Уже стал сомневаться, а в том ли я направлении двигаюсь? Если тут всё больше этих драхт, да ещё и солнце пробивается… Но не факт, что в другой стороне всё иначе. Нельзя менять курс, иначе совсем никуда не приду, блуждая по кругу.
Я двинулся дальше, избегая теперь не только кристаллов, но и освещённых солнцем участков, чувствуя себя вампиром.
После всех этих ожогов, полётов и падений сил становилось всё меньше, а желание куда-либо двигаться, так и вовсе отпало. Но нарастающее чувство жажды и голода заставляло меня идти вперёд, на поиски жертвы. Как бы самому не стать этой жертвой…
Однако через некоторое время пути я что-то почувствовал. Впереди было живое существо. Пока трудно сказать, ангел, демон или какая-то ошибка природы, но оно явно живое. А значит, его можно сожрать.
Я стал двигаться осторожнее, предвкушая добычу, как хищник. Прижавшись к земле, я подкрался к выступу скалы, за которым была небольшая впадина. На полянке находился кустарник из засохших растений и деревьев, растущих то ли из камня, то ли из пыли.
В одной из груд грязи крупное существо что-то искало.
Тварь была похожа на огромную ящерицу, но с пастью крокодила и более длинными и подвижными конечностями, больше напоминающими млекопитающего. Ящерица передними лапами разрывала кучу пыли, а после издала пронзительный звук, напоминающий динозавра, и схватила пастью чьё-то тело.
Похоже, это давно спрятанный или просто затерявшийся в пыли труп, так как запахом повеяло не очень свежим. То есть очень несвежим.
Но ящера это ничуть не смущало, он стал дербанить тело лапами и челюстями, урча то ли желудком, то ли голосовыми связками. Монстр так был увлечён трапезой, что забыл об осторожности. А может, он чувствовал себя хозяином в этих землях.
В любом случае это было его ошибкой.
Я хотел перед атакой призвать беса или ифритов, но боялся спугнуть жертву и потерять фактор внезапности. Поэтому просто приблизился на необходимое расстояние, активировал баффы и шагнул ему за спину.
Оказавшись прямо на позвоночнике твари, в четыре раза крупнее меня, я одной рукой вонзил когти меж его позвонков, а второй наносил быстрые удары, целясь между рёбрами. Тварь завизжала и попыталась меня сбросить, начав извиваться в приступе паники.
Ящерица хитро извернулась, задев меня кончиком своего хвоста. Довольно тяжёлого и мощного, должен признать. Этот удар отбросил меня на несколько метров, и я снова прочесал своими крыльями поверхность скал. Только потом пришло в голову, что я мог ими взмахнуть и тем притормозить, а то и вовсе остановить падение.
Хотя, может, и хорошо, что не притормозил. Силы были на исходе, а взмахи крыльями даются мне очень нелегко.
Тварь развернулась ко мне. Из её пасти, в которую я бы поместился целиком, вырвался пронзительный рёв. От него зазвенело в ушах. Ящерица, пользуясь произведённым эффектом, быстро побежала на меня, раскачивая телом из стороны в сторону, словно пыталась запутать и сбить меня с толку.
Я заморачиваться не стал, а подпрыгнул как можно выше, помогая себе крыльями. Усталость ещё больше навалилась на плечи, но жажда жизни придавала сил.
Тварь, к моему удивлению, подпрыгнула на высоту трёх метров и едва не перекусила меня пополам. Я вовремя шагнул ей за спину и вцепился когтями в бока, плотно прижавшись к её телу.
Падение на землю было на удивление мягким, можно даже сказать грациозным. А дальше продолжились фокусы с хвостом. Он то проносился у меня над головой, то хлестал словно кнут. А один удар пришёлся по ноге, прижатой к телу этого варана демоноеда.
Нога чудом не переломилась — уцелела лишь за счёт усиления костей эволюцией. Я понял, что так просто этого монстра не убить. Более того, уже стало непонятно, кто из нас охотник, а кто жертва.
И я решился на крайнюю меру. До этого не хотел использовать магию тьмы, так как мне потом ещё кушать это мясо. А магия очень разрушительная и непредсказуемая вещь. Особенно тёмная. Но сейчас уже стоял вопрос не в пропитании, а в выживании.
Я внутренними усилиями направил тёмную энергию по рукам, передавая через когти внутрь твари.
Она задёргалась ещё сильнее, словно ошпаренная кипятком или поражённая электричеством.
Вот только я по себе знаю, что это гораздо, гораздо больнее и мучительнее.
Ящерица завалилась набок и попыталась раздавить меня о скалы. Но я не прекращал истязать монстра жестоко и беспощадно. Нам обоим в этом бою досталось не слабо. Но спустя минуту конвульсий тварь умерла от действия тьмы.
Получено 104 500 ед. опыта.
Всего опыта 13 682 500 / 014 500 000.
Капля в море, по сравнению с общим количеством опыта. Но довольно прилично, если учитывать получаемый опыт за демонов.
Я пару минут полежал на скале, забыв об осторожности. А ведь рядом могли быть его сородичи или кто похуже. Но я был настолько истощён, что не хотелось даже рассматривать убитую тварь.
Пить… Жажда заставила меня подняться и прильнуть к ране монстра. Отвратительная горячая жидкость текла мне в глотку, и я её пил, несмотря на желание всё выблевать. Сделав несколько глотков, желудок всё же не выдержал странной жидкости, и она пошла из меня обратно.
Повторять попытку напиться я не стал. По крайней мере, подожду, пока остынет. Может, хоть тогда будет не такой мерзкой. А сейчас попробую мяса этой ящерицы.
И я ничуть не удивился, когда реакция организма на мясо была такой же, как и на кровь. Я даже проглотить не смог небольшой кусочек туговатых, но сочных мышечных волокон. Выплюнув мерзкий кусок на землю, я стал размышлять.
Жрать и пить хотелось дико. Ещё немного и начну камни грызть…
Есть одна идея.
Я вырезал свою любимую часть тела, по крайней мере, у земной живности. А именно бедренную часть. Шмат получился большой, килограмма на два.
Расчистив от пыли и грязи небольшой участок на скале, я положил на него кусок мяса. И чтобы потом не тратить время зря, вырезал ещё несколько кусков. Один где-то на килограмм и потоньше, чем предыдущий. И ещё один, примерно такого же размера, но я когтями аккуратно измельчил его как для шашлыков. Все три порции я положил на относительно чистый камень, немного поодаль друг от друга.
Ну всё, приготовления, окончены. Соль бы ещё или хлебушка. А лучше и того и другого, да пивка литра два в придачу… М-да, говорят, мечтать не вредно. Но я вот сейчас слюной чуть не захлебнулся несмотря на обезвоживание.
Так, можно начинать.
Я призвал ифритов и попытался объяснить им задачу.
— Готовить еду вы вряд ли умеете, но суть в том, чтобы поджарить её лишь слегка, — сказал я и указал им на три порции сырого мяса.
— Они не должны сгореть дотла, но и сырыми быть не должны. Огонь градусов двести в течение некоторого времени, — объяснял я, ничего не понимающим огненным созданиям.
Немного подумав, я быстро ощупал мёртвую тушу. Тварь явно привыкла к голоду, но немного жирка на брюхе удалось найти. Вырезав несколько кусочков жира, я обложил ими мясо снизу и сверху.
— Начинайте, только аккуратно.
Ифриты послушно атаковали мясо, через секунду я их остановил, глядя, как мясо изменилось под действием пламени. Точнее сказать растворилось. Оно буквально превратилось в пепел. Причём все три порции. Я их специально сделал разных размеров, чтобы хоть один кусок, но дошёл до нужной прожарки. Но все три сгорели одинаково, да ещё и вместе с жирком, от которого осталось лишь пятно на скале.
Немного подумав, я несколькими ударами отрубил от ящерицы покоцанную заднюю ногу.
Указав ифритам на оставшуюся тушу, я принялся свежевать ногу. А они жарить труп.
Секунд через пять туша уже жутко воняла горелым, а верхняя её часть была обугленной.
Я указал на ногу, которую едва удерживал на вытянутой руке. Пять минут призыва уже почти прошли и ифриты выполнили последнюю команду.
Несколько секунд и в моих руках горелая нога монстра. Что ж, ифриты исчезли, а мне пора приступать к пиршеству.
Срезав верхнюю сгоревшую часть, я добрался до неплохо прожарившегося мяса. Да оно было суховатым, жестковатым и воняло гарью. Но я был очень голоден и мне это мясо даже показалось вкусным. По крайней мере, первый кусочек, который я едва смог пережевать. Даже челюстные мышцы заболели. Очень жёсткое мясо.