Запеченная в углях картошка оказалась на удивление вкусной, да и сама походная жизнь начинала Валере нравиться. Даже жалко, что скоро ему предстоит расстаться с этими ребятами, но он их, конечно, никогда не позабудет.</p>
<p>
Обед подошел к концу, и надо было уже отправляться в обратную дорогу. Точнее, надо было одному Валере, поскольку все остальные и под открытым небом прекрасно бы переночевали, даже если их тропический ливень тут застанет, лишь бы не тайфун. Юджин, впрочем, пообещал сопроводить Валеру до самого госпиталя, чтобы тот не заблудился в лесу. Они так и ушли вдвоем, попрощавшись с остальной компанией.</p>
Глава 4.
Мужское воспитание.
<p>
По пути к госпиталю Юджин все развлекал Валеру беседой о девчонках, и того уже подмывало спросить, что это он зациклился на этой теме? Впрочем, как вскоре выяснилось, разговор сей был затеян неспроста. Добравшись до мешка со своими шмотками и наскоро одевшись, Юджин вдруг предложил приятелю провести его на девчачью часть острова.</p>
<p>
- А разве это разрешено? - удивился Валера.</p>
<p>
- Ну, кому как... Мне, скажем, не запрещается. И я давно там все интересные места знаю, откуда, например, ты всех можешь видеть, а тебя самого никто. Но если ты боишься, то можешь, конечно, не ходить...</p>
<p>
Валера к таким разводкам был еще непривычен и потому энергично замотал головой, что нет, мол, он не боится, что Юджин немедленно истолковал как согласие на участие в его авантюре.</p>
<p>
- Ну, тогда идем, - промолвил он и, обойдя стороной основной вход в здание, прошмыгнул в какую-то малозаметную дверь, ведущую в подсобные помещения. Заинтригованный Валера последовал за ним.</p>
<p>
Они прошли длинным узким коридором, соединяющим оба крыла здания и уперлись в еще одну дверь, ключ от которой, впрочем, хранился здесь же рядом. Едва они вышли, как Юджин тут же запер дверь обратно, а ключ засунул себе в карман.</p>
<p>
- А теперь только не шуми, - прошептал он и чуть ли не на цыпочках двинулся вглубь территории, пока не уперся в увитое лианами строение, на вершину которого вела довольно хлипкая на вид деревянная лестница. - Это наша водонапорная башня, - пояснил он, - плюс там наверху еще небольшая метеостанция.</p>
<p>
Лестнице той вроде совершенно не с чего было рассыхаться, тем не менее, она оказалась довольно скрипучей, и во время всего подъема у Валеры поминутно екало сердце: а вдруг обнаружат? Никто, однако, их не заметил, а по соседству с солидным водяным резервуаром действительно оказалась небольшая площадка с термометром, барометром, водомерным ведром и странным флюгером с пропеллером, указывавшим, как оказалось, одновременно и направление, и силу ветра. Рядом с этой шумящей штукой можно было уже и не говорить шепотом. Мальчишки улеглись животами на настил у самого края площадки.</p>
<p>
- Глянь, вон они салки устроили, - промолвил Юджин, указывая на недалекие заросли, откуда действительно доносились девчоночьи взвизги и заливистый смех. - Сейчас кто-нибудь и сюда на поляну выбежит.</p>
<p>
Ждать пришлось недолго, и из зарослей действительно вывалилась какая-то девчонка примерно их лет, только почему-то вся зеленая и со всклокоченными волосами. Ее по пятам преследовала огромная кошка и чуть было даже не осалила, но девчонка успела ухватиться за свисающую с дерева лиану и очень шустро по ней вскарабкалась. Кошка не сумела достать ее даже в прыжке, других попыток делать не стала и умчалась, по-видимому, искать более неповоротливых игроков.</p>
<p>
- Хотел бы я посмотреть на их первую встречу! - ухмыльнулся Юджин.</p>
<p>
- Кого?</p>
<p>
- Кэт и нашего Лео. Сдается мне, она тогда задаст ему перцу!</p>
<p>
- Кэт - это вот та кошка, да? - догадался Валера.</p>
<p>
- Она самая. Такая же разумная, как Лео, а может и больше, поскольку у этого шалопая еще один ветер в голове.</p>
<p>
- А зеленая девчонка тогда кто?</p>
<p>
- Дриада. Ну, по крайней мере, так ее называет Сэм. Кто их знает, как они по-настоящему должны были выглядеть. Эту зовут Флоренс, и она здорово умеет драться, так что лучше с ней не ссориться. Ой, погоди, сейчас самое веселое начнется!</p>
<p>
Мгновением позже из зарослей выскочила все та же Кэт и заметалась по поляне, ища, где бы спрятаться. Это ей так и не удалось, а затем стало уже бесполезно, поскольку на поляну вломилась кентавриха и принялась за ней гоняться. От Бена на первый взгляд она отличалась только серой мастью и пышной копной белокурых волос, спускавшихся до самого крупа.</p>
<p>
- А это Глория, будущая пассия нашего Бенджамина, - ядовито произнес Юджин. - Лягаться умеет похуже диких кобылиц, но при этом твердо уверена, что она тут самая умная. Может, оно и так, поскольку большинство тут дуры дурами, но я на ее месте не стал бы слишком гордиться таким превосходством. С нетерпением жду, когда они с Беном народят нам маленьких кентаврят, может хоть те станут больше походить на свои мифологические прототипы.</p>
<p>
Юджин в азарте слишком повысил голос, и их обнаружили. Обитательницы этой части острова перестали друг друга салить и с подозрением уставились на башню, а потом принялись ее окружать.</p>
<p>
- Юджин, ты, что ли? - гаркнула Глория, подобравшись к самому ее подножию. - И кого ты, засранец, еще с собой приволок? Спускайтесь живо, мы вам уши надерем, и можете убираться восвояси!</p>
<p>
- Щас! - ответил Юджин, ни в какую не желавший позориться перед новичком. - И вообще тебе сюда не забраться, корова!</p>
<p>
Кентаврам по крутой лестнице, увы, не взобраться, и Глории оставалось лишь бессильно изрыгать проклятия, но две ее подружки в стороне не остались и решили вступиться за ее поруганную честь. Кэт буквально в несколько прыжков взмыла на площадку и ощерила пасть, Флоренс же воспользовалась свисавшими с башни лианами и взобралась по ним ненамного медленнее.</p>