Пятнадцать лет спустя.
Воздух, преломлялся от жара и смердел гарью. Тренировочная площадка, вся была в воронках, от "огненных стрел" и "шаров". Изрыта, "огненными стенами" и "кнутами". На ней, стояли двое мужчин, зрелый и совсем юный. Если бы не разница в возрасте, их, можно было бы назвать, почти идентичными, почти идеальными копиями, друг друга.
-Теперь, ты готов сын. Готов, исполнить свой долг!
Параллельно этим событиям.
Хрустальные горы. Дворец князя, внутри горы. Личная лаборатория. Кощей много размышлял, о случившейся год назад, катастрофе. Размышлял о потере родителей, и тем, что они не успели, родить ему сестру. Его тревожила бренность, конечность бытия. Это всё, подтолкнуло его, к поискам бессмертия.
Сначала, новоиспечённый князь, не знал, как подступиться, к собственной задумке. Ведь раньше, бессмертных не было, или он, по крайней мере, о них не слышал. Кощей, не находил никакие сведенья, по этому вопросу, в родовой библиотеке. Прадедушка, душа которого жила у него в кольце, тоже, ничем не мог помочь, своему потомку. Но, как это часто бывает, если долго над чем-то биться, волшебника посетила идея.
В этом вопросе, ему должны были помочь, подвластные ему же, стихии: Смерть и Кровь. Эта идея, ещё далеко не была решением его проблемы, но, задавала конкретное направление, в котором нужно работать. И Кощей, принялся за дело, с новым запасом вдохновения. Князь, практически поселился, в своей личной лаборатории. Нужны были эксперименты, тысячи проб и ошибок, чтобы в итоге, получить удовлетворительный результат.
Волшебник, принялся возиться, с мёртвой плотью. Он десятками и даже сотнями, вскрывал различных существ, пытаясь разобраться, в их анатомии и физиологии. Сначала, дело двигалось очень медленно и муторно, но потом, набралось некоторое критическое количество, сведений по постоянно повторяющимся результатам, и Кощей, начал, кое-что понимать. Князь, уяснил для себя, некоторые особенности, костного строения, различных видов животных. Разобрался, какие функции исполнял скелет в существе при жизни, и задумался, можно ли, и если можно, то как, заставить его исполнять эти функции, и после смерти.
Результатом, этих размышлений, стали две "куклы плоти". "Костяные гончие", с недавних пор, неусыпными стражами, повсюду следующие за своим хозяином. И не требующие никакой обычной пищи, только эманации Смерти, либо Кровь. Следующие, удачные эксперименты, были связаны с водными змеями. Но, скелет обычной водной змеи, способный передвигаться и кусаться, показался Кощею, каким-то не солидным, и результатом его амбиций, стал исполинский наборной костяк, змея с пятью головами, каждый укус которого, вешал на жертву заклинание "тление", и получивший название "водянка".
Которая, была помещена в реку, огибающую горную гряду, в которой, разместился дворец князя. И вот, одним поздним утром, выходя из своей лаборатории, после бессонной, полной очередных экспериментов, ночи, волшебник нос к носу, столкнулся с Веей Яга. "Гончие", уже бросились на неё, но Кощей, узнав девушку, на лету, перехватил над ними управление, и беды удалось избежать. От неожиданности, она сильно испугалась, но всё равно показалась князю безмерно милой. Волшебник понял, что уже очень давно, не отдыхал, как следует.
Преодолев минутную растерянность, от испуга, молодая женщина, быстро взяла себя в руки, низко поклонилась, и очень официально произнесла.
-Темнейший князь. Мне, очень нужно поговорить с вами, по поводу одного дела. Могу ли я, рассчитывать, что вы, уделите мне, толику своего внимания?! Поверьте, просто так, я бы вас, не побеспокоила.
Кощей, сначала поморщился, а затем, расплылся в добродушной улыбке.
-Вея. Не оскорбляй меня, пожалуйста. Неужели, я похож, на высокомерного зануду? К чему вся эта, напыщенная мишура, когда мы наедине. Ведь мы же, знакомы с раннего детства, и как мне казалось, неплохо ладили друг с другом, раньше, уж так точно. Давай общаться по простому... и, ты не против, прогуляться со мной в саду, за одно, и обсудим твоё дело.
Девушка мило улыбнулась. Кивнула, соглашаясь, с заданным тоном. И, произнесла.
-Хорошо. Давай прогуляемся. Почему бы и нет, Кощ?!
*****
Агний, пробирался к подгорному дворцу, властолюбца и самодура, одним своим словом, перечеркнувшего всю жизнь и планы, его родителей. У него, не было с собой никакого оружия, ведь выходцам из "худого" сословия, оно не было положено. А именно им, он сейчас, по факту и являлся. Но, в оружию, юноше, и не было необходимости, он сам был оружием. Пылающим ножом убийцы, который, выковал его отец.
Как не странно, проходя по землям народа, к которому, кода-то принадлежали его родители, Агний, не видел особых бед. Большинство жителей, жили чинно, и хотя бы, в относительном достатке. Но это, абсолютно ничего не меняло. Ведь, по отношению к его семье, властолюбец проявил несправедливость, смертельную несправедливость. Что же касается остальных, до них, юноше, не было абсолютно, никакого делала.
Как им когда-то, не было никакого дела, до того, как поступили с его родом. Юноша был уже близко, осталось перейти реку, которая перед ним, и он, взойдёт на гору, в которой, жил обидчик его семьи. Юный волшебник, сделал первый шаг в воду, как прямо передним, вынырнуло существо, которого, не могло существовать в природе. Оно походило, на костяного, исполинского змея, с пятью голова. Но, долго разглядывать себя не позволило, и кинулось в атаку.
То, что это существо, не было живым, ему совсем не мешало двигаться стремительно, скорее, даже наоборот. Никогда, ни один зверь, на охоте, не заставлял юношу, так попотеть.
По правде говоря, Агний, чуть сам не почувствовал себя добычей, но всё же, ему удалось победить, хоть и не без потерь. Змей, укусил его за левое предплечье, и повесил заклинание "тление", которое, моментально принялось разлагать плоть, и кости юноши. Теперь, на месте левой руки, у юного волшебника, висел не большой огрызок, который пришлось прижечь, чтоб прекратить, гнить заживо.