я, по идее, мог и перенести испытания, но подумал, что это будет как-то странно выглядеть. Когда все собрались, я демонстративно достал два посоха и начал напитывать артефакт с «Трясиной», как я его назвал.
Произошло нечто, как обычно бывает в моем случае, сильно неожиданное. Местом на полигоне я выбрал участок, где лежало несколько довольно приличных валунов, чтобы, когда артефакт подействует, они показательно спокойно потонули в болоте. Но все получилось далеко не спокойно, участок земли, на который я навел посох, превратился в болото и словно закипел, булькая, как кипящая вода, все валуны попадали и скрылись в трясине. Все это продолжалось минуту, а затем земля застыла, будто секунду назад не была подобна кипящей магме, правда, покрылась маленькими ямками, которыми был усеян весь участок.
– Артефакт, как я понимаю, пригоден к использованию, – осмотрев всех собравшихся, произнес я.
Хоть все получилось не совсем так, как я ожидал, но я уже в основном привык, что практически все всегда идет не по моему плану, так что этот раз для меня не был большой неожиданностью. Но если для меня зрелище было не таким уж необычным, то вот Авитус немного прибалдел. Подойдя ко мне и попросив жезл, он начал его крутить, рассматривать со всех сторон и приговаривать.
– Интересно, интересно. Основа – дерево, руны среднего порядка, изготовление магом-самоучкой, сила и эффективность магистерская. Но я так понимаю у тебя есть еще один созданный тобой артефакт.
– Да, – и в том месте, где недавно кипела земля, применил «Загробную печку».
Все-таки красивое зрелище: огненный вихрь, сдерживаемый воздушным куполом, бушующий целую минуту. Все стояли и смотрели, как завороженные.
– Трясину я придумал, чтобы использовать ее в комплексе с «Загробной печкой», первая, чтобы обездвижить, но, как я уже понял, ей и утопить можно, вторая, чтобы накрыть сверху и зажарить. Так как я маг жизни, кроме химер хотелось бы еще иметь возможность себя защитить, и тут кстати, как видите, пришлись руны, – пояснил я внимательно слушающим меня людям.
– Защитник твой, правда, заставит многих подумать, прежде чем что-то предпринять в твою сторону, – Авитус указал на стоящего за моей спиной Баала. – Но, Джо, ты меня поразил, такие артефакты и созданные благодаря нескольким книгам. Ты уникален!
– Не стоит, магистр, я ничего не придумал, принципы построения рунных вязей уже поданы в книгах.
– Но ты смог понять и осуществить то, что далеко не у каждого получится. Как я вижу, жезл «Трясины» еще пригоден к использованию, значит многоразовый, а вот “Загробная печь” нет, но и это поражает.
– Ладно, все прошло удачно, а теперь можно возвращаться. – развернувшись, я пошел к замку, и все последовали за мной, обдумывая произошедшее тут ранее.
***
Авитус размышлял, сообщать об этом в Ассоциацию или нет, и пришел к мысли, что нужно рассказать только доверенным магистрам, ибо такие жезлы могут кардинально поменять расклад сил. Особенно “Трясина”. Та скорость кипения земли и погружения в нее камней, которые она показывала, однозначно выведет из строя любого воина. А как сказал Джо, с использованием “Загробной печки” сразу отправит его в загробный мир.
А вот Алан Бонвиль был уверен, что новости передаст точно, и к нему уже пришло понимание, что такого человека, как Джо, пожалуй, и вправду нужно беречь. Ибо если он сможет создать жезлы, которые будет возможно использовать не только магам, но и воинам, расклад сил может существенно поменяться. А кому он отдаст предпочтение? Правильно, тому, кто в наиболее неблагоприятный момент подставил свое плечо и помог, и чем быстрее это произойдет, тем лучше.
Зигфрид, наблюдавший за всеми, только ухмыльнулся, ибо то, о чем собравшиеся думали, было видно и так.
А Урсула Гросвенор смотрела на Джо, идущего впереди, и все больше ей в голову приходило мыслей, что этот деревенщина не такой уж неисправимый и, возможно, из него и выйдет когда-то толк.
Глава 2
Возможно, и не стоило бы светить заклинаниями, основу которых составляют руны, ибо в плане распространённости магические явления являются редкостью и, скажем так, патент на чудеса, многие посчитают, должен оставаться за магами и только. Но я все больше склоняюсь к тому, что за такими вот артефактами будущее, конечно, если вычеркнуть естественное развития и познание законов вселенной в плане физических процессов.
Но кто тут будет двигать науку? Маги сосредоточены на своих стихиях и направлениях, а обычный человек, если имеет свободное время и ресурсы, лучше будет тренировать “дух”. Думаю, пожить подольше хочется абсолютно всем. Даже если после смерти есть что-то, даже если сформулированная теория загробной жизни правдива, несмотря на это почему-то никто туда не спешит.
И это понятно, неизвестность пугает. А вдруг это просто конец, и человеку дана одна жизнь, так что лучше ее прожить подольше и как можно интересней. Мой случай, конечно, выходит за рамки, но я воспринимаю его как сбой и не строю надежд, что в случае смерти в этом мире для меня отроется дорога в следующих. Гадать не стоит, нужно сосредоточиться на более практичных жизненных делах.
Руны как атрибут моего усиления показали, что при достаточном их постижении открываются новые грани и пути, которые сегодня уже несут как защиту, так и разрушение, а еще вчера я и не мыслил о таких возможностях. Нестандартный подход открывает нестандартные эффекты, нужно это учитывать.