Владимир Мухин
Обитель
Глава 1
Важно связаться с Линдой. Но сделать это лучше живым. А чтобы выжить, нужно скрыться от монстра, который учуял плоть. Гаражей в округе не видно... Может быть дерево? Нет, можно попасть в тупик. Прятаться в траве, по кустам — точно не вариант.
Насколько острое зрение у этого гада? Как он различает цвета? Может тупо не дёргаться, и он свалит? Какой бред лезет в голову. Вот тебе тактическое мышление! Надо думать по делу, и как можно скорей.
Купить оружие посильнее, чтобы сразиться! Уложу змею без проблем. Тем более, опыт имею. В одиночку среди открытого поля — это верная смерть.
Змея с человеческими ногами была голодна, лязгая пастью, быстро шла в мою сторону. Она не хотела медлить или сворачивать. Решительность чудовища была максимальной.
Стратегическое планирование тут же пропало. Поддавшись инстинкту, резко бросился прочь. Местные твари носятся с бешеной скоростью. Я не похож на великого бегуна, чтоб уйти.
Единственное, хитрая тактика. Свернуть с дороги, чтобы запутать. Рвануть по кустам, стараясь как-нибудь оторваться. Конечно, глупая тема, но дает хоть каплю надежды.
Сердце бешено колотилось. Мозги наполнились холодом от жуткого стресса. Монстр чувствовал, что я ускользаю. Потому резко набирал скорость, чтоб не остаться голодным.
Я же летел со всех ног, подпрыгивая на муравейниках. До кустов далеко, все открыто. Споткнулся о палку в траве, чуть не свалился в канаву. Несмотря на усталость, ускорился, насколько это возможно. Бессмысленно, копатель все ближе!
Он рычал и хрипел, лапы страшно шуршали. Казалось, тонкие зубы уже клацают за спиной. Прыжок умелого охотника, и моя шея взорвется от боли. Найдя Линду, я тут же ее потерял.
Стало очень досадно. Захотелось биться в истерике от нелепости ситуации.
— Чтоб вы сгорели вместе с вашей Системой! — Воскликнул в последний момент.
Зажмурил глаза и провалился в темную пустоту. В этот раз слишком быстро, раньше умирал по-другому. Хотя стоп, тело никуда не исчезло. Я по-прежнему чувствую все.
Это же просто яма! Вокруг темнота, грязные стены. Довольно глубоко — пару метров. Ноги болят от удара. Сверху подобие люка, затянутого травой.
Я, действительно, провалился, в прямом смысле слова. Только что это? Явно не погреб у бабушки. Норка копателя... Если так, можно готовиться к смерти. Скоро из-под земли придут друзья этой твари.
Хотя, раньше ходы были иными. Здесь слишком просторно, будто рыли для людских нужд. Держась за стену, попытался шагнуть. Пустота! Неужели тут жуткая пропасть? Хорошо, хоть зверюга молчит. Тупое животное меня потеряло.
— Чуть не сожрали... Ладно, не привыкать! – Решив так, хотел открыть чат.
В этот момент башка свесилась в яму, разгребая густую траву. Огромные челюсти готовы были меня растерзать, длинная шея тянулась, стараясь добраться до мяса.
– Черт, нет! Вали нахрен! Убирайся!
С криками достал пистолет. Выстрелил пару раз, что лишь раззадорило тварь. Бежать попросту некуда. Темнота и ужас вокруг. А зверь водит ртом почти перед носом. Сейчас чудовище свалится вниз, сделав из меня сочный ужин.
Указка! Надо попробовать лазер. Но удастся ли попасть в глотку? Твердая башка может и не поддаться. Бегло соображая, рылся в своем кармане. Руки дрожали, на сей раз все катится к черту...
В какой-то момент, тварь оказалась особенно близко. Я охнул, закрывшись руками. И верно! Ведь в яме зажглось яркое солнце. Не наше земное, а белое, холодное, странное.
– Господи, боже! Не надо, это все бред... – Причитал, забившись подальше. Такого я точно не ждал. Чудом не ослеп от мощного света.
Чудовищу пришлось явно хуже. Оно визжало в жуткой агонии. Казалось, его заживо жарят. Через несколько секунд тварь убрала голову. Раздался резкий шорох и писк. Свет быстро погас, позволив открыть глаза. Было страшно, но я осмотрелся.
Сразу заметил, что яма преобразилась. В ней тускло светила какая-то лампа. Бездна, куда тыкал ногой, оказалась лестницей, ведущей на нижний уровень. Что за подземный дом? Ответ на этот вопрос мог дать незнакомец, стоящий возле меня.
В руках у него был квадратный прожектор, похожий на те, что подсвечивают здания в городе. Начинка светильника явно из самого ада. Ничего ярче я в жизни не видел.
Мужчина был небольшого роста, худой и сутулый. На теле синяя роба, перетянутая крест-накрест ремнями. Голову укрощает каска с большим фонарем. Именно она осветила весь "погреб".
— Здрасьте, — растерянно произнес я.
— Здоровы были, – улыбнулся мужик, показывая жёлтые зубы.
– Ты его напугал?
— Да... Серебряный свет. Раз по глазам, и больше не лезут. А то спасения нет. Сколько нашего брата пожрали, — весело заявил собеседник.
— Аг-га... Жрать-то они умеют. Вы как шахтер, -- сказал первое, что лезло на ум.
– Шахтеры и есть. Не стой на проходе. Пахнешь, ещё и другие придут.
– Да, я для них аппетитный, – хмыкнул под нос.
Мужик двинулся в сторону. Затем шустро спустился по лестнице. Я сделал то же самое, осторожно глядя на травянистую нору.
– Удачно ты провалился, – сказал шахтёр, как только мы поравнялись. – У нас много ходов. Но так ещё никто не заскакивал.
Тут незнакомец щёлкнул рубильник, который был на стене. Передо мной открылся коридор, уходящий вглубь шахты. Его освещали желтые лампы.
Мужик, как ни в чем не бывало, поплелся вперёд. Я бросился следом, не желая здесь оставаться.
– Стой, погоди, что мне делать? Я не совсем шахтер, как видишь...
– Ты совсем не шахтер, паренёк! – Заявил новый знакомый, гордо вскинув мелкую голову.
– К черту, пусть так. Но как теперь выбраться? Понимаю, в ту же дырку нельзя. Копатели могут прийти.
– Нельзя, могут, придут.
– Да, и чего!?
– Ничего, выйдешь в соседний ход. Что стрематься?
Он говорил очень спокойно. А меня разрывали вопросы. Не думал, что в Сети ищут полезные ископаемые. И вообще, что за тип? Может безмозглый статист, который ведет в никуда. Спустя пару минут, решил прояснить обстановку, твердо спросив:
– Чего добываете, уважаемый? Уголь или руду может быть?
– Аааа, ничего мы не добываем.
Исчерпывающий ответ, после которого тишина. Казалось, мы находимся в грязном гробу. Еще немного и все обвалится. Кстати, где гарантия, что меня не убьют? Может это сектанты, которым не достаёт свежей жертвы.
Ощущая давление стен, я замер на месте. На всякий случай, вскинул свой пистолет.
– Кто ты такой? Что здесь творится? Сколько нам еще переть по туннелю?
Шахтер медленно оглянулся, смотря с явным недоумением. Помедлив, монотонно сказал:
– Не гоношись, хлопчик. Мы, правда, уголёк не ищем. Мы другой мир откопать хотим… А выйти это секундой. Свернем на развилке, и почешешь, чего уж.
– Другой мир? А, теперь, конечно же, ясно! Смотри, мужик, я не собираюсь шутить!
– Да и я юмору не обучен… Идем, мне еще куча делов…
Не обратив внимания на оружие, шахтер направился прочь. Стало немного стыдно. Я будто злой дядя, которого не замечает местная детвора.
Надо плясать от противного. Если б не этот чудик, я бы улетел на респаун. Значит, все определенно не плохо. Осталось лишь собраться, чтоб не застали врасплох.
Продвигаясь по шахте, чувствовал себя принцессой в сказочном мире. Все вокруг вызывало живой интерес. Тусклые лампы по стенам, провода, тянущиеся паутиной, подпорки из тонких бревен, держащие свод.
Казалось, идем уже долго, света в конце пока не было. Любопытство мешалось с тревогой, вызывая плохое предчувствие. К счастью, попутчик, начал болтать, что позволило немного расслабиться.
– Тамошний мир наверху – лабуда. Он проклят, наверное, или просто свихнулся. Наш клан давно это понял. Вот, ищем новую жизнь. И она, парень, есть. Там внизу (под нами) стоит такая же Сеть, зазеркальная. Главное, докопаться… найти нужное место. И все, можно жить по-людски, не бояться, что кончат.