В алфавитном порядке, я внимательно изучила документы на букву "Ж", но не нашла ни одного названия , упоминающего желтые глаза.
Тогда я полезла в отдел местной медицины и начала шарить уже там. На сей раз удача улыбнулась - мне удалось найти книгу, где разъяснялись генетические аномалии глаз и вот там наконец упомянули желтый цвет.
"... такой цвет глаз характерен для потомков племени рыжехвостов...".
Отлично, это уже зацепка! Я должна знать, за что эти люди презрительно и пренебрежительно относятся ко мне. Разгадка близко.
Найденная о рыжехвостах книга, была скорее потрепанным сборником легенд. Прилично устав шататься в подобном теле с непривычки, я просто выдрала большую часть страниц и сжала ее челюстями, заталкиваясь в дыру в стене.
Обратный путь был очень сложным, потому что я сильно хотела свернуться клубком и отдохнуть. Не знаю, как добралась до своей комнаты… Всё было как в тумане.
Это был мой первый опыт такого долгого путешествия в змеином теле. Когда я вернулась в своё, просто отрубилась до утра.
…И все же то, что я украла, утолило любопытство.
Племя рыжехвостов - особая раса, поклоняющаяся диким лесным богам. Они имеют человеческое обличье, но одарены также лисьими ушами и хвостом. Рыжехвосты мастера перевоплощений и научились маскировать свои хвосты и уши.
Их, как не сложно понять... Крайне не любят люди.
Вероломные, жестокие и капризные, эти оборотни никого не жалеют и не щадят. Они хитры и коварны, обожают использовать всех для своего блага. Их жадность разрушительна - рыжехвост с лёгкостью оберет тебя до нитки. Хуже всего то, что они по-настоящему соблазнительны для людей. Выделяют особые феромоны, заставляющие человеческих наивных существ млеть и плавиться.
Полюбить рыжехвоста - означает потерять все. Они также известны случаями людоедства, дикие представители племени любят сжирать чужие сердца. Не от того, что им не хватает еды - просто так, для потехи.
Благо, рыжехвосты не привязаны к собственному потомству. Бросают детей сразу после рождения. Полукровки от совокупления с ними рождаются с прекрасными золотыми глазами, зачастую обладают подобной соблазнительностью.
Я хмыкнула . Это так забавно... О жестокости этой расы знают, их ненавидят, но все равно попадаются в эту ловушку. Спят с ними, рожают детей, прекрасных как заря...
Говорят, что у этих детей нет сердца. Как племя рыжехвостых не способно любить , так и они.
Мне это подходит. Потому что.... Любовь слишком пагубное чувство.
Под конец чтения я нашла вкладыш. Там, кривыми буквами, кто-то написал о том, что на данный момент все племя истреблено Королем с Севера.
Остались лишь единичные его представители , да полукровки как я. Столько информации за короткий промежуток времени... Мне нужно время, чтобы осознать.
Жаль, что вскоре мне стало не до этого. Ибо месть Энии готовилась свершиться.
Глава 5 «Пари на жизнь». . . На самом деле, я ожидала проблем.
Чем взрослее становились девочки из Храма, чем больше набирали юных, совсем неопытных Жриц... Тем ближе злополучное время, когда нам придется, наконец, покинуть Храм. Будущее было смутным и совсем безрадостным. Единственная доступная путевка прочь отсюда, вела в гарем к какому-нибудь вельможе. Я не собиралась излишне драматизировать. Да, моя жизнь в этом мире постоянно зависит от кого-то. И гарем – не свобода, лишь передача игрушки (меня) в другие руки. Как бы не хотелось вырваться из оков, бунт ничего не решит. Приходится действовать хитрее и… По обстоятельствам.
Между делом, мне исполнилось шестнадцать несколько месяцев назад. Совершеннолетие здесь наступает в семнадцать лет, однако же... Мой возраст уже опасный. Тот самый, когда начинается «продажа».
Но проблемы начались раньше того срока, который я планировала.
В тот день нас собрали в большом зале Храма. Это неумолимо напоминало другой момент, когда мы также стояли и тут выносили приговор Ките... Та же атмосфера странной неизбежности пропитывала воздух, делала его тяжелым и горьким.
Среди всех присутствовала и Верховная Жрица. Мы почтительно склонились перед ней, ожидая вердикта. Она разлепила сухие губы и проронила:
— ... Король Тадеуш, правитель Морровинга, недавно лишился одной из жен. Он просит отправить к нему еще одну девушку.
Я напряглась. О Тадеуше мы все были наслышаны - и не только потому что изучали благородные дома. Этот жирный, старый боров, выкупил по очередности трёх молоденьких жриц. Все они, со временем, погибли у него.
Говорят, Тадеуш садист, любитель извращенных практик. Его тело давно гниет от болезни, но он продолжает держаться на запретной магии южных колдунов. Этот старый пердун обожает молоденьких девушек... Дольше двух лет жрицы у него не продержались.
Одни умирали от полученных ран при сексуальных пытках (по слухам, он любил делать надрезы в телах своих любовниц... чтобы пихать своё туда достоинство), другие заражались и неминуемо гибли от болезни. И все же, Морровинг было очень выгодно контролировать.
Богатая страна являлась крепким щитом для Нашкора и одновременно его дойной коровой. Глядя в суженые глаза Верховной, у меня сердце ушло в пятки. До того, как она это сказала... Я поняла, кого отдадут гниющему свину Морровинга.
Фальшивые улыбки жриц скрывали чужое, злобное торжество. Мне же было трудно сдерживать рвущееся негодование. Мой приговор оглашен и не подлежит обжалованию. Как… Как это произошло?
Танцующей походкой ко мне приблизилась Эния. Боже, она так счастлива, аж мерзко.
— Ну что, ты довольна, Церера? - пропела девушка нежным голосом.
Я выдавила оскал, сжимая пальцы в кулаки.
— С чего бы мне быть недовольной?
— Ты всегда была слишком самоуверенной.. Если бы ты чуть больше слушала Жриц, то знала бы, что Тадеуш требует кого-то нового в свой "цветник"... И ты бы не рвалась так сильно на первые места.
Я замерла, осознавая удивительное: месть Энии была очень проста. Она, видимо, узнала о том, что одна из женщин борова при смерти... И осознавая, что далее выберут одну из них, подговорила остальных показывать худшие результаты, в угоду мне.
Потому что для Морровинга постараются отдать самый лучший (и самый живучий) цветок.
Мои губы исказила кривая усмешка.
— Неплохо. Я действительно недооценила тебя... Но поверь - так просто я не сдамся.
Чистая правда. Я найду способ сбежать, перехитрить чёртову судьбу. Как-нибудь, но найду.
Для начала... Возможно, придется покалечить себя перед отъездом. Сломать ногу, в идеале. Это отстрочит время моего приговора.
Эрмонд с опаской поглядывал на своего господина.
Нашкор в очередной раз прислал льстивое предложение подарить королю одну из жриц в гарем. Они словно чувствовали его неприязнь и стремились как можно скорее обезопасить себя.
Но правитель Севера был непоколебим.
Он называл нашкорцев "грязными червями", не иначе.
И ему, Эрмонду, приходится отдуваться, вновь передавая неудобное предложение.
— Снова? - зычный голос эхом прошелся по залу.
Король без интереса глянул на стопку портретов и швырнул их в огонь. Несколько отскочили от камина, опав на землю, а Эрмонд бросился их подбирать. Совершенно очевидно, что придется вновь послать отказ.