- Как бы мне хотелось иметь такую же собаку - Скампер просто чудо!
- Вряд ли мальчишка вернется, - спустя некоторое время произнес Колин. - Он, наверное, просто гулял по лесу. Странно только, что он взял с собой котенка.
- Я принесла с собой карты, давайте сыграем, - предложила Пэм. - И пить ужасно хочется.
Им было очень весело и уютно в доме-на-дереве. Они пили оранжад, грызли шоколадное печенье, играли в карты, хотя это оказалось довольно утомительным занятием - карты то и дело уносило ветром, и они падали с дерева.
- Лучше уж в домино играть, - не выдержал Джордж. - Костяшки не так-то легко сдуть. Вот черт, еще одну унесло! Завтра обязательно принесу домино.
Было уже пять часов. Пора идти домой. Ребята аккуратно сложили подушки и накрыли их клеенкой, а все остальные вещи убрали в дупло. Неожиданно к ним по ветке подбежал маленький рыженький бельчонок и с удивлением уставился на такую большую компанию.
- Привет! - поздоровался с ним Питер. - Как поживаешь? Как твои Домашние? Не вздумай опустошить наш тайник!
Бельчонок немного поцокал, а затем, красиво изогнувшись в воздухе, спрыгнул с ветки. Ребята рассмеялись. Скампер снизу ответил им громким лаем.
- Все в порядке, Скампер! Мы спускаемся! - крикнул Питер. - И в награду за то, что ты так здорово нас сторожил, угостим тебя шоколадным печеньем. Мы идем к тебе!
Глава 6 На следующее утро
На следующее утро они опять встретились у Питера и отправились в Большую Рощу. Они взяли с собой еду, а Питер снова захватил прохладительные напитки. У Джанет была в руках книга - она обещала дать ее Колину почитать.
- Это та самая книга, о которой я тебе говорила, - сказала она. - Про корабли, про все, какие только есть на свете. Я принесла ее, как обещала, но папа просил через два-три дня вернуть ее. Так что читай быстрее.
- Спасибо огромное! - обрадовался Колин. Он очень любил корабли, а книжка и в самом деле замечательная. Он понимал, что с ней надо обращаться очень бережно. Рядом с ребятами, как всегда, семенил Скампер. Они вошли в рощу и направились к дереву. Скампер тут же занял свое место в "сторожевой будке", важный и серьезный.
- Гав! - Он был готов сторожить. Джанет погладила его по спине.
- Да, мы знаем, что ты заступил на службу, хороший наш пес!
Ребята залезли на дерево. Питер развязал веревки, снял клеенку и разложил подушки на настиле. И как только он сделал это, то услышал изумленные возгласы девочек:
- Посмотрите! На коробке с печеньем нет крышки! Его было очень много, а теперь только несколько штук! И конфеты почти все исчезли! И бутылка с лимонадом совсем пустая, а в ней оставалось еще больше половины!
Ребята посмотрели в дупло: да, печенье куда-то подевалось. Они переглянулись. И тут заговорила Джанет:
- Знаете, что я по этому поводу думаю? Я думаю, что это проделки той самой нахальной белки, которую мы вчера здесь видели. Готова поспорить, что она опять заявилась сюда после нашего ухода, сунула нос в дупло, все оттуда вытащила и унесла к себе. Белки ужасно умные!
- А лимонад? - засомневался Питер.
- Лапки у белок не хуже, чем у обезьян, - пояснила Джанет. - Ты же знаешь, что они берут ими орехи и держат их, пока грызут. Я уверена, что белка сумела вытащить из бутылки пробку и попробовала лимонад, но он ей вряд ли понравился.
- Я допускаю, что белка вытащила из бутылки пробку и выпила лимонад, заговорил Питер. - Но я не могу представить, как она потом заткнула бутылку пробкой. Мне кажется, сюда залезал тот мальчик с котенком.
- Я тоже так считаю, - кивнул Джордж. Но остальные ребята с ними не согласились: они были уверены, что все это натворила белка.
- Ладно, не надо по этому поводу переживать, - заметил Джек. - У нас с собой полно всякой еды. Если белке захотелось печенья и шоколаду, то пожелаем ей приятного аппетита.
На этот раз ребята были умнее и принесли с собой домино.