- А зачем ты ходила в "Эльдорадо"? - спросила я.
- Просто женское любопытство. Хотелось посмотреть, что произошло в мире с тех пор, как я была человеком.
- А когда это было?
- Очень давно, по-твоему.
- Это твой настоящий облик? - женское любопытство одолевало и меня.
- Нет, конечно, я умерла в девяносто два года, но для таких визитов нам разрешается взять "костюм": тело, волосы, запах. Поверь мне, Вера, ничего в этой жизни не бывает просто так. Человек, живший достойно, достойно умирает и переходит на следующую ступень бытия на достойное место.
- А эти парни, убитые тобой?
- Я не хочу даже говорить о них. Для них там тоже нашлось место, но тебе не надо об этом сейчас знать. Я вернула всем вам - Лауре, тебе, Кимо - ваши вещи, я нашла тебя, теперь я спокойна.
- Я сейчас подумала вот о чем. Ты была человеком. Потом умерла. Стала тем, кем ты являешься сейчас. Но ведь Лаура тоже умерла много веков тому назад. Как же ты хотела взять ее взамен себя?
- Тебе трудно понять, потому что ты живешь в историческом времени, а я в эмпирическом. Лаура умерла для тебя, а Кимо еще не существует тоже для тебя. Для меня же зайти в комнату к тебе, Лауре или Кимо так же легко как, идя по коридору, открывать двери, находящиеся по одну сторону. Август говорил: "Только в душе существует три времени".
- Но физическая жизнь Лауры прекратилась, а Кимо еще не началась, - пыталась понять я.
- Да. Физическая - да. Но она мне и не нужна. Мне нужно то, что вы называете душой. Ваша субстанция. А для того, чтобы выбрать подходящую, я должна видеть человека. Его поступки, его мысли. Лаура сейчас занимает определенное место на нашем уровне, и мне показалось, что она может сменить меня, но я ошиблась.
- Значит, Лаура, пять веков находясь на этом уровне, не может сменить тебя, а я, лишь только попаду туда, сразу чего-то достигну?
- Да. И это зависит от жизни на предыдущем уровне. Так что запомни, что человек должен всегда быть человеком. От этого зависит его будущее на многие времена, если не навечно. Все, мне пора.
- Погоди, почему ты появлялась из зеркала? - спросила я.
- Это одно из окон между уровнями. Все очень сложно, и невозможно это объяснить неподготовленным. Ты и так слишком много узнала.
- А ты не боишься, что я расскажу об этом?
- Нет, - девушка улыбнулась. - Тебе никто не поверит. Самое большее, что может произойти после того, как ты об этом будешь рассказывать, тебя запрячут в лечебницу для умалишенных, а кто-нибудь, воспользовавшись твоим рассказом, напишет книгу. Но ты же не дура? Правда? До свидания, моя Вера.
Я смотрела в зеркало и видела только мутное стекло. Девушка исчезла.
В свой перерыв я зашла в театр, приехала с грузчиками домой и отдала им зеркало. Убийство в "Эльдорадо" так и не было раскрыто. Отчима отправили на пенсию с формулировкой "потеря профессионализма". Я продолжаю работать в банке, но жизнь моя очень изменилась. Во-первых, я ощутила свою значимость в этой и последующей жизни, а, во-вторых, я знаю, что впереди меня ждет что-то таинственное и интересное. Не знаю, со многими ли людьми происходит подобное, но я не жалею о случившемся.
<p>
ЗАПАХ ЛАНДЫШЕЙ</p>
В этот вечер я спешила домой - в шесть двадцать по телевизору должна начаться передача "В мире невероятного". Я не смотрю эту передачу, но сегодня, похоже, весь город спешил к телеэкранам. По городу, а как после оказалось, по многим, если не по всем, городам страны, прошел слух, что в прошлой передаче был рассказан необычный случай. Молодой человек познакомился в ресторане с красивой девушкой. Он ей нечаянно пролил на платье вино. Прощаясь, они условились встретиться через несколько дней. Парень проводил девушку до ее дома в частном секторе. Все эти дни парень только и думал о встрече, но девушка на свидание не пришла. Зная ее адрес, он отправился к ней домой. Дверь ему открыла пожилая женщина. Когда парень спросил о девушке, назвав ее имя, женщина ответила, что это ее дочь, но она умерла двадцать лет тому назад. На фотографии, показанной ему матерью девушки, парень без колебаний опознал свою знакомую. Он рассказал, во что она была одета, и мать сказала, что в этой одежде ее похоронили. Куда уже они обратились, не знаю, но провели эксгумацию. В гробу лежал скелет, а на истлевшем платье было пятно. После экспертизы выяснилось, что это вино, пролитое несколько дней назад. Ведущий рассказал эту историю, а объяснение обещал дать в следующей передаче. Я слышала это от нескольких знакомых, но сами они первую передачу не видели, а тоже слышали от людей, узнавших об этом от своих знакомых. В троллейбусе все только и говорили об этой передаче. Кто верил, кто говорил, что все это чепуха, но все хотели посмотреть продолжение. Как я поняла из разговоров в транспорте, первую передачу никто из пассажиров не видел.
Домой я пришла в шесть пятнадцать и сразу же включила телевизор. Вышла на кухню, поставила чайник, вернулась в комнату. Закончилось какое-то сельскохозяйственное обозрение. До начала следующей передачи оставалось две минуты, и диктор начал читать телепрограмму на завтра. Я быстро метнулась в спальню, чтобы переодеться. С порога я услышала слабый запах ландыша. Уже с неделю, возвращаясь с работы, я слышу этот запах. Приятный аромат, слов нет, но откуда он? На подзеркальной тумбочке я увидела открытый тюбик помады. "Да, видно, склероз начинается", - переодеваясь в халатик, подумала я. Тут началась долгожданная передача. Я села против телевизора. Ведущий поприветствовал телезрителей и сказал, что ходят слухи о том, что в предыдущей передаче он рассказал историю о загадочной встрече юноши и девушки, короче, передал то, что я и так знала от знакомых. Но это все неправда, ничего подобного он не говорил и никакого продолжения не будет, так как не было начала. Дальше ведущий стал говорить о каких-то астрономических явлениях, что и было темой передачи. Я разочаровалась, обругала себя дурой, верящей во всякую чушь и пошла на кухню ужинать.