Утром Стася выглянула в окно и увидела у проходного подъезда милицейскую машину. Подъехала машина скорой помощи, из подъезда вынесли носилки, покрытые белой простыней. Стася увидела в толпе любопытных свою соседку.
- Тетя Даша, что там случилось? - спросила Стася, закрывая дверь своей квартиры на ключ.
Соседка поднималась по лестнице, тяжело дыша.
- Девушку ночью в подъезде убили, - сказала она и остановилась на площадке, опершись о перила. - Видно, от дождя спряталась, а он, выродок этот, стоял в подъезде, подстерегал жертву. Совсем молоденькая девчонка, - вздохнула тетя Даша.
Стаси стало страшно. Она не пошла в техникум, а вернулась домой.
- Мама, я вчера чуть было не вошла в этот подъезд, - говорила Стася маме. - На месте этой несчастной девушки могла быть я!
- Ой, Стася, что-то вокруг тебя происходит, - сказала мама. - Уже второй раз судьба тебя спасает. Давай к гадалке сходим, может, на тебе порча.
- Мама, ты же современная женщина! - возмутилась Стася. - Какая порча? Что ты выдумываешь?
Но когда в конце недели в новостях сообщили о смерти Асты - пьяный водитель сбил ее, когда она выходила из своей припаркованной машины, - Стася по-настоящему испугалась.
- Я пойду на консультацию, только не к гадалке, а к тому, кто сможет объяснить происходящее вокруг меня, - сказала Стася.
- Есть такой человек, - мама обрадовалась согласию дочери. - У одной моей сотрудницы сестра работает в центре, где оказывают нетрадиционную медицинскую помощь.
- А зачем мне медицинская помощь? - спросила Стася. - Пусть даже нетрадиционная?
- Ну, ты же хочешь разобраться во всем, а там есть психологи, аналитики. Они тебе, может быть, все объяснят.
Стася пришла в центр нетрадиционной медицины. Ее направили к психоаналитику Валерии Витальевне. Моложавая женщина с модной стрижкой выслушала Стасю и сказала:
- Так сразу я вам ничего не скажу. Я должна подумать, проконсультироваться. Случай действительно редкий, и меня он заинтересовал. Я вам посоветую несколько дней побыть дома, чтобы избежать возможной опасности, а я позвоню, как только разберусь в происходящем.
Валерия Витальевна позвонила через день и пригласила Стасю встретиться.
- Можете больше не опасаться, - сказала она.
Стася с нетерпением ждала объяснений.
- Я обратилась к нескольким компетентным специалистам, - сказала Валерия Витальевна, - почитала литературу, и вот мое объяснение вашей ситуации. У каждого человека, живущего на Земле, есть двойники. Их может быть один, два или несколько. Зачем природа, назовем так, тиражирует точные копии людей, а речь идет не о похожих людях, а о зеркальном отражении, пока непонятно. Но можно предположить, что всем копиям дается одно и то же задание на жизненном пути.
- Кем дается? - спросила Стася.
- Уже не тайна, что человек - звено в космической системе, - сказала Валерия Витальевна. - И, скажем так, не самое разумное звено. Кто-то отрабатывает генную инженерию, это мое мнение. Создаются люди-копии, которые должны выполнить какое-то задание. Тут же идет процесс отбраковки. В одном источнике я нашла сведения о том, что этот процесс проходит в три этапа. Первый - в раннем детстве, когда сразу видно, что копия не получилась: дурная наследственность, дурные наклонности. Такую копию изымают.
- То есть, этот человек умирает? - уточнила Стася.
- Если называть вещи своими именами, то да. А остальные продолжают развиваться. К финишу должен прийти только один. Но вот если двойники встречаются, то копии должны распасться. Остается одна, самая совершенная. Люди, которые устраивают подобные конкурсы, сами того не зная, толкают двойников к смерти. Смерть наступает либо вследствие несчастного случая, либо убийства. Это запланированные смерти. Вы, все три копии, подвергались опасности, в результате две были изъяты, а вы, самая сильная, остались. Теперь ваши гены будут взяты для улучшения генотипа биологического вида "человек".
- А если бы я не встретилась с этими девушками? - спросила Стася.
- Тогда бы вы все не попали бы так рано в экстремальные ситуации. Вы бы развивались, но все равно отсев бы произошел. И кто бы пришел к финишу при таком раскладе, неизвестно.
- А в чем же заключается мое задание? - спросила Стася.
- Нам этого знать не дано, - ответила Валерия Витальевна. - Может быть, в умении вдевать нитку в иголку. Я, конечно, утрирую, но люди, получающие таланты от рождения, получают их именно за счет генов, каким-то образом оказавшихся в их ДНК. Ведь сколько угодно примеров, когда талант не передается ребенку от родителей, а является самобытным.
- Значит, кто-то экспериментирует на нас? - спросила Стася.
- Не надо лезть в дебри, из которых потом трудно выбраться и остаться со здоровой психикой. Вы спаслись, вы живете, продолжайте жить своей обычной жизнью. Все равно мы не сможем изменить законы Космоса, тем более что они нам не известны.
Стася получила приглашение в Виндзорский замок, как единственная претендентка, но она отказалась от поездки. Мама сначала расстроилась, а потом согласилась с дочкой.
Фонд Анастасии выплатил Стасе небольшую денежную премию, и мама смогла справить ей зимнее пальто и сапоги.
Прошло более полугода, мать и дочь Тимчук начали уже подзабывать историю с конкурсом. Неожиданно к ним домой пришел солидный мужчина.
- Я представитель американского журнала "Плейбой" в России, - сказал он. - Журнал предлагает победительнице конкурса Анастасии контракт.