- Это вы Ивану Петровичу письмо подбросили? - вперил он в странную парочку прокурорский взгляд. - То-то вы у его квартиры возились.
Компаньоны отворачивались, принимали отсутствующий вид и блуждали взглядами.
- А ну признавайтесь, нечистая вы сила!
- Это неправда! - ответил Дед Мороз с достоинством. - Мы чистые!
- Вы поддельное письмо подбросили? - Анатолий свирепо уставился на Снегурку. Снегурка моргала и куксилась.
- А чего? - раздухарился Дед Мороз. - Всем веселье, ему письмо!
- Но оно же не настоящее!
- Но он же не знает!
- Да! - подхватила Снегурка. - Пусть радуется!
- Поддельному письму?
- Но он же не знает!
Толик понял, что беседа зашла в тупик.
- Кажется, я понял, какое дерево вам нужно.
Идти было недалеко. На краю районной площади возвышалась огромная общественная ёлка, позади смутно маячила такая же огромная фигура с простёртой вдаль рукой.
Елка была украшена аляповатой картонной гирляндой и яркими крупными фонариками, от вида которых Толику вспоминались истории про фальшивые ёлочные игрушки и железные подоконники.
- Вот, - сказал Толик и обвёл композицию щедрым жестом.
Его спутники осторожными перебежками подобрались к ёлке, с опаской покосились на памятник и приступили к своим исследованиям - ощупывали ветви, пробовали на зуб хвою, принюхивались. Анатолий со злорадством наблюдал.
- Странная, - сказал Дед Мороз, ощупав ёлку. - Жёсткая.
- И вкус забавный, - подтвердила Снегурка. - У этого вида есть название?
- А то, - не стал темнить Толик. - Ель пластиковая обыкновенная.
- Новый вид, - заметила Снегурочка. - Годится.
Дед Мороз согласно закивал.
- В смысле? - насторожился Толик.
Снегурочка без видимых усилий сдёрнула ёлку с основания и положила себе на плечо. Ёлка на глазах уменьшалась.
Дед Мороз тем временем начертил в воздухе прямоугольник и потянул за уголок. Прямоугольник потемнел, пахнул на Толика незнакомыми запахами, плюнул чужими ветрами.
- Прощай, фрик, - сказала Снегурка и шагнула в проём. - Спасибо за помощь!
- С Новым годом, негодяй! - отсалютовал Дед Мороз, ныряя следом -- Будь здоров!
Ткань прямоугольника опустилась на место, швы затянулись, и всё пропало, словно привиделось.
- Странные вы, - пробормотал Толик, растерянно моргая.
Когда он вернулся обратно к родному дому, было уже поздно. Последние прохожие разошлись, двор выглядел пустым и скучным. Хотя нет.
Приглядевшись, Толик с удивлением увидел ёлку - пушистую и аккуратную, украшенную старыми игрушками. Снег вокруг был изрядно истоптан и украшен вкраплениями земли, тут же, неподалёку, валялась лопата. Иван Петрович сидел на дощатой лавочке, любовался отблесками огней на старых семейных игрушках и ни о чём не думал.
Толик подошёл, плюхнулся рядом. Протянул соседу бумажный пакет, из которого торчало тёмное горлышко. Иван Петрович взял, понюхал, приложился. Крякнул и вернул Толику. Помолчали.
- Я подумал, тут будет смотреться лучше, - пояснил Иван Петрович, хотя его ни о чём не спрашивали.
Толик кивнул.
- А что это там вертится такое около верхушки? - пригляделся он.
- Игрушка какая-то, - сдержанно ответил Иван Петрович. - В снегу валялась. Волшебная, наверно - с ней у ёлки вид сразу стал такой... завершённый.
- Ага, - согласился Толик и покосился на Ивана Петровича. В руке у того был сложенный листок бумаги, по лицу блуждала тень задумчивой улыбки. - Волшебная.
Тихо падал снег. Посреди заснеженного двора пускало корни чудесное дерево с привязанным к верхушке крохотным цветным НЛО. Надвигался Новый год.