-Ник, -она так всегда называла его. - Конечно, я ничего не скажу. Но, братишка будь осторожен и возьми это, на удачу, сняла с пальца кольцо и протянула ему. Я буду с тобой всегда, всегда братишка и чтобы ты не задумал, можешь рассчитывать на меня, - поцеловала его в щёку, крепко обняла и разрыдалась на его сухопарой груди.
- Тише, не плачь, Лина, не плачь, глупая, нельзя на день рождение плакать-то, нельзя. Я ведь торт купил для тебя,- нежно произнес братишка, ласково вытирая слезинки с её щеки..
На часах время, казалось, замерло. Никита выигрывал, иногда поглядывая на кольцо, подарок двенадцатилетней сестренки. Интересно, как она там, изменилась ли, сильно страдает, жива ли она, жива ли ещё? Он верил в это, верил всем сердцем, потому что видел собственными глазами, нечто необъяснимое, сродни чуду.
Анжелину, родную сестрёнку, забрали вместо него. Как с этим жить. Он не мог больше так. И мать умерла, упала на пол, схватившись за сердце, когда узнала что Анжелина пропала безвести А врачи просто и безразлично сказали -инсульт.
Месяц, два он держался, он искал. Он нанял лучших частных детективов, залез в долги, играл и был арестован , обвинён в незаконных махинациях, точно его дар, убийственное везенье- простое шулерство, ловкость рук, или как это ещё можно назвать, глупым невеждам.
Крайности. Драки до потери сознания, желание умереть. Он резал вены в ванной, но чудом спасли соседи, глотал снотворное, пил безмерно, пытаясь алкоголем заставить боль отступить. Всё тщетно.
Никита, как вчера помнил тот день. Десять лет назад. Конец октября. Первые заморозки окрасили серебристым инеем пожухлую траву. Снег ещё не лежал, но понурые тучи, свинцово-серые низкие, душили напрочь, только усиливая его тоску. Чтож, он возвращался из ночного клуба, в стельку пьяный, не раз блевав и падая, валяясь на тротуаре.
Все деньги что выиграл, тут же тратил, зачем они ему. Ведь всё -это конец. Всё потеряно. До дома далеко. Он кутался в пальто. В рассветных сумерках, бредя пешком по тротуару, на миг остановился на мосту, к перилам прислоняясь, наблюдая, как уносит бурное течение, ломая едва заметную ледяную корку пласт возле берегов.
Каково это будет, падать? И никого нет чтобы остановить его.
Игра в бильярд затянулась. Ему всё равно везло, даже если Никита специально делал неверные ходы.
- Чёрт, да ты заговорённый, -сплюнул сквозь зубы седовласый, угодив в пепельницу. Я пас.
- Чертовщина какая-то!- произнес рыжий, я тоже пас. Молодой охранник насупился и уперев руки в бока, сказал:
- Ну, я всё-таки выведу тебя на чистую воду парень, и сделал ответный ход. Шар попал в лунку.
- Не боишься, чертовщины то,- ответил Никита. Его брала злость.
- Я атеист, -сказал охранник самодовольно и загнал в лунку ещё один шар.- А с тобой что-то не так и до закрытия бара я намерен это выяснить.
- Хорошо, - тихо ответил Никита, сыграем, но не на деньги, а на кое-что другое, только вот прежде чем начать, хочу дать тебе шанс уйти с тем, что у тебя есть.
- Нет, отступать перед трудностями не в моём стиле, сыграем. Но, я выведу тебя на чистую воду, и если ты хочешь вместо денег ответов, то я согласен, расскажешь мне , как ты это провёртываешь, ловкач.
-Начинай, рассказывать,- сказал Никита и сотворил невозможное, одним чётким ударом раскидал три шара по лункам. Охранник побледнел, затем покраснел - и видно было, как на его висках задергалась жилка. Ответный ход он продумывал тщательно, долго ходил вокруг стола и примерялся с кием, затем прикусил губу и посмотрел на Никиту, недобрым взглядом, делая выпад кием. Два шара очутились в лунке. Он проиграл и знал это.
- Итак, первый вопрос, - сказал Беляев. - Зачем ты следишь за Кирой? -Надо признать охранник сумел сохранить самообладание, вот только у него задергалось веко.
-Значит, ты знаешь меня, это говорит о том что мы знакомы. Я был прав, но отчего я не могу вспомнить тебя?
-Отвечай уже, или твоё слово ничего не стоит?- резко вопросил Беляев.
- У меня задание, присматривать за девушкой. Есть подозрение, что она знакома с убийцей своей сестры. А то и вовсе заказчица.
"Глупости" подумал Никита, "но полиция есть полиция. Лёгкие пути и всё такое"."А он смелый, раз берёт меня на понт". Беляев небрежно пожал плечами и спросил:
- Ещё один раунд?
-Конечно, - согласился полицейский.
- Я не могу продать тебе свою козырную карту, - сказал Алхимик, разливая жёлтую жидкость со вкусом персиков в бокал. Вино выдержанное и переработанное с помощью отвратительного паразита и человеческой крови, в роли основного ингредиента. Очень дорогое и ценное вино. Некромант отпил глоток, облизнул от удовольствия губы, и отодвинул ногой под стол, зачехлённые клетки.
- Расскажи, поподробней друг мой.
-Её дар очень сильный и его можно использовать в наших землях. Она, не угасает, если возвращаешь девушке человеческое обличье. А вот её брат был обещан мне. Но, всё пошло кувырком, всё же,- зло добавил Лиссандро,- На этот раз я заберу его, и думаю в них обоих, ключ к моему потерянному могуществу.
Некромант задумался, и некоторое время молчал, прикрывая глаза с каждым новым, маленьким глотком вина. Затем произнёс:
-Если тебе удаться, думаешь обратиться напрямую к Повелителю, да?
-Возможно, но у меня слишком мало времени на бодрствование, чтобы рассуждать об этом. Скажи друг мой, -внезапно с жаром произнёс Алхимик:- Ты бы не хотел пировать в мире людей вместе со мной, не хотел ли беспрепятственно проходить сквозь врата и оставаться в мире людей, как угодно долго?