— Само собой. — Кивнул Мишка.
— Поклянись. — Попросила Яга. — Клянись в том, что если укрепишь власть над княжествами и сядешь на престол одаришь меня своей благодарностью. Просто скажи это, произнеси клятву, и закон Нави запишет её в скрижали истории, чтобы ты не смог найти лазейку и отказаться от выполнения данного слова.
Мишка, толком не понимая, о чём говорит женщина, произнёс слова клятвы. И едва из его уст выпорхнуло последнее слово, как в небесах прямо перед взором путников стали высвечиваться слова его клятвы написанные алым люминесцентным сиянием.
— Навь — земля нашего мира. — Увидев изумление на лице владыки двух княжеств, решила пояснить происходящее Яга. — Разумная земля с собственной книгой памяти. Она всё знает и всё помнит. Каждого кто жил, кто ступал по ней. Ведает о каждом нашем поступке и выступает безмолвным свидетелем клятв и обещаний, что дают те, кому она позволяет ходить по себе. И стоит нарушить данное слово, записанное в её бескрайней памяти, как Навь сама покарает нарушителя, да так, что мало не покажется.
— Понятно. — Кивнул Мишка, стараясь свыкнуться с невероятными реалиями нового мира, в котором ему предстоит жить.
— Скажи, а если я не желаю править княжествами и хочу покинуть навь, что будет? — Осторожно поинтересовался странник.
— А я и не сомневалась в том, что ты именно этого и желаешь. Ведь тебя прокляли скитаться и искать путь домой в Явь. Только вот в чём проблема — проклятье твоё вечное, а значит не видать тебе Яви как своих ушей. Поэтому, успокойся уже и не иди на поводу проклятья. Прими случившееся как перерождение в новом мире. Теперь — Навь твой дом.
— А что будет если не смогу принять этот мир? Если всё равно буду искать обратный путь? Что будет?
— Только себе навредишь — погибнешь в вечных поисках.
— Неужели действительно нет спасения от этого проклятья? Неужели я действительно обречён тут жить?
— Если бы это было так, то змей не проклял бы тебя. Вся загвоздка в том, что есть способ покинуть Навь.
— Какой? — Спросил Мишка, перебив женщину.
— Чтобы живому покинуть навь, тебе придётся объединить её княжества в одно царство. А для этого тебе придётся перебить остальных князей. Именно поэтому Хлад наложил на тебя такое проклятье, чтобы князья навские отомстили тебе за его смерть, хотят они того или нет. Ведь они не пожелают тебе добровольно отдать свои владения и свою власть. И будут вынуждены убить тебя.
— Понятно. — Печально вздохнув, буркнул Мишка и побрёл по песку дальше.
— Слушай. — Резко остановившись, заявила Яга. — Ты — владыка воды и ветра — так сделай уже хоть что-то. Иначе мы ещё долго будем брести по ветреному княжеству. Такими темпами умрём тут от жажды и жары, и останутся от нас лишь высушенные ветрами мумии.
Мишка оторопел от слов женщины, но быстро вспомнил, что случилось после того как змеи погибли по его вине. Их сила контроля над стихиями перешла к нему, а значит, здесь она должна быть ещё больше.
— Давай уже. Пользуйся силой, от этого станешь ещё сильнее. Чем чаще будешь прибегать к новым способностям, тем лучше будешь их контролировать. Да и твоему жеребёнку, пока водицы напиться, да покушать хорошо. Как ни как он не обычный конь. И Навь для него словно пастбище покрытое лакомствами. Вот увидишь, прилетим в гостиницу, и он начнёт расти не по дням, а по часам.
Мишка слушал Ягу в пол уха, отцепляя щит ветров и становясь на него обеими ногами.
— Раз на земле получилось летать на нём, так и здесь должно получиться. Странник быстро вспомнил, как привёл в действие щит, как заставил ветер нести его в нужную сторону. И эти воспоминания, как хорошо выученный урок помогли молодому человеку взлететь на небольшую высоту. Щит ещё покачивался под ним, но Мишка уже сиял от удовольствия — ведь технология сработала. Затем молодой странник пригласил Хранителя и Арума, занять места рядом с ним.
— В тесноте да не в обиде. — Улыбнулся Мишка.
— А я думаю это лишнее. — Честно ответил Хранитель. Мы ведь с Арумом не люди, нам жара и ветер не почём. Можем и дальше рядом идти.
— А я думаю лететь на щите, да ещё в тенёчке гораздо быстрее и удобнее. — Довольно заявил странник. — Поэтому не возмущайтесь.
— В какой ещё тени? — Спросила Яга, которая уже несколько часов мечтала о спасительной прохладе.
— А вот об этой. — Довольно заявил Мишка и применил водную технологию, которую подсказала ему книга, спрятанная в его душе. Над путниками в тот же миг образовалось плотное облако, закрывая страждущих от палящих лучей навского светила.
Так северный странник с комфортом продолжил свой путь и через час его щит уже летел над болотистой местностью. Путь, что пешком можно пройти за три дня они пролетели за час.
— Так, касатик, давай, снижайся вон на ту большую болотную кочку. И не делай слишком резких движений, а то мою избушку испугаешь. Она с минуты на минуты вон из-за тех гигантских болотных древ выйдет.
Мишка послушался, остановился, стал с любопытством ожидать появление знаменитой избушки на курьих ножках и она не заставила себя долго ждать. Но едва избушка появилась в поле зрения как челюсть северного странника отвалилась от удивления. И как он только мог забыть, что в явном мире навцы и их имущество меняют свой облик и кажутся совсем не тем, чем являются на самом деле. Вот и избушка не была дряхлой деревянной развалиной на двух куриных лапках. Наоборот это был неведомый зверь размером в небольшую гору похожий на четырёх лапую птицу с панцирем на спине вместо крыльев или на черепаху с куриной мордой и лапами. Но главное было не это. А то, что на своём панцире животное несло большущую многоэтажную гостиница. Красивое здание пирамидальной формы со множеством балконов и больших окон, впечатляло.
— Замечательная Избушка, правда.
— Не то слово! — Восхитился Мишка.
— Бьюсь об заклад, в Яви даже не догадываются о том, что Избушка это кличка моего панциреклюва, который меняет свою форму на ту деревянную развалину, что привыкли видеть люди. А ведь на самом деле вот она какая моя Избушка.
— Замечательная. Право слово замечательная и впечатляющая. — Искренне восхищался Мишка. — Интересно, как вам удалось приручить такого зверя, как удалось построить здание на его панцире?
— Потом расскажу, вернее завтра. — Довольно ответила Яга. Женщина почувствовала искренность этого человека и в ней зародилась симпатия.
— Сейчас, тебе владыка двух княжеств необходимо без лишних слов отправиться на отдых. Ты ведь так и не спал с того момента как убил Хлада. Это видно не вооружённым взглядом — твоя слабость и истощение на лице написаны.
— Так что, все разговоры завтра. — Заявила Яга и вскоре накормила, напоила гостя и спать уложила в лучших апартаментах своей гостиницы.
2. Первые подданные
Странник спал, наслаждаясь долгожданными минутами отдыха. Спал, не подозревая о том, что в тот миг, когда он вкусил плодов этой земли, испил воды из её родников, он стал меняться. Меняться, ибо Навь признала в нём своё дитя, что кормится от её щедрот.
Но он сладко спал, не осознавая этого. Только Хранитель, странным взглядом наблюдал за спящим человеком. Не спящее существо понимало, изменения начались и неминуем тот миг, когда его подопечный перестанет быть тем, кто он есть. Тогда-то и настанет время исполнить свой долг.
— Мммм. Как здесь классно. — Довольным тоном заявил Арум, вбегая в номер своего хозяина. — Столько вкусной и полезной пищи.
— Да уж, по тебе заметно. — Усмехнулся Хранитель, которому тоже нравилось находиться в гостях у Яги, гораздо больше, чем в собственном тёмном кургане. — Подрос изрядно. Если и дальше будешь такими темпами развиваться, хозяин тебя не узнает, когда проснётся.
— Пусть спит. Ему сон на пользу. — Ответил жеребёнок.
— Кстати, а какого ты тут по гостинице бегаешь, а не в конюшне стоишь с прочими лошадьми.
— Ха! — Гордо задрав носик, заявил Арум. — Я тебе не какая-то там обычная кляча. Я солнечный конь! Поэтому хозяйка отвела мне персональные апартаменты, в которых по соседству живут монстры, отдалённо напоминающие лошадей. Странно, правда? Ноя это только рад. Мой номер гораздо комфортнее простой конюшни.