- Ну прям с языка сняла, - соврал я, ибо ни черта подобного озвучивать не собирался.
- Челнокова дёрнули в столицу, - на лице Фёдора цвела такая улыбка, как будто он, по меньшей мере, выиграл джек-пот в казино. - Замещаете его, как обычно, полкан Берёза. А этот по стопроцентной инфе станет три дня беспробудно бухать. Стало быть, всё хозяйство повесят на Ляпина, а с ним...
- А с ним мы уже договорились, - согласился Теодор. - Но опять же, к чему такая спешка? Как никак у нас имеются целых трое суток.
- Увы, увы. К сожалению, Чесноков хорошо осведомлён о милых привычках своего зама, посему после полудня вступает в действие особый протокол. Короче, от Берёзы и Ляпина уже почти ничего не зависит - всё регламентирует означенный протокол. На базу никого не пускают-выпускают, а охране разрешено применять оружие при любом подозрительном шевелении возле. И оно нам нужно, ползать на пузе под пулями?
- Не нужно, - согласился Теодор. - Значит, эти два часа...
- Всё, что у нас есть, чтобы без особых хлопот войти внутрь. Люди уже подготовлены, так что осталось подвезти кое-какую снарягу и можно выдвигаться.
- Ну, теперь всё становится понятно, - Теодор кивнул.
- А вот мне ни хрена не понятно, - сказал я. - Куда мы, что происходит, и кто все эти люди, мать бы вас всех так? Может уделите для нашего ликбеза минут эдак пять, а?
Фёдор открыл было рот, но Теодор жестом остановил его. Самойлов что-то произнёс, но так тихо, что я не разобрал. Попросил завернуть фантики? Хрень какая-то!
- Что такое пятёрочка, знаешь? - спросил Теодор.
- Аквариум? - удивился я. - Да кто же его не знает? У нас все знают и про инопланетян, и про вирусы.
Пятёрочка - из-за огромных циферок пять на высокой ограде. Аквариум - из-за огромного полностью стеклянного здания, которое можно рассмотреть за высокой оградой с колючкой поверху. Воинская часть, имеющая отношение то ли к ракетным войскам, то ли к радио-разведывательным, была нашим городским Агаром-18. Про Аквариум ходило столько слухов, самого разного толка, что в них уже давно перестали верить даже дети.
Ох уж эти слухи! Про части сбитой ПВО летающей тарелки, которые хранятся в Аквариуме, вместе с телами дохлых инопланетян. Ну, или про смертельные вирусы, которые привезли сюда с Арала и которые вроде как могли превращать людей в зомбаков.
- Именно там находится постоянно действующий портал в Бездну, - эту фразу Теодор произнёс с таким видом, будто имел в виду нечто весьма необычное. Хотя, погодите-ка...
- Что значит: постоянно действующий? - не понял я.
- В смысле, он не закрывается, подобно другим порталам, - терпеливо пояснил Теодор. Фёдор достал телефон, посмотрел на экран и спрыгнул со стола. Показал пальцами идущего человечка. Теодор кивнул.
- Цигель, цигель, - сказал Фёдор и вместе с Самойловым вышел в коридор.
- В смысле, не закрывается? - во взгляде Теодора промелькнуло нечто эдакое. Ну вот, словно ему очень хотелось врезать мне. - Нет, ну это я к чему: если эта фиговина постоянно открыта, то какого хера мы ездили фиг знает куда, проводили всякие мерзопакостные ритуалы и вообще, замочили кучу народа?
- Потому что у нас не было информации об этом портале, - всё так же терпеливо пояснил Емельянович и посмотрел на часы. - Узнали только вчера и были удивлены, если что, не меньше твоего. Только давайте так, кое-что я расскажу по дороге к Пятёрочке, а пока мы собираемся, грузимся и едем, хорошо? События, как всегда, склонны непредвиденно и резко меняться, так что неизвестно, какая пакость может приключиться в следующую минуту.
Ну, в следующую минуту ничего особенного не произошло. Как и через пять следующих минут. И десять, их же. Мы просто спокойно покинули арсенал, но отправились не обратно в дом, а пошли дальше по коридору, пока не уткнулись в дверцу лифта. Правда, поехать нам не дали: Емельянович повёл нас по боковой лестнице, которая привела в большое помещение, напоминающее гараж. Собственно, это и оказался гараж.
Здесь уже топтались наши опекуны, а с ними - десяток подобных им, рослых плечистых парней - топливо для жерновов Бездны. Не моё поэтическое сравнение, как нетрудно догадаться. Так пушечное мясо окрестил Теодор.
Подошёл тощий чернявый парень, чью физиономию лично я видел в первый раз. Парень поздоровался с типичным одесским акцентом и протянул нам четыре увесистых чёрных пакета. На каждом, как я заметил, написали имя и фамилию. Я покосился и прочитал вслух:
- Елена Крыжовник, хм.
- Хоть раз пошутишь - сломаю нос, - спокойно сказала Вобла и подбросила свой пакет в руке. - Это что - сухпай или мешок для трупа?
- Таки одежда, - ответил тощий парень и указал пальцем на остальных, тусящих в гараже. - Примерно, как у этих поцев, но с нюансами.
- А переодеваться-то где? - спросил Лаврентьев и уронил на пол свой пакет. Попытался поднять, но вместо этого, отфутболил под ноги тощему парню. - Да что же это такое?
- Волнение и страх - злейшие враги во время критических ситуаций, - поучительно заметил Теодор. Тощий парень вздохнул и поднял пакет с пола. Вернул владельцу. - Соберись, если не хочешь навсегда остаться там.
- Я туда и идти-то не хочу! - едва не всхлипывая, отозвался Лавруша. - Так вы же заставляете!
- Не понимаю, почему я должен испытывать каике-то неудобства, из-за отсутствия своего лучшего помощника? - удивился Теодор. - Поэтому, соберись.
Переодеваться пришлось, спрятавшись за большим трейлером с надписью по борту: "Стройматериалы в каждый дом". Чем только Утюг не промышлял при жизни, интересно, как ему там, на том свете?
Ничуть не смущаясь посторонних, Вобла стянула джинсы, бросила их на пол и сняла свитер. Блин, и не холодно же ей! Впрочем, вроде как гараж отапливается, значит, меня трусит не от этого. Лавров и Теодор тактично отвернулись, я - нет. Зачем?