И командир протянул колонисту тюбик с красивым рисунком.
Пока Патрик пробовал советский борщ, бортинженер и исследователь "лакомились" пастами колониста и даже попросили добавку.
Когда дружеский обед закончился, то пришлось вспомнить о делах насущных. Олег, как самый младший, вызвался доставить с космического корабля акваланг и капроновый шнур.
Обратный путь мужчины прошли без приключений и у невидимой границы губительного "поля" они разделилась. Космонавты остановились на некотором расстоянии от этой границы и начали сооружать из камней что-то похожее на защитный вал.
Патрик оставил им один из своих бластеров, при этом ознакомив Сергея, как им пользоваться. Не прощаясь и не оглядываясь, колонист направился к "постройкам" сущностей.
Вот и знакомый поворот. Расположившись поудобнее, Патрик проверил скафандр на герметичность, ему было немного не по себе, так как предстояло погружение в воду.
Вскоре у реки закипела работа. Как и предполагал Сергей, один из чужих замешкался возле змеевидных шлангов, что-то поправляя, в то время как остальные члены "бригады" скрылись в "башнях".
Патрик быстро добрался по дну реки до зазевавшейся сущности и, резко поднявшись во весь рост, одной рукой крепко схватил бедолагу за голову, а другой приложил к его ротовому отверстию кислородную маску. Это произошло так быстро, что сущность не сопротивлялась и поэтому колонист без труда утащил её под воду.
Когда они удалились от жёлтых башен на безопасное расстояние, Патрик вытащил чужого на берег. Решив удостовериться в том, что пленник жив, колонист снял с него маску и поплатился за это, так как "чужой" попытался вырваться. Человеку пришлось связать его капроновым шнуром, но при этом он получил несколько пинков от него...
Только оказавшись за защитным валом, среди космонавтов, Патрик выпустил из рук пленника. Странное существо, видимо осознав, что попало в западню, присмирело. А четверо землян с опаской и удивлением рассматривали его. По лицу пленника нельзя было определить - боится ли оно своих похитителей или нет. Огромные чёрные глаза чужого не выражали ничего, а вот рот, беспрерывно хватающий воздух, издавал звуки, похожие на речь.
Патрик включил переводчик, но электронная память прибора, перебрав весь имеющийся запас известных языков, наречий и диалектов, не смогла расшифровать ни одной фразы чужака.
Тут Сергей предложил всем подойти к песчаной отмели. Там он схематично нарисовал на мокром песке Солнечную систему и указал свою родную планету. Потом он освободил руки пленника и жестами попросил указать, откуда он прибыл на Землю.
На удивление, тот оказался смышлёным малым и не стал рисовать на песке, а показал на компьютер Патрика. Колонисту пришлось рискнуть.
Видимо, пленник хорошо разбирался в электронике, так как "колдовал" недолго и показал Патрику, как тот может расшифровывать его речь. Так Патрик и космонавты узнали, что чужие - вселенские скитальцы. Их планета погибла, а они - кто успел - спаслись на космических фрегатах. Случайно они наткнулись на Землю и, обнаружив под её песчаной поверхностью воду, решили сделать остановку. Имея технологии возрождения океанов, они приступили к освоению планеты и для этого окружили себя защитным полем, усиленным лишь в местах своего пребывания. Защита пришельцам была необходима от земных бактерий и вирусов...
Пока шло общение между представителями разных миров, все забыли о погоне, но неожиданно вспыхнувший яркий свет заставил вспомнить об опасности. Патрик и космонавты, не успев закрыть забрала почувствовали, что неведомая сила обездвижила их, сковав мышцы. Землян быстро окружил отряд инопланетян.
Пришельцы дали людям, не потерявшим способности воспринимать действительность, возможность осмотреться. В свою очередь, все они без исключения уставились на Патрика и космонавтов, откровенно рассматривая их со всех сторон, энергично жестикулируя и лопоча между собой. Пленник же, окончательно освободившись от капронового шнура, проявил необычайную сноровку. Он в мгновение ока подскочил к одному из прибывших и принялся что-то объяснять ему...
В первый момент Патрику все сущности показались на одно лицо. Они выглядели, как близнецы, но, успокоившись и присмотревшись, он увидел, что это не так. Огромные глаза у одних были чёрными, у других синими или зелёными, кожа на головах хоть и была светлая, но у каждого имела индивидуальные матовые оттенки. Чёрные комбинезоны из материала необычной структуры, обтягивающие даже кисти рук, при близком рассмотрении разнились странными заклёпками, и самое интересное - у каждого на груди имелись изображения неведомых землянам животных, разных расцветок. Лишь у пришельца, с которым беседовал бывший пленник, на груди светился золотистый ромб. Закончив беседу, он поправил его, и, подняв руки вверх, издал протяжный звук -"Оуа". И Патрик понял, что этот пришелец главный.
Через некоторое время колонист почувствовал, что вновь может двигаться. Космонавты тоже зашевелились.
Земляне видели, что чужие не проявляют враждебности, а после команды старшего потеряли всякий интерес к происходящему. Видимо, предполагая, что предстоят долгие переговоры, они расселись, кто где, на скалистые выступы и тихо переговаривались между собой. Те, что сидели у самой воды, от нечего делать бросали мелкие камешки в воду и было заметно, что это занятие им нравилось.
- Прямо как люди, - вслух заметил Сергей. А тот, дружелюбно похлопав его по плечу, переключил внимание на командора...