- Держитесь!
Как бы ни был противен Влад и какое бы не распространял зловоние, но летать он умел великолепно! Правда, комфортней от этого не становилось, но появилась надежда, что путешествие окажется коротким. Трупожор не махал крыльями - их поверхность только мелко вибрировала, но как-то схема несомненно работала и скорость необычайно быстро нарастала. Очень скоро набегающий поток холодного воздуха принялся трепать седоков от души. У Гната снова отчаянно слезились глаза и мерзло тело. Однако теперь когда ветер сдувал вонь, приступы тошноты уже не мучили, но зато остальные ощущении стали гораздо острее.
Пытка закончилась примерно через четверть часа, хотя и они показались вечностью. Трупожор устало плюхнулся на зеленую, закрытую лесом, лужайку перед вполне симпатичным домиком. Люди спустились на землю. Антон стянул с головы очки и приглашающе махнул рукой.
- Идемте в дом, там помоемся и перекусим что-нибудь, да и трупожору надо попастись.
Гната почему-то заинтересовало, чем и как может питаться подобный зверь. Чудище с такими зубами и когтями вряд ли щипет на полянках траву. Интерес дурацкий, Гнат и сам это прекрасно понимал, но смолчать не получалось. Дело не в вопросе даже, а просто иначе можно сойти с ума.
- А что он... В смысле, где он питается?
- Тут недалеко есть скотомогильник. Ну и кладбище довольно близко. - Антон ответил совершенно будничным, даже, можно сказать, скучным тоном, словно объяснял постоянному обитателю постоялого двора, зачем корова ест траву, но когда заметил разлившуюся по лицу Гната зелень, осекся и торопливо закончил. - Да на кладбище они давно уже пасутся, свежих покойников нет. Если только косточку погрызть, разве что, но вряд ли...
- Гхм.
После столь интересных сведений надо было срочно отвлечься, и Гнат принялся рассматривать домик. Ему сразу полегчало. Строение казалось вполне ладным, не чета кривым баракам - Жилищам Контура. Вполне аккуратненький домик, очень правильный, чистенький, но несколько скучноватый. Но в такой постройке не много людей разместишь, в отличие от тех же Жилищ. Гнат огляделся, пытаясь обнаружить следы обитателей, но ни полей, ни телег, ни тропинок видно не было. Не похоже, чтоб тут много народа обитало. Лес, полянка, домик - все словно игрушечное, не настоящее какое-то. Даже видневшиеся за лесочком скалы, черными гнилыми зубами подпиравшие небо, казались одинаковыми, словно бутафорскими. А может, это и не скалы вовсе, а развалины древнего города?
Гнату вдруг пришло в голову, что пока человечество топталось на островках, ограниченных защитным действием Контуров, могли возникнуть какие-то группы мутантов, не подверженных действию вируса. Тогда обретенная способность спать без кошмаров открывает счастливчикам широчайшие возможности. Если сон не страшен - занимайся чем хочешь и сколько хочешь. Расстояния перестают быть проблемой. В общем - все, весь мир твой!
- Вашу мать! - изумленно присвистнул Гнат, но тут же опомнился, осознав всю глупость своей гипотезы. От вируса избавиться невозможно, им поражены даже зародыши, как утверждал Док.
- Вы о чем? - услышав восклицание, обернулся к шоферу Антон.
- Да так... О тех, кто устроил мне райскую жизнь. - ответил он уклончиво.
- Ну, ругань тут вряд ли поможет.
- Так хоть душу отвести.
- Тогда, ладно. - улыбнулся владелец трупожора. - Но если подумать, в нашем мире вам ругаться нет смысла.
Гнат, пучком травы оттиравший одежку от слизи, замер и медленно выпрямился, не сводя глаз с Антона.
- В ВАШЕМ мире?
- Конечно!
- Ясно... - Гнат сперва нахмурился, затем усмехнулся продолжил свое бесполезное занятие. В конце концов, за сегодняшний бесконечный день произошли события и похлеще. А вдобавок может оказаться, что парень просто сумасшедший, например. Вот, действительно, живет в своем уютном воображаемом мире и в ус не дует. Вон его как покорежило снаружи! Кто знает, как работает его мозг? Так и ладно, пусть он сходит с ума как ему вздумается, лишь бы Контур не подвел.
Антон посмотрел на занимающегося чисткой одежды Гната и махнул рукой.
- Игнатий, бросайте это бесполезное дело. От слизи трупожора можно избавиться только под горячим душем, а одежду надо как следует постирать. Идемте в дом.
- Отлично! Душ бы точно не помешал. - Гнат с отвращением отбросил пучок травы и последовал приглашению. - У вас в расписании очередь когда?
Антон странно посмотрел на него, словно увидел впервые в жизни, а затем хмыкнул и покачал головой.
- За очередь не беспокойтесь: вы пойдете вне расписания.
- А остальные не взбунтуются?
- Я тут живу один.
Гнат недоверчиво взглянул на Аристотеля, но ничего не сказал. Утверждение вряд ли могло быть правдой. Скорее, бред воспаленного сознания, как про другой мир... А то и просто шутка. Даже вожди Контуров не живут в одиночку. Максимум постоянная отдельная комната в Жилище с личным душем и туалетом. Но свое здание, даже пусть и небольшое, - слишком большая роскошь для ограниченной территории Контура. Правда там, где площадь позволяла, ставили Часовни любви, в которых уединялись пары, но обычно под эти цели использовали часть барака.
Обстановка внутри оказалась под стать самому дому. Не слишком старая мебель в идеальном состоянии, нигде ни пылинки. Все приятно. Вот только все здесь навевало тоску своей правильностью, глазу не за что зацепиться. Даже пейзаж на стене - картина тщательно подстриженной лужайки, окруженной ровными деревьями, - не писан с реальности. Художник скорее всего рисовал что-то из своего воображения. Можно не сомневаться, что если подойти поближе и внимательно рассмотреть картину, то на ней не будет и намека на поля, жилье или дороги. Такого в реальной жизни просто не бывает.
Да, не очень практичный, но и не уродливый интерьер. Наверное так кажется потому, что аккуратно тут все, не то что в Жилищах. Ну, в Контуре-то живут скученно, что уж тут сравнивать. От одного барака до другого - пара шагов. В самом центре Жилища строят, ведь чем ближе к границе, тем слабее защита. Обычно Контур два-три длиннющих барака, разделенные на сотни купе. Бывает, что в каждом таком пенальчике на четверых ютится иногда и весьма многочисленная семья, но чаще все живут порознь.